Чтение онлайн

К прибывшим разведчикам с разных сторон подходили пираты из отряда капитана Эриша. Находили знакомых. Кто-то с кем-то были соседями на острове, кто-то с кем-то вместе ходил в рейды, а кто и вместе гулял когда-то после удачного рейда в портовых тавернах, пропивая добытое в море.

Но вот на крыльцо дома вышел сам капитан Эриш.

– Это кого тут к нам черти принесли!? – раздался его гулкий голос, перекрывший шум, поднятый пиратами при встрече старых знакомцев, – Никак, передовой отряд Командора пожаловал? И где же тот байган, что командует вами?

– Эй, Эриш! Это ты, что ли, тут в комендантах ходишь? – от общей толпы отделился сухощавый, среднего роста, очень подвижный пират в суконных штанах коричневого цвета, такой же коричневой рубашке и тёмно-зелёном плаще. На голове его красовалась почти новая чёрная шляпа, украшенная длинным страусиным пером.

– А! Бродяга Сурти! Так это ты, обормот, пригнал в мою тихую деревеньку эту ораву голодных бездельников? А ну, иди сюда! Я тебя сейчас поблагодарю…

Два пирата сошлись и, шутливо стукнув друг друга несколько раз по плечам, пожали руки и обнялись. Причём со стороны это выглядело так, будто здоровенный медведь (Эриш) просто подмял под себя маленького волчонка (Сурти).

– Ну, пойдём в дом, пойдём, – отпуская гостя и похлопывая его по плечу, сказал Эриш, – там и поговорим.

– Эй, боцман! – крикнул Сурти, оборачиваясь к своим.

– Здесь боцман! – отозвался из толпы высокий худощавый пират.

– Боцман, займись распределением людей по домам и их кормёжкой.

– Не волнуйся, Сурти, – сказал Эриш, – кормёжкой твоей оравы займётся мой человек. Пусть только твой боцман скажет, сколько вас прибыло. Эй, Милгун! Иди сюда.

И когда к приятелям степенной походкой подошёл пират, больше похожий на зажиточного крестьянина, Эриш продолжил:

– Вот что, Милгун, видишь вон того худого и жилистого боцмана? Вон, в толпе, – ткнул он пальцем.

– Вижу, капитан, – кивнул Милгун.

– Хорошо. Помоги ему раскидать по домам всю эту шайку. И поскорее накормите их! А то, я уверен, они припрутся в этот дом и сожрут здесь все запасы! А заодно и меня, и тебя, Милгун, со всеми потрохами. Или я плохо знаю наших бродяг!

– Хорошо, капитан, – усмехнулся Милгун, – сделаем.

– Отлично! Ну, пошли в дом, Сурти! Поговорим.

Когда они вошли в дом и расселись на лавках, капитан Эриш забил трубку, раскурил её и, разлив пиво по кружкам из только что принесённого хозяйкой кувшина, взглянул на гостя:

– Ну, рассказывай, Сурти, какие новости?

– Хм… новостей много… с чего начать? – ответил тот, отхлебнув из кружки.

– Начни с высадки. Ведь ты высаживался в первой партии? Вместе с Золотым Носом?

– Ну, да. Так оно и было, – кивнул Сурти, вновь отпивая из кружки, – с Золотым Носом. Только он потом дальше, к восточной границе ушёл. А я остался с Лайонсом дожидаться прибытия в Кариш самого Командора с основными силами. Дождались. Через день они появились на рейде. Почти три дня шла высадка. Потом ещё пару дней мы поторчали в городе, пока не разобрались с имуществом и снаряжением. И уж потом неспешным маршем направились в сторону баронской столицы. А в Карише остался капитан Лайонс с несколькими сотнями наших. Я так думаю, что для захвата города. Но когда мы оттуда уходили, речи о том не было… Так вот, вышли мы, значит, из Кариша. И пошли в сторону баронской столицы. Причём, заметь, не по прямой пошли, а как бы сначала уходя на восток, будто бы к границе, пока не обошли Гарлун полукругом и не оказались от него на северо-востоке. Там стали лагерем и несколько дней стояли. Как оказалось, ждали, пока Золотой Нос к нам присоединится. И только потом пошли к столице. В общем, ходили мы так пару недель, не меньше. А вот когда к городу подошли, то тогда уж встали там лагерем надолго. Почитай, что всё это время так и стояли. Правда, капитаны гоняли нас по военному делу целыми днями. Так, что и дух перевести было некогда. Да наши конные разъезды на день пути вокруг лагеря шастали. А так больше и рассказывать нечего…

