Чтение онлайн

Наконец их командиры сообразили, что продвигаться дальше не получится, они перешли к отступлению. Вот только щадить их Мира не собиралась, она слишком хорошо понимала: сектанты на самом деле не сдаются, они собираются перегруппироваться и снова напасть. А там еще помощь от военных поступит! Нет, она должна была уничтожить как можно больше противников, пока у нее был шанс. Она не чувствовала никакой ненависти к этим людям, но за тонкой перегородкой, отделявшей техническое помещение от основного зала, по-прежнему рыдали дети, и Мира не могла отступить.

Теперь сектантам пришлось заплатить за то, каким легким был их путь в школу. Они бежали по коридору, ослепленные пеной, уже раненые своими же товарищами, а перегородки опускались одна за другой, иногда – прямо на людей. Некоторые оказались в западне, кто-то получил серьезные переломы рук и ног. Погибших, кажется, не было… пока. Но финальным аккордом стала команда входным дверям, настроенная Мирой. Когда остатки боевой группы покидали школу, двери закрылись, причем резким, ненормально быстрым рывком. Это привело к детонации бомбы, установленной самими сектантами, взрыв полыхнул огненным цветком – до военных он не дотянулся, а вот по отступавшим хлестнул волной пламени, после которой поднялись не все. От смерти их наверняка спасла лишь противопожарная пена, все еще покрывавшая их тела.

Люди, которым все-таки удалось подняться, выглядели жалко: обожженные, заляпанные кровью, своей и товарищей. Если бы они были обычными наемниками, они бы уже удрали, Мира даже не сомневалась в этом. Но они были сектантами, и это многое меняло. Верность Наставнику значила для них куда больше, чем собственная жизнь.

Их лидер тоже спасся – но Мира давно заметила, что лидеры на редкость живучи даже в самых фанатичных группировках. Куда больше ее впечатлило то, что он и в своем нынешнем состоянии удержал все ту же маску ледяного спокойствия.

– Печально, что все складывается именно так, госпожа Коблер, – заявил он. – Но итог от этого не изменится. Мы надеялись на ваше благоразумие, лишь поэтому вам удалось застать нас врасплох. А теперь пострадали люди, верные вашему отцу… Вам не стыдно?

Мира обернулась на Таню, чтобы посмотреть, как та отреагирует. Предсказуемо отреагировала: девушка, только-только успокоившаяся, вспыхнула, на глаза снова навернулись слезы, но на сей раз это были слезы не страха, а обиды на несправедливость. Таня рванулась было к микрофону, чтобы ответить, но Лейс удержал ее.

– Не стоит, – покачал головой Мертвый. – Он выводит тебя на эмоции, после обвинения начнет задавать вопросы, и ты наговоришь много лишнего, это тоже вариант разведки.

Мира еле заметно усмехнулась: надо же, местный соображает быстрее, чем она ожидала… Похоже, в первое время Лейс не мог справиться с шоком от внезапных перемен, а теперь полностью пришел в себя.

Сектант, если и был разочарован молчанием, виду не подал, он продолжил как ни в чем не бывало:

– Вы ведь видите, что пришли не только мы. Да, изначально мы надеялись справиться лишь своими силами, чтобы не выносить это дело за пределы семьи. Но мы с радостью примем поддержку наших коллег, если придется.

Судя по мрачным лицам «коллег», они эту поддержку предоставят не с такой радостью – и все-таки предоставят. Этого Мира как раз ожидала, неприятный сюрприз настиг ее чуть позже: глава военной группы отдал какой-то приказ по рации, и скоро у них появилось подкрепление.

К школе пришли не люди, военных готовились прикрывать машины. Роботов оказалось всего три – но какие! Среднего размера, идеально подходящего для передвижения по школьным коридорам, похожие на гигантских пауков и наверняка маневренные, ощетинившиеся всеми видами оружия… Дорогая игрушка! На «Виа Феррате» такого не было – хотя было многое другое. Так что это либо устаревшая модель противопехотных дронов, либо местный самодел. Скорее, второе: Мира изучала старые модели боевых роботов, однако такая ей не попадалась.

