Чтение онлайн

Идею выбирать лучшего сотрудника, а заодно и проверять остальных, Михаил подхватил на одном из семинаров еще во время учебы. И задумка пришлась ему по вкусу. Теперь каждый год его подчиненные с нетерпением ждали, что он придумает. И как вознаградит победителя.

— Расскажешь? — уточнил Майкл.

— Как-нибудь после, — отмахнулся Михаил. — Когда обдумаю все детали и выберу приз для победителя. Или победительницы.

— О’кей, тогда я заберу договора аренды и передам их нашему агенту, — решил Майкл.

Именно в этот момент Михаил обнаружил, что забыл дома папку с документами. Надо же, а прежде за ним не наблюдалось рассеянности.

— Отправить курьера? — предложил Майкл.

Но Михаил решил все сделать сам, ведь других важных дел на сегодня не осталось, а иного способа убить время он не знал.

В особняке его ждал сюрприз.

Едва войдя в дом, Михаил услышал женские голоса и смех, доносящиеся из кухни. Один точно принадлежал Эрике, его помощнице по хозяйству. А вот второй… Он тоже был до боли знаком, хотя он давно его не слышал. Особенно в стенах собственного дома.

— Маша? — удивился Михаил.

Хотел нахмуриться, но вместо этого улыбнулся. Крадучись, словно разбойник, добрался до кухни и застал там двух хозяек, лепивших голубцы и оживленно обсуждающих что-то. Прислонившись к косяку двери, Михаил долго наблюдал за ними. Маша в простой футболке и джинсах, с переброшенной через плечо косой, выглядела эффектно и в то же время очень по-домашнему. Она заворачивала фарш в капустные листья, стоя к Михаилу спиной.

Словно почувствовав его взгляд, Маша вдруг обернулась. И покраснела, будто разбойница, застигнутая на месте преступления.

— Добрый день, — поздоровалась она как с чужим. — Прости, я забежала к Эрике только на минутку. Я сейчас же уйду и…

Она не договорила, а вместо этого бросилась мыть руки.

— Извини, я знаю, что не должна приглашать в дом подруг, — спохватилась Эрика. — Но Маша, она ведь не посторонняя… Верно? Ты не станешь нас за это ругать?

— Да я и не собирался, — искренне изумился Михаил. Признаться, он не ожидал, что они так отреагируют на его внезапное появление. — Можете болтать сколько душе угодно. Я помешал вашему разговору?

— Вовсе нет, — отозвалась Маша, снимая фартук и берясь за свою сумочку. — Но я действительно здесь посторонняя и не должна была приходить без разрешения.

Она пробежала мимо Михаила так быстро, словно боялась об него обжечься. Стремглав вылетела из кухни, точно стрела, выпущенная из лука.

Эрика посмотрела на Михаила с укором.

— Маша! — крикнул он, опомнившись. — Не убегай!

Но она не отозвалась, а бежать за ней Михаилу показалось глупым.

Впрочем, он быстро пожалел о том, что в этот раз не поддался порыву и не остановил беглянку. Этим вечером он ел приготовленные Машей голубцы — именно такие, как он любил. Со сметаной и салатом из свежих овощей. Но перед его мысленным взглядом стояло более лакомое блюдо. Сама Маша в красном платье и с распущенными по плечам волосами.

Мария

Нет, я не могла этого вынести. Мне казалось, он смотрит с осуждением. Подозревает, будто я нарочно пробралась в его дом. Обманным путем вынудила встретиться.

Но ведь это совсем не так!

Напрасно я позволила Эрике уговорить себя. Не нужно было приходить в его дом, вообще не нужно показываться ему на глаза. Забыть о нем, как о несбывшейся мечте. Ведь Михаил недосягаем, как звезда на небе. Сейчас он большой босс, а я всего лишь официантка в одном из его многочисленных заведений. С какой стати он должен обращать на меня внимание?

Он и так сделал для меня многое. Любой другой девушке было бы достаточно. Да и я, признаться, была ему благодарна за подаренную возможность. Вот только это все не важно…

Михаил не должен узнать, что я все еще влюблена в него. Первое по-детски наивное чувство не исчезло, напротив, оно постепенно переросло в нечто большее, глубокое. Его не вытравить из меня никаким средством, разве что ядом.

— Да как же так?! — рассуждала я, спеша на остановку.

Бегом, не оглядываясь. Слишком больно мне было увидеть презрение в глазах Михаила. Ведь именно это он должен был испытать, увидев меня в своей кухне. Он ясно дал понять, что не желает меня больше видеть. Но я словно нарочно испытывала его терпение.

В какой-то момент, когда выбегала из дома, мне показалось, будто я слышала его оклик. Но то наверняка было плодом моего разыгравшегося воображения. С какой бы стати Михаилу звать меня по имени?

К счастью, автобус-экспресс подошел как раз в тот момент, когда я добралась до остановки. Словно специально угадывал момент, когда стоит подъехать и спрятать в своем металлическом нутре несчастную меня. Я даже не заметила, как преодолела путь от особняка Михаила до дороги, а ведь он был немалым. Не помня себя, запрыгнула на ступени автобуса, и в то миг он тронулся. Порывшись в сумке, отдала два доллара за проезд и, усевшись на свободное место возле окна, прикрыла глаза.

— Маша, ты ли это? — раздался надо мной глуховатый мужской голос. Он говорил по-русски.

Это администратор Илья оказался еще одним пассажиром автобуса. Завидев меня, он пересел рядом и стал настойчиво уговаривать поехать вместе с ним на один из пляжей.

— Намечается шикарная вечеринка! — объявил он. — У моего родного брата сегодня день рождения. Я до последнего думал, что не пойду, но Марк согласился меня подменить на завтра. Так что… Ну же, соглашайся, повеселимся!

— О, нет! — я замахала руками. — Никаких вечеринок…

— Да брось. Хочешь, возьми выходной на завтра. Сейчас я позвоню Майклу и…

Он полез в карман джинсов за сотовым.

— Не надо! — вскрикнула я так громко, что на меня оглянулись все пассажиры. Стало немного неловко за свое поведение, пришлось виновато улыбнуться и сбавить тон. — Никому не звони, пожалуйста. Просто… Я не хожу по вечеринкам. Никогда.

Илья сначала нахмурился, а после понимающе кивнул.

— Это все из-за той истории, да?

Похоже, в Майами не осталось ни одного человека, кто не был бы в курсе того, что случилось во время моей первой и единственной вечеринки.

— Ты не думай, я не такой, — поспешил убедить Илья. — Обещаю, что буду оберегать тебя весь вечер, как дракон свою красавицу. Даже от себя самого. Маш, ты нравишься мне, как и всем парням «Матрешки». И не только. Но ты всегда так холодна с парнями. Знаешь, если бы я не встретил тебя сейчас случайно, то, наверное, так и не решился бы пригласить.

Я улыбнулась этому милому парню, но от вечеринки все же отказалась. Достаточно с меня потрясений за один день. Хилари утверждала, что я обязана хоть с кем-то встречаться, хотя бы попробовать. Я не разделяла ее убеждений. Илья был славным парнем, но…