Чтение онлайн

Кажется, Город Воров я нашла даже раньше, чем рассчитывала. Вернее, то, что от него осталось.

Развалины были живописные. Размерами легендарный населённый пункт был немногим меньше того же Овьерро. Разрушенные временем и дождями дома в готическом стиле были сложены из белого камня и обнесены такой же стеной. Местами она была почти полностью разрушена, и здесь Себуана забирала своё настойчивее всего.

Джунгли заползали в город разлапистыми пальмами и кустами папоротника, цеплялись за дома лианами и разрушали мощёные улицы сочной травой и яркими цветами. Но круглая площадь в центре, которую когда-то могли использовать для торжищ или сходок, ещё сопротивлялась. Даже с высоты и под слоем растительности я разглядела неплохо сохранившиеся уступы каменных трибун.

И над всем этим заброшенным великолепием гордо возвышался белоснежный остов королевского дворца с ажурными арками переходов и разноцветными глазками окон. Его стены почти полностью уцелели, а вот крыше повезло меньше. Она частично обвалилась внутрь, и с её краёв свисали обрывки цепей и ветки плюща.

Я разочарованно сплюнула в искрящуюся на солнце траву. Материться вслух не хотелось, ибо зрелище было поистине величественным, а вот думать я могла сколько угодно! И это был полный …!!!

Во-первых, я попала в Пещеру, в которой благодаря инквизиторам поселилось злобное нечто. Знакомиться или нападать оно не торопилось, и меня это устраивало. Во-вторых, у меня не было ни еды, ни воды, а зелье рано или поздно закончится. Носиться по диким джунглям после тяжёлого ранения в поисках пропитания казалось гиблой затеей. Согласна, жить захочешь – раскорячишься, однако пока меня припекло не настолько. А в-третьих, скоро наступит ночь. Внизу могло найтись хотя бы одно помещение со стенами и потолком. Разведу костерок, окончательно обсохну и решу, что делать дальше: вернуться к началу пути или исследовать развалины. Вдруг наткнусь на останки Ваборы. Бывают же чудотворные мощи, так почему бы не найтись пророчествующему скелету? Это был какой-никакой, а уже план.

Ощутив прилив сил и нездорового энтузиазма, я шагнула вперёд. Бродить по краю воронки в поисках подходящего спуска охоты не было. Высоковато-то, правда. Метров сто, не меньше. Даже земли не видно за пучками облаков и густыми кронами деревьев. Ну что ж, в детстве я иногда мечтала о тарзанке. Так что вот он, мой звёздный час!

Я призвала Силу. Алая Петля надёжно обхватила ближайшую крепкую ветку… и я сиганула вниз, очень надеясь, что и дерево, и Лента выдержат. Глаза закрывать не стала. Ну, пока не долетела до первых древесных макушек, где малодушно зажмурилась. Полёт оборвался неприличным словом, и мои руки обнялись с каким-то стволом. Дерево сотряслось от корней до макушки и сыпануло вниз большими и крайне колючими зелёными плодами. Одного в лоб мне вполне хватило, чтобы сорваться перпендикулярно земле. И наступила тишина.

Вот никакие, даже самые изощрённые и сочные ругательства не смогли бы выразить глубины моих чувств. Сократила путь, ничего не скажешь. Это ещё спасибо, что подушка из опавших листьев была достаточно толстой. Но время шло. Поэтому я совсем немножечко полежала, восстанавливая дыхание, а потом сдула прилипший к носу листок и встала, смутно представляя, в какую сторону идти. Покрутила головой, сопоставила траекторию полёта с картинкой падения и… пошла к развалинам, стараясь при этом не слишком душераздирающе стонать из-за отбитой попы.

А вокруг кипела жизнь. То и дело приходилось перепрыгивать через ручейки деловитых муравьишек, уворачиваться от повисших на лианах змей или уступать дорогу мелким шустрым зверькам. Параллельным со мной курсом пробежало маленькое хрюкающее стадо: две пушистые свинки с мохнатыми мордами и выводок таких же полосатых поросят. Сверху пронеслась стайка чёрно-белых обезьян. Густые заросли оповестили о присутствии крупного хищника, скорее всего, кошки. Выходить навстречу она не спешила, но оружие из сумки я всё-таки достала. И пошла дальше, уже стараясь производить поменьше шума, но каждый мой шаг разносился далеко окрест, будто сквозь джунгли ломился взбесившийся слон.