Она уже сейчас признавала: легкой победы можно не ждать. Эта дрянь защитит военных от любых ловушек, пройдет через любую преграду, ну а потом… Как с ними справиться? Против роботов даже способности Лейса использовать слишком опасно: от них заражение может пойти по всей станции. Мире оставалось уповать лишь на то, что хотя бы военные не станут убивать детей, но… с этим успешно справятся оставшиеся сектанты.

Она все равно не собиралась сдаваться, она готова была сделать все, что в ее силах – однако делать ничего не пришлось. По крайней мере, пока. До того, как две объединившиеся группы успели двинуться к зданию школы, их остановил громкий голос:

– Не нужно. Очень скоро руководство станции сменится, и ваши приказы потеряют силу.

В поле обзора камер говоривший попал не сразу, и все равно Мира узнала его. Чуть позже он подошел ближе, появился на экранах, и она убедилась, что угадала верно – и что его путь сюда не был простым.

Виктору Милютину досталось: похоже, его избили, как будто пытали, да так, что он спасся в последний момент. Он оставался на ногах лишь потому, что где-то раздобыл пару неплохих медицинских комплектов. Теперь самые серьезные раны были закрыты кровоостанавливающими повязками, сломанные кости удерживались шинами из застывающих лент. И все же при подобных травмах Виктору требовалась такая доза обезболивающего, при которой он в ближайшие три дня проснуться не смог бы. Однако он шел к ним, он говорил, его взгляд оставался ясным… Мира понятия не имела, как он справляется – и ради чего.

Его состояние впечатлило не только ее, военные тоже замерли, хотя одинокий израненный человек точно не представлял для них угрозы.

Первым опомнился сектант:

– Что ты несешь? Нет тут власти, кроме Наставника!

– Вообще-то, есть, – сухо напомнил глава военных. – Мы подчиняемся только адмиралу Ллойду и исключительно по его просьбе оказываем услугу Ирине Коблер.

– Это все ненадолго, – предупредил их Виктор. – Скоро Чарльз Ллойд отправится под трибунал, да и семейство Коблеров проживает последние «божественные» дни. Вы разве не слышали? В Лабиринте восстание, люди штурмуют ворота. Они будут здесь быстрее, чем вы успеете опомниться.

– Ты лжешь! – Сектант наконец начал терять хладнокровие. – А даже если так, наша армия справится с этой чернью!

– Вы уверены, что она захочет справляться? Вы прекрасно знаете, что очень многих возмутило то, что вместо защиты людей от криптидов военных направили на охоту за теми, кто пришел нам помочь! Люди умерли… семьи умерли! Лабиринт – это основа станции. Это ваши друзья и родственники. Так что – вся ли армия будет по ним стрелять? Зная, на чьей стороне правда?

– Восстания в Лабиринте бывали и раньше – и всегда подавлялись!

– Мелкие, ради денег или еды… Но теперь против вас все, такого еще не случалось. Да и Чарльз Ллойд будто намеренно подыгрывает криптидам, скармливая им людей – при том, что криптиды появились по его вине!

Спорил с Виктором лишь сектант, Мира видела, как глава военных отошел в сторону, связался с кем-то. Видимо, он проверял слова Милютина, и, если бы полицейский блефовал, это открылось бы мгновенно.

Но, судя по реакции военных, он как раз не блефовал. Мира понятия не имела, что случилось в Лабиринте, кто открыл людям правду, однако с этим можно было разобраться позже. Сейчас для нее, как и для военных, значение имело лишь одно: на второй уровень вот-вот должна была пробраться очень злая, очень многочисленная толпа людей, которых никому не хотелось убивать. Потому что, если начнется бойня… зачем вообще беречь эту станцию, кому она будет нужна? Все прекрасно понимали: даже блаженное существование на первом и втором уровнях было возможно ровно до тех пор, пока мирно работал Лабиринт.