– А в сам город ходили? – хитро прищурился Эриш.

– Э-э… где там, – грустно вздохнул Сурти, – нас и близко туда не подпускали.

– Как? – изумился капитан, – И кто же это вас "не подпускал"?

– Так сами капитаны и не пускали. Знаешь, Эриш, что я тебе скажу? Там какие-то большие дела делаются. В самой-то столице, говорят, заварушка какая-то приключилась. Будто бы, пока барона нет, у них там вроде как власть, что ли, поменялась.

– Да ну!? – изумился капитан, – Кого ж они там поменять могли, если сам барон со своим войском в редомских землях воюет?

– Вот уж не знаю, кто там и кого менял. А только слухи о том разные ходят. Не так-то оно просто оказалось под себя целую страну забрать… Пока нам везёт. Бароны, вон, не останавливаясь, друг дружку режут. Нам-то оно, конечно, на руку. А только – не всё так просто, друг, – Сурти наклонился ближе к приятелю, – мы ведь пока под Гарлуном лагерем стояли, Командор в соседний баронат ездил. Во как! Десять дней его в лагере не было. И с ним человек пятьдесят, не больше. Значит, что?

– Что? – переспросил Эриш.

– Значит, ждали его там, вот что, – поднял многозначительно палец Сурти, – Раз не побоялся с таким малым отрядом в соседний баронат ехать.

– Кто ждал?

– М-м… – сделал неопределённый жест руками разведчик, – значит, было, кому ждать. Только вернулся он оттуда какой-то другой.

– Какой другой?

– Ну… как бы выше ростом, что ли стал…

– А может, его подменили? – предположил Эриш.

– Да не, – отмахнулся Сурти, – я не в том смысле. Он как бы внутренне выше стал. И внутри у него, знаешь, уверенность такая появилась. Твёрдость, что ли…

– Так он и раньше уверенным был.

– Был, да не так. В общем, не знаю я, как тебе это сказать. Сам поглядишь – поймёшь. Вот только через эту его уверенность и у нас у всех смелости прибавилось. Потому как, чего греха таить, по началу-то мы все с опаской сюда шли. А вот в последние дни на него как поглядели, так и поняли. Точно нам тут удача будет! Точно! А уж после этого и опаска вся куда-то ушла. Так-то вот, друг, – и Сурти, закончив рассказ, присосался к кружке, пока полностью не опрокинул её в себя. Допив пиво, он обтёр ладонью рот и, поставив кружку на стол, взглянул на капитана:

– И ещё одно, – продолжил он, – когда Командор из этой поездки вернулся, то с ним пришла и вся сотня Сапуна с ним во главе. Помнишь, он людей себе на Бархозе набирал?

– Ну?

– Вот те и ну… пришли все конные, с заводными. И все одетые одинаково. Тёмно-зелёные камзолы, вот как у меня плащ. Штаны из коричневой кожи и на ногах ботфорты выше колен. Вроде, как форма у них такая. И вооружены все одинаково. Два пистолета тяжёлых, рапира длинная и кинжал. Вот, спрашивается, откуда они там взялись и чего делали? Но, видать, не зря они там были, коли Командор без опаски на север ездил. А сотня эта теперь при нём постоянно. Как личная охрана. И Сапун разве что не ночует в его палатке. Вот так-то вот.