Чтение онлайн

— Прости, если я спрошу о личном, но… Разве тебе не обидно?

— Не-ет. Кайли сама будет решать, с кем ей быть кроме меня. Сейчас и после того, как мы соединимся. Женщина — это подарок, ее нужно еще заслужить.

— Все это было бы так лестно, но заставляет погрустить.

— Ты говоришь песней.

— А ты любишь петь?

— Да, я знаю несколько гимнов. Нас учили в лагере.

— Ох, уж этот ваш лагерь! Кого там из вас готовят — солдат без страха и упрека? Элитные войска?

— Служить Марионе — большая честь.

— Ну, давай, давай, напой мне уже начало вашего марша, не терпится послушать.

— Там нет ничего интересного, тебе не понравится… Это мужская песня.

— Ах, вас еще надо упрашивать, вот вы какие, господа!

— Нет, я, конечно, могу… Просто, я никогда не пел здесь, дома. Но, если ты хочешь, то я могу…

Я не знаю любви, но я видел, как пламя дрожит на раскрытой руке.

И закат и восход — это лишь отпечаток ремней на горячем песке.

Одиночество голых смоковниц и грозы с дождем —

Все будет после,

А пока мы идем… (с)

Он допел до конца, и у меня сжалось сердце от недоброго предчувствия. В словах этого гимна явно проскальзывал мотив некой обреченной покорности. И в то же время полного принятия своей судьбы.

— Ну, вот, так я и знал, теперь ты грустишь. Эту песню учат перед отправкой на Маракх, она не для всех.

— А что тебя ждет на Маракхе? — с замирающим сердцем спросила я.

— То же, что и прочих сыновей солдат. Там был мой отец и мой дед, я тоже справлюсь с испытаниями и докажу, что достоин называться воином Марионы, достоин получить женщину, — убежденно ответил Гордас.

— Кхм… Ага! А сейчас ты, стало быть, ничего не достоин? А если ты что-то сделаешь не так на этом полигоне, не попадешь в цель во время стрельбы, не пробежишь стометровку за положенное время, тогда что? Тебя прогонят из армии и сразу «жизнь не удалась», да? Нельзя же так зацикливаться на военной службе, есть много других занятий.

— Соня, ты не правильно сейчас говоришь. Понимаешь, я не могу допустить ошибку. С Маракха возвращаются только победители.

— Ой… Как жестоко. А проигравшие остаются оттачивать боевые навыки?

— Ты права… Проигравшие остаются там. Но пока-то я здесь и ты рядом, а это уже великое благо.

— Так уж великое? И что же во мне особенного?

— Ты — женщина.

— Ага! Знаю, знаю… Гордас, прекрати на меня так смотреть, я не королева красоты и не ожившая статуя. Ты вот тоже кажешься мне нереальным красавцем, давай я начну тобой восхищаться вслух. О, мой белокурый ангел с фиалковыми очами…

— Что такое «ангел»? — удивленно спросил мужчина.

Пришлось объяснять. К приезду Лоута мы уже перебрали весь наш древнегреческий пантеон и перешли на местные верования. С ними-то как раз все оказалось просто — исключительно «женский» монотеизм. На Марионе есть несколько храмов, посвященных Создательнице миров — Марионе.

Других божеств на этой планете, кажется, и знать не хотели. Да и самой религии не было как таковой. В доме Ласкона и Шалока я не замечала никаких изображений или статуэток богини, не было на виду священных книг, при мне никто не совершал молитвенных ритуалов. Но свод древний законов соблюдался неукоснительно.

Насколько я поняла на Марионе существовало только одно государство, во главе которого находился избранный лидер. Судя по рассказам Гордаса, форма правления здесь напоминала представительскую демократию. Бедность была полностью искоренена благодаря высокому развитию промышленных технологий и сельского хозяйства.

Мариона щедро дарила своим детям источники топлива, материалы для строительства, плодородие почв и несколько урожаев в год, благодаря влажному и теплому климату.

Да, существовал свой олигархат из семей владельцев крупных корпораций, но в целом население жило в таком достатке, что о зависти к чьему-то богатству не могло быть и речи. Думаю, еще и сами марионцы были народом трудолюбивым и очень изобретательным.

Находясь в изоляции от населения остальных обитаемых планет, они смогли построить на маленькой Марионе прогрессивную цивилизацию. А уж что касается отношения к женщине…

Спустя несколько дней после того, как я впервые перешагнула порог дома капитана Шалока, мне пришлось полностью убедиться в преимуществе своего слабого пола. Только я познакомилась с Гордасом, как Лоут привез мне консультанта по красоте.

Андроидный робот Рик был разработан не только в качестве личного доктора, массажиста, диетолога и фитнес-инструктора, но оказался также превосходным экспертом в области имиджа. Вместе с Риком в доме появились каталоги с одеждой и косметическими средствами, и еще множество разных баночек, тюбиков, флакончиков, чье содержимое должно было превратить меня в невероятную красавицу с железным здоровьем.

Кстати, о здоровье… Проведя экспресс-диагностику в первый же вечер, Рик заявил, что я на грани нервного истощения, и мой гормональный фон все еще не выровнен. По-моему, полная ерунда, я отлично себя чувствовала. Но Рик настоятельно рекомендовал мне на несколько циклов «отключить» те самые женские дни, то есть дать организму передышку и избавить от кровопотери.

Сначала я отказалась, он же мне предлагал что-то вроде противозачаточного препарата. И зачем это нужно? Лоут четко дал понять, что не может стать отцом. Опять особенности физиологии марионцев. Пусть даже по земным меркам моему мужу больше шестидесяти лет, Шалок отлично выглядит.

Хотя, надо отдать ему должное, он работает над собой — ежедневно много времени уделяет физическим нагрузкам, сбалансировано питается, у него персональный врач. И плюс «чудодейственные» препараты-биодобавки, специальные инъекции. Как пояснил Рик, здешние мужчины живут долго и в преклонных годах сохраняют привлекательную внешность.

Поборов некоторые сомнения, на предложение Рика я все-таки согласилась. Андроид убедил меня, что данная терапия пойдет на пользу моему организму, избавит от болезненных ощущений и даже окажет благотворное воздействие на кожу и волосы. Одним словом, задача «специалиста по красоте» будет выполнена на все сто процентов.

С появлением Рика мой распорядок дня в доме Шалока несколько изменился, правда, Гордас советовал мне не слушаться всех распоряжений робота и вообще держаться с ним построже, иначе, придется мне питаться по часам одними «полезностями», а наша домоправительница Рин так вкусно готовит мясо и печет хлеб.

Но вот ежедневный массаж всего тела и спа-процедуры воспринимались мной как истинное удовольствие, а еще я даже пробовала заняться бегом вместе с Гордасом. Только за ним было не угнаться, я быстро уставала и просто шла часть маршрута пешком. Утром ради меня «сынок» бегал по периметру сада, под надзором Рика помогал мне выполнять самые простые упражнения на тренажерах, а вечерами выбирался за ограду к реке.