Чтение онлайн

Мужчина подходил всё ближе и ближе. Воительница поняла, что это Синезубый как-то воздействует на её тело. Вот враг уже на расстоянии выпада, но девушка ничего не могла сделать. Вот их разделяет всего четыре локтя. Уже три.

Воительница резко и пронзительно закричала. Собрав всю свою ненависть, ярость, боль и обиды она смогла сделать выпад кинжалом в лицо Болли. Тот удивлённо отпрянул. Астрид уколола врага в скулу, но сила удара была недостаточной, чтобы убить.

– Добро пожаловать, потомок Морока, – утёр кровь Болли.

Больше не было сил сопротивляться. Глаза воительницы сомкнулись, и она упала на землю.

В тот же миг Астрид проснулась в своих покоях в Ризкене. Её окружали слуги, сбежавшиеся на крики госпожи.

*********************

Астрид забрала Блека и на следующий день. Супруг хотел было поспорить, ведь мальчик пропустит занятие на конюшне. Но она была непреклонна, и в итоге ярл уступил. Буркнув что-то Рольф пошёл принимать делегации и просящих.

– Ты готов слушать дальше, мой мальчик?

– Конечно матушка! Я как раз хотел у тебя спросить – а где был мой дядя, когда ты сражалась за Граморок? Чем занимался Блекхарт и почему не помог тебе?

Астрид грустно вздохнула.

– Мой брат был куда рассудительнее меня. Все те месяцы после своего побега из тюрьмы Блекхарт занимался единственно верным делом – искал сторонников из числа богатейших феодалов. Феодалов, обладающих землями и настоящими действующими войсками, а не шайкой разбойников с тракта.

Тяжёлое решение

Блекхарт, Орм и Кнот стояли перед дверью, ведущей в приёмный зал в славном городе Ризкене. Рядом с ними стояли небольшие сундуки. Владыка этих земель отказался пускать их в свой замок, но согласился встретить троицу в городской ратуше.

– С каждым часом приближается смерть твоей сестры. Вместо того, чтобы спасать её ты скачешь из замка в замок, ешь и пьёшь в три горла, – шёпотом сказала Кнот.

– Да заткнись ты уже, – сказал Орм. – Мы объездили всех правителей бывшего Вокраша чтобы пожрать по-твоему? Да и потом, может ты своими «чарами» убедишь Торальда, и ярл «сам» соберёт войска?

– Это не масляную лампу зажечь, и не мясо пожарить, – спокойно сказала Кнот. – Я не могу подчинить человека надолго, слишком вы сложные. К тому же, страдает разум и воля, что сказывается на действиях.

– Тише, вы оба! – шикнул Блек. Разговор и так предстоял непростой, лучник пытался собраться с мыслями. Ярл этой земли был единственным, кто лично знал его отца, Брана. Но всё равно Блекхарт решил ехать к нему в последнюю очередь.

– Да, я тоже об этом думаю, – прочитал волнение Блека Орм, – Торальд славный правитель, суровый воин. Одним Богам известно, как он отреагирует на то, что мы ему расскажем.

– Если поедем к Грамороку сейчас, успеем за три недели, – Кнот стояла на своём.

Орм не выдержал. Повернувшись к девушке, воин сказал:

– Вроде ты очень «мудрое» существо, куча лет тебе, знаешь много всякого, а простые истины понять не можешь. Даже отвоевав Граморок и земли рода Кригаров, мы будем не в силах отстоять их. Весть о падении Болли Синезубого разлетится быстро, и каждый захочет откусить себе кусок. Рубка идёт до сихпор и не думает заканчиваться!

Вельможи стали медленно заходить в зал, бросая на троицу высокомерные взгляды. Словно им было уже известно, чем закончится этот приём. Блек постарался абстрагироваться от спора товарищей и выражений лиц уважаемых городских нобилей, стараясь сосредоточиться на грядущем разговоре.

– Не имеет значения, кто займёт земли, неважно, кому они достанутся, – настаивала юная девушка. – Орден, которому служит наш враг, скоро получит то, к чему стремится.

– Ну, так может проще будет поговорить с Астрид? Отговори её от безумной атаки и приведи к нам, – Орм был порядком зол.

– Этот вариант не сработает. Она невероятно упряма. И на неё мои силы не действуют вовсе. Кроме этого, я не знаю, где она сейчас.

– Звучит как оправдание, – сказал Орм и замолчал. К ним вышел герольд, одетый в цвета герба дома Бьоргенсенов. Он разрешил войти в приёмный зал. Увидев, что подле Орма стоит два небольших сундука и лежит великолепный кинжал в ножнах, герольд дал гостям совет:

– Сразу начинайте с подарков, так будет больше шансов, что вас выслушают.

Когда троица вошла, они увидели нобилей, занявших удобные кресла, стоящие за столами напротив, в форме буквы П. Герольд вышел вперёд и, став лицом к гостям, стал объявлять титулы ярла Торальда Безрассудного. Когда герольд закончил, вошла свита правителя, затем его охрана, и, наконец, сам ярл вместе с супругой.

Торальд был высок и всё ещё крепок. Седая голова была украшена золотым венком, инкрустированным драгоценными камнями по образу корон правителей Манийского Империума. Лицо было в шрамах, самый большой из них начинался на лбу, проходил через глаз, и заканчивался у шеи. Глаз был затянут бельмом, отчего Торальд выглядел ещё более устрашающе. Пары пальцев на руках не доставало.

Супруга также была преклонных лет. Как и полагается, она была одета в богатую, хорошо скроенную одежду. Седые волосы, собранные в элегантную причёску, были чисты и накрахмалены.

– Приветствую в моих землях. Кто вы и какая нужда привела вас ко мне?

Конечно, Торальд знал, зачем они здесь, ведь Блек послал к нему Орма с письмом и устным предложением. Но традиции требуют соблюдения.

– Приветствую Вас, Торальд Безрассудный, ярл Великой земли Бьоргенсенов. Приветствую вашу супругу, вашу свиту и многоуважаемых нобилей, – сказал Блекхарт и по очереди низко поклонился всем присутствующим. – Мы прибыли к вашему двору не с пустыми руками, господин. Разрешите подарить вашим глубокоуважаемым нобилям этот сундук. Надеюсь, они найдут его содержимое полезным для себя.

Орм вышел вперёд с небольшим сундуком. К нему подошли двое мужчин и открыли его. Лица их остались беспристрастными. Затем они широко открыли крышку и показали содержимое сундука. Внутри были не огранённыедрагоценные камни. Впечатлял их размер – каждый был крупнее навершия меча.

– Вашим прекрасным рыцарям мы также преподносим подарок. Он находится во дворе. Это три телеги прекрасных тканей, которые, несомненно, пойдут на производство добротной одежды.

Рыцари показались Блеку более благодарными, чем городские нобили.

– Вашей супруге мы дарим то, что ещё больше подчеркнёт её красоту, – сказал лучник и Орм передал ему второй сундук. В нём было небольшое зеркало отличного качества.

– И вам, уважаемый господин, мы преподносим кинжал ручной работы великого мастера, который находится по ту сторону Хребта.

Рыцарь из свиты Торальда подошёл, чтобы забрать кинжал из рук Орма. Обнажив его, воин убедился в качестве работы и кивнул Блеку. Рыцарь хотел было передать оружие ярлу, но тот жестом показал, не сейчас.