Городская стена вынырнула из-за кустов внезапно. Только что передо мной были непроходимые заросли и вот уже высится груда камней, оплетённая лианами. Честно говоря, я уже конкретно устала, проголодалась и буквально грезила о том, чтобы стащить с себя грязное платье. Поэтому я просто поплелась вдоль стены, ибо думать о штурме не приходилось. Очень уж трудозатратно. Потом из травы показалась мощёная камнем дорога, а затем и две каменные резные створки двадцатиметровой высоты. Одна болталась на проржавевшей петле, вторая – благополучно вывалилась наружу и оплелась вездесущими лианами.

Под ногами скрежетнуло. Я подняла из травы тонкий металлический треугольник с растрескавшейся жёлтой краской. Три чёрных треугольника по центру знака наводили на неприятные выводы. Себуана, Инквизиция, воронка… Продолжать цепочку, по-новому осматривая края впадины, не стала. Только захотелось спросить неведомо у кого: “А другого места, чтобы спрятать город, вот просто не нашлось?! Неужели эта проклятая Пещера настолько мала?!”.

Впрочем, через мгновение я уже во всю таращилась перед собой, не совсем понимая, что вижу. А видела я обыкновенного пса, серого и в репьях, которых неизвестно откуда взялся и теперь деловито обнюхал заляпанный грязью подол моего платья. Справедливо опасаясь галлюцинаций, я собралась потрогать пса за ухо, однако тот увернулся и, одарив меня взглядом типа "А ты руки-то мыла?", потрусил в джунгли. Тут же в ногу толкнулось надкушенное с одного бока яблоко, и ветер принёс с собой обрывок разговора, лязг металла и женский смех. Но стоило мне прислушаться, как всё исчезло.

Плюнув на осторожность, я смело шагнула за ворота. Широкая улица просматривалась до самой площади и распускалась по сторонам узкими переулками. Вдоль дороги печально возвышались увитые лианами и плющом дома, а то и каменные курганы, поросшие папоротником. Я медленно брела вперёд и глазела вокруг, прислушиваясь и не убирая кинжала. Уж больно аура давила на психику, а воздух сопротивлялся, словно приходилось идти сквозь толпу.

На площади не нашлось ничего интересного, поэтому я сразу перешла к осмотру королевской резиденции. Судя по высоте и ширине проёма, главный вход во дворец когда-то закрывали целые ворота, но сейчас створки, как и их петли, полностью отсутствовали. Я миновала осиротевший вход и попала в просторный зал, который до краёв заливали солнечные лучи. Они искрились на металлических балках каркаса, скользили по листьям серебристого плюща, играли облачками золотистых пылинок.

Обломки крыши лежали на мозаичном полу грудой камней. На её верхушке трепетал лепестками ярко-алый тропический цветок, а у подножия лежала часть поверженной мраморной статуи: голова в короне, мужское лицо с отбитым носом и плечи, укрытые мантией. Вне всяких сомнений, это был один из воровских монархов. Какой из, неизвестно: вторая половина памятника находилась на постаменте в конце широкой лестницы на второй этаж, также засыпанной обломками. Призрев приличия, я уселась прямо на голову статуи и откинулась спиной на зубья короны. Э-э-х, хорошо сидим! Только есть хочется до жути, а так…

Мимо неспешно продрейфовало ещё одно яблоко – красное, с зеленоватой макушечкой и сухим хвостиком. Оно повисело в воздухе, потом подпрыгнуло, будто ему как следует наподдали, и быстро устремилось к выходу под аккомпанемент фальшивого насвистывания. Я бесшумно спрыгнула со статуи и тихими, но быстрыми перебежками помчалась следом.

У выхода на площадь яблоко замерло, помотылялось туда-сюда в воздухе, словно невидимка жестикулировал рукой. Я после такого имела обыкновение вгрызаться в еду зубами. Значит, стоило поторопиться. Я рванулась вперёд, и мои пальцы сомкнулись на вожделенном фрукте. Громко лязгнули невидимые зубы.