Чтение онлайн

Но самое жуткое — глаза. Они горели в полутьме яркими, немигающими точками кроваво-красного света, как раскалённые угольки. А в них только одна неумолимая функция: найти.

Зарин развернул ладонь, пальцы веером. Серые Ловцы, два призрачных силуэта, замерли в воздухе, их красные глаза уставились на него, ожидая приказа.

Босх зажал рот ладонью, чтобы не закричать.

Зарин что-то сказал. Беззвучно. Всего два слова.

Серые Ловцы поняли приказ.

И отправились на охоту.

— Собаки! — прошипел Арчи.

— Лина, другую камеру! — скомандовал я, когда твари исчезли из поля зрения.

Появилась другая картинка.

Ловцы помчали вперед во весь опор. Одна сущность метнулась вверх, в сторону потолка, и слилась с бетоном, исчезнув без следа. Вторая — ринулась вдоль коридора, и на полном ходу распалась на десяток более мелких, размытых копий, которые, словно стая летучих мышей, разлетелись в разные ответвления тоннеля. Лёгкий, шелестящий звук, похожий на шуршание сухих листьев, на миг заполнил трансляцию — и смолк.

Картинка снова поплыла и погасла.

— Лина! Другую камеру!

— Ищу… Не могу обнаружить цель.

— Ах ты старая стиральная машинка! Блендер бабушкин! — принялся ругаться Арчи.

— Внимание! — Голос Лины стал приглушённым и неестественно ровным. — Зафиксировано проникновение неавторизованных магических паттернов в периметре охраны. Паттерны идентифицированы: класс «Призванная нежить, высокоинтеллектуальная, охотничья». Угроза уровнем «Омега». Рекомендация для персонала: избегать контакта. Тревога не объявляется.

Последняя фраза прозвучала особенно жутко. Тревога не объявляется. Понятно. Чистка должна быть тихой.

Вновь появилось изображение — пустые коридоры.

— Активирую пассивное сканирование по секторам, — продолжила Лина. — Сектор «Дельта-5», коридор 3… чисто. Холодные хранилища «Сигма»… чисто. Технический коллектор «Водосток-7»… чисто. Задержка сигнала.

Она сделала паузу. Мы с Арчи замерли.

— Сектор «Дельта-5», подсобное помещение 12. Зафиксировано движение. Высокая скорость. Не соответствует тепловым профилям сотрудников. Цель движется в сторону… основного архивохранилища южного крыла.

Меня бросило в жар. Это в нашей стороне.

— Перемещение. Основной коридор, соединяющий восточное и западное крыло. Зафиксировано аномальное падение температуры на 7 градусов по Цельсию на участке в 15 метров. Причина — не установлена. Движение.

— Они уже в основном коридоре, — произнес Арчи. — В самом сердце Архива.

— Сектор «Каталогизация», подсобка 4. Сработал датчик движения. Видеопоток… заморожен. Статичное изображение в течение 4 секунд. Восстановление… Потеря сигнала.

— Кофемолка ты старая! — не выдержал Арчи. — Что значит потеря сигнала?! Ты вообще хоть чем-то можешь управлять?!

— Они выключают камеры, — понял я. — Или камеры отказывают от их близости.

— Хранилище редких изданий, сектор «Гамма-3», — невозмутимо продолжила Лина. — Зафиксирована акустическая аномалия. Звук, аналогичный… шуршанию пергамента. Источник — множественный. Перемещается.

Сектор «Гамма-3»… Черт! Они рядом. Совсем рядом! Через несколько коридоров. Прочёсывают территорию.

— Лина, — произнёс я. — Маршрут. Самый короткий. До ближайшего места, где есть хоть какая-то защита от эфирного сканирования. Сейчас же!

— Выполняю. Ближайшая зона с остаточным полем магического подавления — архивный зал «Проклятые поэмы XVII века», сектор «Тета-9». Туда не входят даже системы вентиляции без фильтрации 5-го уровня. Магический фон искажён, может помешать низкоуровневому эфирному слежению.

— Веди, — приказал я, отталкиваясь от стеллажа.

— Предупреждение, — сказала Лина. — Чтобы добраться до сектора «Тета-9», вам необходимо пересечь основной коридор на участке, где 47 секунд назад было зафиксировано аномальное падение температуры.

Я выругался. Нужно рисковать.

— Альтернативный маршрут длиннее на семь минут, проходит через…

— Нет времени! — перебил я. — Короткий. И веди нас так, чтобы видеть камеры по пути. Если они гаснут впереди — меняй маршрут.

— Поняла. Следуйте за зелёными метками на полу. Я буду пытаться дезориентировать их, переключая свет и имитируя тепловые сигналы в соседних секторах. Эффективность — под вопросом. Протокол «Тихая тревога» всё ещё активен. Мои действия ограничены.

По полу перед нами замигала едва видимая в полумраке зелёная светящаяся полоса — проекция от скрытых панелей. Мы рванули за ней.

— Основной коридор, участок B-12, — донёсся до нас голос Лины, пока мы неслись по узкому проходу между стеллажами с бухгалтерскими отчётами. — Температура в норме. Движения нет. Пройдите быстро. Не задерживайтесь.

Мы выскочили в широкий, пустынный коридор. Тот самый. Люминесцентные лампы горели ровным, холодным светом. Ничего. Тишина. Воздух… Неподвижный. Холодный.

Мы пронеслись по коридору. Зелёная полоска довела к арке в противоположном конце.

Свет моргнул. Лампа затрещала и погасла.

— Участок B-12! — голос Лины стал резким. — Падение температуры! На 10 градусов! За вами!

Я обернулся.

Из стены, из бетонной ниши, прямо позади нас, выплывала серая тень. Оборванные края мантии колыхались в несуществующем ветре.

Серый Ловец.

Длинная, гончая морда повернулась в нашу сторону. Красные глаза зажглись ярче в полумраке, нацеливаясь на меня.

Сущность с чудовищной скоростью поплыла по воздуху, сокращая дистанцию.

— Беги, Лекс! — взвизгнул Арчи, уже впереди меня.

Я рванул изо всех сил. Тварь — следом.

Арка была уже близко. Зелёная полоска исчезала за её поворотом.

Клыкастая пасть щёлкнула у самых ног.

— Чтоб тебя! — выдохнул я, уворачиваясь от атаки.

Кажется, эти твари запрограммированы не только на поиск, но и на устранение обнаруженной проблемы.

Мы забежали в арку, свернули за угол. Я почти налетел на Арчи, который замер, глядя вперёд.

Зелёная полоска вела в узкую, тёмную щель между двумя массивными, кованными дверями — вход в «Проклятые поэмы».