Чтение онлайн

– С оружием подождём. Я пока считаю это излишним.

– Так мы что же, под арестом?

– Считайте это временной изоляцией во избежание ненужных осложнений. Однако довольно болтать. Попрошу вас следовать за мной, господин лейтенант.

– Поглядывайте тут, Ригор, – шепнул лейтенант, направляясь следом за комендантом. Сержант в ответ лишь сдержанно кивнул.

Выйдя из сарая, Эриш с лейтенантом прошли через просторный двор и, поднявшись по ступенькам невысокого крыльца, вошли в обычный деревенский дом, пройдя через короткий полутёмный коридорчик в просторную и светлую комнату. Посреди комнаты стоял длинный и широкий стол со скамьями по обеим сторонам. За этим столом, вероятно, собиралась пообедать или поужинать вся семья хозяина дома. Но сейчас тут не было никого, кроме капитана Эриша и маркиза Парона.

– Присаживайтесь, лейтенант, – махнул рукой капитан в сторону стола. И сам уселся на одну из скамеек. Лейтенант разместился напротив.

– Итак, господин лейтенант, судя по всему, вы мало что помните из вчерашнего разговора. Представлюсь ещё раз. Капитан Эриш. На данный момент являюсь военным комендантом данной деревни согласно приказа, подписанного Командором Марошем и утверждённого старшим советником вашего барона, графом Гарушем. Вот этот приказ, – капитан подал собеседнику лист бумаги, – согласно существующего военного положения, вы обязаны отвечать на все мои вопросы. Не так ли?

Положив приказ на стол после ознакомления, лейтенант был вынужден с этим согласиться.

– Хорошо, – кивнул Эриш, – итак, для начала – представьтесь.

– Командир полуэскадрона конных гвардейцев, лейтенант, маркиз Парон.

– Ну, вот и познакомились, – удовлетворённо улыбнулся Эриш, – Теперь – следующий вопрос. Откуда, куда и с какой целью следуете, господин лейтенант?

– Вам, господин капитан, вероятно известно, – помолчав, начал лейтенант, – что несколько дней назад армия барона Дермон провела одну за другой две битвы. Сначала с войсками барона Редом, а буквально через пару дней – и с армией барона Торгус? И в обеих битвах одержала победу.

– Да. Мне это известно, – кивнул Эриш.

– Хорошо. Откровенно говоря, вторая битва оказалась крайне тяжёлой и кровопролитной для нас. Впрочем, и для Торгуса – тоже… Если бы на поле битвы не подошли своевременно вызванные из нашего пограничного городка Загошье стоявшая там поместная дворянская конница и народное ополчение, мы могли бы и проиграть. В последний момент дело решил простой перевес сил на нашей стороне.

– А чего ж сразу их не вывели в поле? – поинтересовался капитан.

– Ну, – несколько смутился лейтенант, – не мне обсуждать приказы господина барона… но в гвардии ходили разговоры, что не хотел он с ополчением и помещиками добычей делиться. Хотел своими силами обойтись и всё себе забрать. С большим трудом господа полковники сумели убедить его, что без ополчения мы не сможем победить. А Торгус уже на подходе был. Пока гонцов в Загошье отправили. Пока те на место прибыли… вот едва и успели…

– Да уж, – хмыкнул Эриш, – господин барон отличается редкой жадностью и скопидомством.

– Не вам, пиратам, говорить о жадности других! – вскинулся гвардеец.

– Ну-ну, потише, лейтенант! – предостерегающе поднял руку Эриш, – Не вам судить о тех, о ком ничего не знаете.

– А что тут знать? – пожав плечами, насмешливо бросил в ответ лейтенант, – Будем говорить откровенно. Вы здесь из-за денег, которые вам заплатил господин барон. Из-за них любой из вас готов своими жизнями рисковать. Вы и на корабли торговые в море нападаете только ради того, чтобы добычу побольше хапнуть. Что же это, если не жадность?

Спокойно выслушав собеседника, капитан Эриш задал ему вопрос:

– Скажите, маркиз, а барон Дермон своим гвардейцам жалованье регулярно платит?

– Конечно! – гордо ответил тот, – В этом вопросе барон очень обязателен по отношению к нам.

– А как долго вы, лейтенант оставались бы на службе в гвардии, если бы барон не заплатил бы вам за это ни гроша? – насмешливо спросил Эриш. И, не ожидая, пока смешавшийся лейтенант ответит хоть что-нибудь, добавил, – вот и выходит, маркиз, что вы точно так же, как и я, служите за деньги.

– Это совершенно другой случай! – оправившись от смущения, возразил лейтенант, – я, как и все мужчины нашего рода, принёс вассальную клятву барону!

– Да называйте это как хотите, – махнул рукой капитан, – но факт остаётся фактом: без денег никто из вас служить барону не будет! И давайте закончим на этом. У нас есть более интересная тема для разговора.

Пока они разговаривали, хозяйка дома, который занимал капитан Эриш, собрала на стол поесть. Принесла большой кувшин холодного домашнего пива, варёную курицу, хлеб и овощи с зеленью. Поставила на стол солонку и чашечку с приправами.

– Ешьте, лейтенант, – предложил Эриш, наливая ему и себе в кружки по хорошей порции пива.

Тот не стал дожидаться повторного приглашения и, сделав несколько глотков из своей кружки, разломал курицу пополам и впился крепкими зубами в поджаристую куриную ножку.

Дождавшись, пока его собеседник немного утолит голод, капитан продолжил разговор:

– О том, как вы повоевали, вкратце я узнал. А что было дальше? Где теперь барон Торгус?

– Торгус бежал в свои земли. Правда в Могутане и в Астинге остались его гарнизоны. Но я думаю, что с ними мы быстро разберёмся. И в этом барон очень рассчитывает на поддержку пиратов вашего Командора, капитан.

– Понятное дело, – кивнул Эриш, – куда ж без нас… Ну, а теперь, лейтенант, скажите мне, для чего вы со своим отрядом направлялись в столицу? Если только вы туда направлялись…

– Ну, конечно! А куда же ещё? – кивнул лейтенант, пережёвывая мясо, – У меня устный приказ от господина барона к господину графу Гарушу срочно направить к нему все имеющиеся военные резервы с целью пополнения отрядов, находящихся при господине бароне. И такой же приказ к вашему Командору. О его немедленном выступлении на соединение с армией господина барона.

– Хм… ну, что касается Командора, то тут вы, лейтенант, несколько опоздали.

– В каком смысле? – недоумённо воззрился на собеседника гвардеец.

– В том смысле, что Командор уже выступил. И не сегодня – завтра вся его армия пройдёт вот по этой, – капитан ткнул пальцем в окно, – дороге по направлению к границе. Так что можете не спешить. Передадите распоряжение барона прямо здесь, у меня во дворе. А вот что касается резервов от господина графа Гаруша… Насколько мне известно, все собранные им отряды были срочно отправлены на восточную границу. Вроде бы там опять кочевники появлялись.