Чтение онлайн

— Что? Никак твоя любимая императрица наконец-то отдала приказ о моём убийстве? Или это месть такая, за то, что ты теперь нежеланный жених? — Я указала на свою щёку и глаз. Шрам от чистой магии так никуда и не делся. Хотя, судя по стянутости кожи вдоль него и красно-коричневым росчеркам, кто-то пытался всё исправить, но сделал только хуже.

Он поморщился, но не ответил. Выбрал тактику молчания? Ну ладно, ему же хуже. Я усмехнулась и сделала шаг вперёд.

— А не хочешь исправить? — ласково спросила я и подмигнула. — Только скажи, и всё вернётся к тому, что было. Ай-яй-яй, или грешная некромантка не в почёте у славных рыцарей, ммм? А может… — Я вскинула голову и приложила палец к губе. — Ты просто боишься?

Торнадо дрогнуло. Покачнулись дома над головой. Накренились ставни и трупы. Даже Габ повис на одной раме, с трудом держась пальцами за обледенелую древесину.

Вот… вот чёрт. Как-то я не подумала.

— ДОВОЛЬНО.

Я почти не вздрогнула. Почти, потому что где-то глубоко внутри всё ещё помнила назойливый шёпот и внимание опекуна.

Отец Капел.

Уже не человек, но всё-таки не монстр. Другой вид, манипулирующий окружением во имя собственного выживания. Как раковая опухоль. Старик выглядел очень плохо. Конечно, морф внутри него наверняка здравствовал, но ведь святой Капел — человек, которого вот уже десять раз возвращали к жизни. Легенда требовала соответствия. Мне даже на мгновение стало жаль несчастного урода, желающего во чтобы то ни стало возродить свою расу.

Белые, коротко стриженые волосы были полны песка и грязи. Настоящий Капел никогда бы не позволил извалять своё драгоценное тело в грязи, но морф… Морф — он вроде и должен быть лучше оригинала, но в условиях, когда помочь может только магия — бессилен. Оттого они и выбирали всегда обычных людей. А позарившись на одарённых — ввели немыслимые запреты на лечение, и всё для того, чтобы скрыть отсутствие у них магии.

Запавшие глаза почти прозрачного цвета, сухой, слегка скошенный набок подбородок, обвислые щёки и крупный нос с сеткой красных прожилок на кончике. Капел не блистал красотой даже в молодости, что уж говорить о преклонном возрасте. Он был одет не по погоде — в рясу и лёгкие ботинки. Видимо, внутри кареты множество согревающих артефактов. Мда. Не подумал, что здесь за пять минут можно заморозить даже кишки, не то, что уши или пальцы.

С другой стороны все обладатели святой силы могут греть себя. Так что, для него это было скорее способом избежать подозрений, чем плохой памятью.

— Ваше преосвященство. — Я перевела взгляд на отца Капела. — Не могу сказать, что рада видеть. Какими судьбами?

Он промолчал. Оперся на длинный посох, в навершии которого угадывался Глаз божий — артефакт связи. Пока он меня разглядывал, я делала тоже самое и с трудом, но всё же смогла заметить шевеление под полами его вычурно-богатой рясы. Сам Капел пока что находился в неведении, оттого, наверное, и улыбался так расслабленно.

Шевеление дошло до уровня колен.

Ага. Всё-таки решились напакостничать. Особенно Фель. Уж очень он не любил храмовников и в особенности святого Капела, который при любой удобной возможности пытался завлечь меня в собственную опочивальню, где любил проводить “беседы”, каждый раз заканчивающиеся моей выпоротой задницей или сломанными руками.

Божья милость, как он это называл, была нужна для контроля над следующей Святой и очищения моей души от скверны. Ага. Только вот он так ни разу и не ответил, откуда же в шестилетке скверна появилась, если учесть, что я с рождения находилась в храме. О том, что в моём теле соседствуют две противоположные силы, я узнала только в день смерти матери, когда от горя и стресса у меня сорвало все печати. Матушка бы точно не сказала о таком.

— Что? Даже не спросите, куда делись отправленные за мной паладины и рыцари? — Я постаралась не пялиться на колышущуюся рясу в районе бёдер Капела.

Он перехватил посох и натянуто улыбнулся.

