Чтение онлайн

— Маринка говорила, что тебя кто-то нанял, чтобы украденный венец найти, — добавил Андрей. — Так что твоя помощь нам точно пригодится.

— Приглядывай за женой получше, — посоветовал ему Кукушкин. — Она этим делом тоже заинтересовалась, глядишь, снова какое-нибудь журналистское расследование затеет.

— Не дай бог, — нахмурил брови Чехлыстов, а Роман рассмеялся.

— Но все же почему ты из органов ушел? — спросил Карамзин. — Это дело Хирурга на тебя так повлияло?

— Скорее то, что последовало за ним, — мгновенно посерьезнел Роман.

— И что же?

В этот момент в кабинет заглянул Егор Кукушкин. В его взлохмаченных волосах все еще виднелись клочья паутины и кусочки засохшей краски.

— Пап, ты скоро? — осторожно спросил он. — Нам завтра вставать чуть свет…

— Все, иду, — кивнул Роман. — А с вами еще увидимся, — обратился он к следователям, после чего попрощался и вышел из кабинета.

— Что еще за секретики? — взглянул Юрий на Андрея Чехлыстова. — Он что, натворил что-то? Может, не сам из полиции ушел, а уволили?

— Я подробностей точно не знаю, — пожал плечами Андрей. — Другими делами тогда занимался. Но уволился Кукушкин точно по собственному желанию. Была там еще какая-то дикая история, тоже с Хирургом связана… Но лучше у него самого спросить. Захочет — расскажет.

Глава 58

ОКРОВАВЛЕННЫЙ КАНДЕЛЯБР

Глубокой ночью, когда все обитатели особняка уже крепко спали, Ирина встретилась с садовником Сергеем в закрытом крыле дома. Они делали это не первый раз. Здесь им никто не мог помешать, к тому же так было гораздо безопаснее, чем встречаться в комнатах для прислуги.

Стены между их каморками были очень тонкими, а Эмма Викторовна обладала поистине звериным слухом. Если бы Сергей ночью пришел к Ирине или она отправилась к нему, экономка тут же узнала бы обо всем. Поэтому, когда надо было поговорить без свидетелей, приходилось либо идти в прачечную, либо встречаться здесь, что было гораздо приятнее.

Все проходы в закрытом крыле особняка были завешены плотной пластиковой пленкой, вдоль стен коридоров тянулись строительные леса. Ремонт продолжался уже несколько недель, и строители работали каждый день, но после наступления темноты в этой части дома стояла мертвая тишина.

Ирина и Сергей предпочитали встречаться в комнате, где когда-то располагалась большая библиотека. Сейчас все книги перенесли в другое помещение, но многочисленные полки из темного дерева остались, поскольку были вделаны в стены. Осталась и вся мягкая мебель, ее лишь закрыли непроницаемыми полиэтиленовыми чехлами. Но эти накидки легко снимались, если кто-то решил бы посидеть на мягком кресле или диване.

Ирина и Сергей так и делали. Расположившись на мягком диване напротив неработающего камина библиотеки, они потягивали кофе из больших кружек и в очередной раз представляли себя хозяевами этого гигантского особняка.

— Кому-то все, а кому-то ничего! — удрученно вздыхал Сергей, обнимая Ирину за тонкую талию. — Некоторые с рождения живут во дворцах, а нам приходится горбатиться, ухаживая за их садом.

— Ничего, когда-нибудь и я разбогатею, — заверила его Ирина. — Когда-нибудь у меня будет такой же дом! А может, даже больше.

— Мечтать не вредно, — хмыкнул Сергей. — Кстати, ты так и не сказала. Ключ тебе пригодился?

— Черта с два. Оказалось, он не от тайной комнаты. Не повезло… Но я все равно постоянно держу его под рукой, — ответила девушка. — Не зря же Эмма с ним не расстается. Есть в этом какая-то загадка, которую я просто обязана разгадать.

— Лишь бы нас с тобой не выгнали отсюда из-за всех этих загадок, — хмыкнул парень. — Местечко вполне хорошее, и платят сносно. Не хотелось бы его терять. Я потом такую работу не найду.

— А я вот не планировала тут надолго задерживаться. Мне бы только найти ответы… И все, помашу вам ручкой.

— И мне? — изумился парень.

— Ну нет. С тобой мне расставаться не хочется. — Ирина с улыбкой чмокнула его в губы. — Но только встречаться будем не в этом жутком доме.

— Ну тогда ладно, — расслабился Сергей.

Допив кофе, он поставил кружку на подлокотник дивана, а затем снова привлек девушку к себе, но Ирина вдруг резко замерла.

— Что это? Слышишь, какой-то шум? — шепотом выдохнула она.

Сергей прислушался.

— Я ничего не слышу, — через пару секунд ответил он. — Тебе показалось.

Садовник снова потянулся к Ирине, но она легонько шлепнула его по рукам.

— Да погоди ты! Я не шучу. Слушай.

Сергей застыл, с опаской вглядываясь в окружающую их темноту. Теперь и до него донеслись чьи-то тихие голоса. Они раздавались в этом же крыле, звучали все ближе, практически в соседней комнате. Парень вдруг ощутил неприятный холодок, зародившийся где-то в его желудке и медленно ползущий вверх по пищеводу. Если их здесь застукают, неприятностей точно не оберешься, а этого он совсем не хотел.

— Это доносится оттуда, — шепотом произнесла Ирина, кивнув на стену с пустыми книжными полками.

Она отстранилась от Сергея, поднялась с мягкого дивана и на цыпочках двинулась к стене с полками. Здесь странные голоса и правда звучали несколько четче и пугающе близко. Одной из говоривших была Эмма Викторовна, и это напугало Ирину еще больше. Они-то с Сергеем предполагали, что экономка давно спит.

— Опасно… — донесся до Ирины приглушенный обрывок ее фразы. — А я люблю тебя и все для тебя сделаю…

Ей что-то глухо ответили, но девушка не разобрала ни одного слова. Затем что-то заскрипело и гулко стукнуло, словно кто-то захлопнул тяжелую крышку сундука.

— Нужно быть осторожнее, — проговорила Эмма Викторовна. — Этого тебе хватит еще на какое-то время.

Зашелестела полиэтиленовая пленка, в темном коридоре послышались чьи-то приглушенные шаги. Эмма Викторовна и ее ночной гость удалялись.

Ирина и Сергей застыли в темноте, будто две мраморные статуи, боясь даже пошевелиться, чтобы ни единым шорохом не выдать своего присутствия.

— Интересно, кто это к ней приходил? — спросила Ирина, когда шаги стихли в дальней части особняка.

— Понятия не имею. Я даже не понял, мужчина это или женщина.

— Я тоже не расслышала. Но она сказала, что любит, а значит, мужчина.

— Считаешь, она тайно встречается тут с кем-то? — хихикнул Сергей. — Вот же старая плутовка. Я и представить не мог!

— Да и не похожа она на страстно влюбленную, — засомневалась Ирина. — А что там за комната по ту сторону стены?

— Да просто еще одна старая кладовка, если мне память не изменяет. Я когда пришел сюда работать, это крыло уже было закрыто. Эмма как-то просила меня старые ящики оттуда вытащить с разным барахлом. Потому и знаю.