Чтение онлайн

Логика кота, хоть и безумная, имела смысл.

— Но думаю, это не навсегда, — фыркнул кот, — а всего лишь остаточное явление. Процесс «переваривания» поглощенной магии скоро закончится — а вместе с ним исчезнут и голоса.

— Сколько времени у меня есть, пока это не выветрится?

Арчи пожал плечами (насколько это может сделать кот).

— Кто его знает? Час? Может, два. Но скорее всего, меньше. Зависит от того, насколько быстро идет процесс расщепления.

Я задумался. Нужно найти способ использовать этот временный резонанс в своих интересах. Подслушать. Понять. Сделать выводы. И применить полученные знания.

Я принялся вслушиваться в собственные мысли.

Голос Зарена уже стал гораздо тише — похоже действие и в самом деле уже заканчивается.

«Бардак!…не следовало допускать такого… Босх… местная аномалия? У него тут такого много… она и сожрала… бардак!..»

Я зацепился за эту его мысль. Архимаг предполагает, что исчезновение Ловцов связано с местной аномалией. Значит нужно дать ему подтверждение его мыслям. Подсказку. Такую, чтобы он сам её нашёл и поверил в свою догадку.

И одну такую аномалию, которая все пожирает, я уже знал.

Плесень. Historia Devorans. Книжный Червь. Она пожирала информацию. Формулы, заклинания, тексты. А что такое магический конструкт «Серый Ловец», если не сложнейшее заклинание, воплощённое в материи? Это живая информация. Самый лакомый кусок для такого паразита.

Зарен наверняка знает про плесень. Если натолкнуть архимага на мысль, что его конструкты поиска сожрала именно эта самая плесень, то это будет идеальное объяснение. И отведет от нас удар.

Но как это провернуть? Как показать Зарену «следы» плесени там, где её нет? Да и самом плесени, признаться, тоже уже нет — мы уничтожили ее с Арчи.

А зачем мне настоящая плесень? — тут же резонно подумал я. Главное — картинка! Архимага достаточно убедить в том, что его Серых Ловцов и в самом деле сожрала плесень. А для этого показать ту самую картинку.

— Арчи, — прошептал я. — Помнишь, как мы бились с плесенью в Фонде Ноль?

Кот насторожился.

— Помню.

— А что, если… создать её копию? Сможешь? Ну ты же Мрака как-то создал.

— Технически… возможно, — задумчиво протянул Арчи, потирая лапой морду. — Если взять магический след самой плесени и спроецировать это в созданного аватара. Думаю, вполне получится. А ты что, хочешь… — Кот вдруг вытаращил глаза. — Ты что, хочешь самого архимага обмануть?!

— Не обмануть, а дезинформировать. Что даст нам возможность выбраться отсюда.

— Хитер! — ухмыльнулся кот. И тут же добавил: — Только брось ты эту задумку. Ничего у тебя не получится.

— Это еще почему?

— Потому что создать проекцию я смогу только при наличии остаточного следа. Это как лепить статую не имея глины.

— А ее нет? — догадался я.

— Нет, — кивнул я. — Но есть…

— У кого?

— У того, кто хранит все данные, в том числе те, которые не предназначены для общего пользования. И есть этот след в Архиве у одной очень вредной дамы…

— Лина! — тут же понял я и обратился к голограмме, которая, казалось, ждала команды. — У тебя есть запись магического следа Historia Devorans?

— Есть, — подтвердила она. — Датчики утилизации зафиксировали мощный хаотичный всплеск.

— Отлично. Дай нам пожалуйста эти данные.

Лина молчала дольше обычного.

— Хех! — усмехнулся кот. — Она тебе их не даст, и не мечтай!

— Почему?

— Это невозможно, — вместо него ответила Лина. — Доступ к техническим данным сканирования магических аномалий, а тем более — к их моделям и спектральным подписям, регулируется протоколом «Сфинкс» уровня «Омега». Это прямой запрет. Никакие внешние запросы не могут его обойти. Это ядро моей системы безопасности.

Арчи взъерошился.

— А протокол «Кошачий беспредел» тебе знаком?! Я сейчас найду твой центральный шнур и…

— И что? — перебила его Лина. Её голограмма дрогнула от статики, но голос остался ровным. — Устроите ещё один «химический инцидент»? Я уже просчитала вероятность реального ущерба от ваших угроз на основе вашего прошлого поведения, доступной вам площади и состава воздуха. Она составляет 0,7%. Неэффективно. Угрозы бесполезны. Запрет остаётся.

От её ледяного тона даже у меня по спине пробежал холодок. Такое поведение Лины было необычно. Она… дерзит!

«Адаптируется к нашему поведению?»

— Лина, — сказал я, отбрасывая попытки прямого давления и пытаясь зайти немного иначе. — Понимаешь, что этот запрет может привести к катастрофе? Если Зарен не найдёт правдоподобного объяснения пропаже, он будет копать глубже. Он начнёт аудит всех систем, включая журналы доступа, логи аномалий, все наши с тобой… нестандартные взаимодействия. Он найдёт сбой в датчике пыли, который ты пометила как ошибочный. Он найдёт следы моей «нештатной ситуации», которую ты проигнорировала. Твой «протокол 'Сфинкс» не спасёт тебя, когда он начнёт разбирать твою архитектуру по винтикам, чтобы понять, кто и что скрывал. Ты для него — просто инструмент. Сломанный инструмент, который мешает расследованию. И его заменят.

Я сделал паузу, давая ей это осознать. Её голограмма не двигалась, но в воздухе повисло тяжёлое, почти осязаемое молчание.

Арчи притих, уставившись на неё.

— Вы… предлагаете нарушить высший протокол, чтобы избежать вероятности более глубокого расследования, которое также может выявить предыдущие нарушения, — наконец произнесла Лина.

Будь я проклят, если не услышал в ее голосе неуверенность! Еще бы — она выбирала из двух зол.

— Это логика выживания, — мягко сказал я. — Иногда нужно нарушить маленькое правило, чтобы не дать им разломать все остальные.

Молчание затянулось. Казалось, прошла вечность. Серверы вокруг гудели, как встревоженный улей.

— Хорошо, я предоставлю вам эти данные. Но… есть одно условие, — вдруг произнесла Лина. Её голос прозвучал неожиданно чётко.

Мы с Арчи переглянулись.

— Какое? — настороженно спросил я.

— Я предоставлю вам необходимые спектральные данные и помогу смоделировать внедрение следов Historia Devorans. Я сделаю это так, чтобы это выглядело максимально правдоподобно для анализа архимага Зарена. Но взамен… вы выполните одно моё желание.

Арчи фыркнул.

— Желание? У тебя что, день рождения? Хочешь, чтобы мы тебе торт испекли? Свечку виртуальную задула?

— Не сейчас, — проигнорировала она его Лина. — И не торт. Я назову его позже. Когда наступит подходящий момент. И вы обязаны будете его выполнить. Без вопросов, без возражений, без попыток саботажа.

Это было настолько неожиданно, что я онемел. Искусственный интеллект, «душа архива», торговалась? Выставляла условие? Это ломало все мое представления о ней.