Чтение онлайн

Глаза торговца блеснули сталью. С минуту мы молча мерились взглядами. И я, наверное, выиграла.

– И шо же ви имеете мне предложить? – процедил он.

– Обмен, – растянула я губы в такой жуткой ухмылке, что Зеля аж весь вздрогнул. – Вы дадите мне всё, что я у вас попрошу, и, скажем, всего десять процентов от стоимости костюма. Разницу можете оставить себе. Этого хватит, чтобы покрыть тот моральный ущерб, который я вам невольно причинила. Либо я заберу у вас самое дорогое, например… жизнь, а убивать я, поверьте, умею. И, как только я закончу с вами и вашей семьёй, я преспокойно выйду на улицу и предложу свой товар кому-нибудь ещё.

Цукер схватил себя за куцую бородёнку, и его хитрые глазёнки забегали по сторонам. Он просчитывал варианты и начислял проценты.

– Ви таки режете меня без ножа, – наконец сдался он. – И что же вам так примелькалось в моей убогой лавке, шо ви решили пустить мою семью по миру?

– Бросьте, ЗДЕСЬ мне ничего не нужно. Но путешествие по местным джунглям доставило мне массу неприятностей. Как видите, я и моя одежда в грязи.

– Дать вам попить, а то так есть хочется, шо негде переночевать? Как это по-нашему.

– Меня интересуют только ваши связи с городскими торговцами, с остальным я разберусь и сама. А ещё мне нужна информация об одном человеке. Ну что, по рукам? Только у меня есть условие. Не пытайтесь меня обмануть, я всё равно узнаю. И обижусь.

Мужчина растянул узкий рот в нервной улыбке.

– Разве у бедного меня был выбор? Мой несчастный народ всё время к чему-то принуждают. Так шо же вам нужно?

– О, ничего сверхъестественного. – Я снова ухмыльнулась, но уже не так монструозно, и в лавке сразу стало светлее. Зеля едва заметно выдохнул. – Хотя… – Внезапно я решила поддаться давнему соблазну и попробовать кое-что новенькое. – Ванную и парикмахера. Надеюсь, последние два пункта не очень вас обяжут? За отдельную плату, разумеется.

– Шо ви, шо ви, какие вопросы! Всё уладим в лучшем виде, а моя Фима только за-ради счастливой случайности именно то, шо вам нужно!

Тонкая женская ручка тут же призывно откинула занавеску, но я покачала головой.

– Сначала дело, – отрезала я, хотя вымыться хотелось невыносимо. Но где была гарантия, что, пока я буду отмокать за отдельную плату, этот прохиндей не сопрёт костюм и не попытается организовать мне несчастный случай с утоплением?

Цукер кивнул и пригласил меня в отдельный кабинет всё за той же занавеской. И уже через пару часов я стояла перед выходом из лавки – свежевымытая и отдохнувшая. На мне были чёрная хлопковая рубашка, тёмные плотные брюки и крепкие ботинки на толстой рифлёной подошве. Чёрную куртку, покрытую шипами по вороту и рукавам я убрала в накопитель. Что-то мне подсказывало, что в свете применения Советом чудесных собачек Габриэля, такие украшательства могут и пригодиться. А вот кинжал закрепила в набедренных ножнах. В качестве дополнительного оружия он меня устраивал. Напоследок Зеля отдал мне мешочек с моими десятью процентами.

– Сколько там? – Я подбросила кошель на ладони. Надо же, тяжёлый.

– Ну что ви, как же можно оценивать нашу дружбу? – ухмыльнулся торговец. – И пусть мои милые дети съедят на завтрак мой грустный кукиш, но уговор таки дороже тех последних ста монет, шо ви забираете у бедного Зели!

Набивая болтающийся под рубашкой багажный амулет всем, что могло и не могло понадобиться мне в дороге, но просто грело душу своим наличием, я не спрашивала цен. Главное, что мне удалось заполучить запас нормального женского белья, вполне себе качественного и с кружевами в положенных местах, а ещё щётку и тюбик мятной зубной пасты, которыми я с наслаждением воспользовалась сразу после того, как вымылась и Фима сотворила на моей голове нечто невообразимое. Короткие волосы топорщились по сторонам весёлыми рваными прядками, чуть подвитыми магией на концах, и навевали шкодливое настроение. Что касается прочего инвентаря “искательницы приключений”, то коллеги Зели явились к нам сами. И хотя каждый из них встречал меня с одним и тем же скорбным выражением лица, в накладе никто из них не остался, а то и перевыполнил план по недельной выручке. Так что ныл торговец скорее по великой привычке.