— И куда же?

Я хмыкнула и очень довольная собой, ответила:

— На перевоспитание.

— Куда?! — У него брови взлетели на лоб.

Я указала на небо.

— Кто-то же должен развлекать богов.

Реакция на мои слова последовала сразу, но слегка не та, на которую я рассчитала. Психанул не Капел, а маг. Он сжал кулак, развеивая торнадо и бросился на меня под грохот разбивающихся лачуг. Первое, о чём я подумала, пока смотрела на то, как вдребезги разлетаются дома — это то, что даже бессмертный Габ не сможет оградить ребёнка от травм. Рена была где-то там, наверху, и отчаянно кричала.

Её стоны и плачь и терзали душу.

Я прикусила губу и смахнула кровь в сторону мага. Не полноценный ритуал, но тоже ничего.

Печать смерти отразилась на его пути, заключая рыцаря в капкан из четырёх поочередно возникающих сигил. Очень энергозатратное заклинание, и будь у меня выбор, никогда бы не стала его использовать, ведь управлять живыми, как мёртвыми считается табу даже среди некромантов.

Сделав несколько пассов, я направила в сторону Капела моровое поветрие, дабы отвлечь паладинов хотя бы на несколько минут. Конечно же они отобьют проклятие. Наверняка среди них ещё остались люди с силой, иначе храм бы просто перестал существовать.

Марионетка — заклинание, действующее на тело, но не мозг. Было очень распространено в эпоху войн, когда требовалась капитуляция от хозяев захваченных земель. Подобные ему заклятия канули в небытие с приходом условного мира в империю. Старые некроманты дали обет молчания, обязуясь забыть о таком страшном заклинании. Ведь при любом восстании и гражданской войне, сместить старую власть будет легко и просто. Вероятно, ещё и поэтому императрица избавилась от некромантов.

Да только записи об этом остались в библиотеке понтифика. А мне, как следующей Святой, был дан туда доступ. Я из чистого любопытства изучала запретные знания, ведь по картинкам учиться гораздо легче, чем по обычным книгам.

Вот и запомнилось мне как-то это заклинание. Для него нужны кровь некроманта и чёткое представление сигил — магических знаков, коих в нём насчитывалось больше пятидесяти. Сколько точно я так и не смогла понять, просто выучила рисунки, до самой последней чёрточки.

— Сваита! — крикнула я, направив руки на пока ещё летящие остатки домов, в одном из которых была и Рена.

Маг повторил движение, находясь в полном подчинении Марионетки. С его ладоней брызнул свет, а за ним и ветер, сметающий на своём пути всех без разбору. Первым порывом сдуло куски досок, крыш и рамы от уже изломанных лачуг. Вторым — под горячую руку рыцаря попали паладины и люди из трущоб, что стояли кучкой чуть поодаль от карет. Кстати, одну из которых так же отшвырнуло в сторну леса. Только Церцея удержалась на месте. Её карету, огромную, тяжёлую и украшенную камнями просто отодвинуло на несколько метров. Сама императрица была внутри, судя по перекошенному лицу в окошке.

Наконец, торнадо вновь подняло в воздух домишки. Но сила ветра была неустойчивой из-за того, что её использовали принудительно, как бы расковыривая душу мага.

Убедившись, что жизни Рены, Чивы и Габриэля вне опасности, я вновь вернулась на поле боя — пустую площадь с тёмными рытвинами из-под фундаментов. Остатки бравого отряда рассредоточились по кругу, закрывая собой Капела. Церцея по-прежнему пряталась в карете. Я вообще не понимала, что её сюда привело. Зачем бы этой свинье покидать уютное насиженное место во дворце и тащиться сквозь погибающие земли в проклятый холодом маркизат.

Среди всех, я не видела лишь одного — понтифика.

Человек, что ведал всеми храмами в империи и назначал их глав, успешно прятался. Да даже если он морф, логичнее всего попытаться припугнуть меня властью, а уж потом нападать или уговаривать.

Кто же среди них главный? Кто та тварь, что держала в узде всю империю и русалок?

Я переводила взгляд с одного лица на другое, со второго на третьего и так далее, пока неохваченным не осталось лишь одно место — гора за моей спиной.