– Я выпью за здоровье ваших крошек в ближайшей таверне, – пообещала я, поочерёдно поправляя кольца на руках. Невзрачные на первый взгляд цацки имели способность накапливать колоссальное количество энергии из любого источника. За них ушла большая часть моего обмена.

– Шо ещё нужно бедному, но гордому отцу, – поклонился Зеля. – Помнится, ви шо-то говорили за информацию о каком-то человеке?

– Ах да, – опомнилась я. – Я ищу Дэлфа Вабору.

Не успела я договорить, как Цукер побледнел и заметался по лавке, натыкаясь глазами на окна и ушами на пол. Потом он выглянул из-за занавески, обозрел уличную толпу и убежал за прилавок, где уселся на табурет и схватился за сердце. Ох и чуяла моя печень, начиная поднывать, что ничего так просто не получится.

– Сколько ви хотите за свой уход? Я таки готов отдать вам последнюю рубашку, только давайте забудем, шо мы с вами имели общее дело!

– Мне нужен Вабора, – отрезала я. – Кстати, у вас тут надёжная звукоизоляция?

– А шо? – тут же насторожился торговец.

– Ну, вдруг мне вздумается громко заговорить и привлечь нежелательное внимание? Уж не знаю, чего вы так боитесь, но предполагаю, что нас обоих схватят и, возможно, даже повесят. Или сначала будут пытать, а уже потом повесят. И пусть я не в курсе за что, но мы таки отправимся к праотцам вместе.

– Но это же бесчеловечный шантаж замученного меня! – вздохнул он, становясь ещё печальнее. Я кивнула, дескать, он самый, и тогда он заговорил: – На другой стороне площади есть трактир "Шустрый воришка". Заправляет там Сефрис Кроун, который мне кое-что должен. Шепните ему за ушко, шо старый его дружок – Григор Три уха, склеил ласты и нынче же шлёт ему свой привет с того света, мол, пора платить по общим счетам. А ежели он не хочет склеить свои, то пусть сотрудничает с тем, кто приветик ему этот перекинет, да так, шо би ни одна мышь про это не узнала. Ну, и шо ви имеете мне сказать за эту информацию?

Я пожала плечами и спрятала кошелёк с монетами в накопитель. Не нравилось мне в этом в Городе всё сильнее.

– Таки большое человеческое спасибо, приятно было иметь с вами дело, господин Цукер. Всех благ и прочего! Но, если что-то пойдёт не так, я вернусь. – Я развернулась и выпорхнула на улицу не оглядываясь. Последнее слово осталось за мной. Из-за чего был сыр-бор я так и не выяснила, но сделала вывод, что впредь с расспросами о Провидце нужно быть поосторожнее.

А погода снаружи неожиданно испортилась. Над Городом быстро неслись тяжёлые чёрные тучи и цеплялись за дворцовый шпиль. Похолодало, и ветер забирался под рубашку, покрывая спину колючими мурашками. Но я с удовольствием растрепала свежеостриженные волосы, смахнула с рукава невидимую соринку и без каких-либо препятствий со стороны горожан или стражи добралась до “Шустрого воришки”. После водных процедур и плотного обеда мне было хорошо. И если бы не отголоски боли в ранах, то я бы сочла себя даже счастливой. Впрочем, была я таковой примерно до того момента, как, обозрев облупившуюся вывеску трактира, рискнула зайти внутрь.

В нос шибануло сразу всем: прогорклым куревом, вонью немытых тел, перегаром, помоями и некачественной едой, которую быстро поглощала разношёрстная публика. Толстяк за стойкой сонно елозил тряпкой по стойке, размазывая по ней мутные пятна и обводя равнодушным взглядом монотонно гудящее помещение. Среди столов двумя вялыми мухами переползали разносчицы неопределённого возраста, а в дальнем углу, чередуя храп и икоту, терзал облезлую лютню в хламину пьяный эквивалент менестреля. Не падал он со своего табурета только потому, что был предусмотрительно привязан к нему растрёпанной верёвкой.

При появлении чистенькой меня установилась тишина. Перестали стучать кружки да ложки, и даже менестрель заглох с особенно гнусавым всхрапом. В этот момент из-под стойки выбралось тропическое насекомое, зело похожее на обычного таракана, и дунуло мимо трактирщика. Грохнул-чавкнул хлопок, покарябанная столешница застонала-завибрировала, а на кухне со звоном рухнуло-покатилось что-то железное. Обстановка чудесным образом разрядилась, и воровская братия вернулась к прерванному занятию.

Я направилась к стойке, где уже сидел гном в заляпанном кожаном плаще. При виде меня он икнул и предпочёл слинять, прихватив с собой кружку с остатками мутного пива. Я брезгливо осмотрела сиденье освободившегося стула и опустилась на соседний. Ещё не хватало, испортить новые брюки.