Чтение онлайн

Хотя инструмент здесь, надо признать, отменный. Лопаты железные, нормальные, не деревянные, как в иных деревнях.

Блоки вообще Лешего удивили: ровные, как по линейке нарезанные. Раствора чуть-чуть добавил — и держатся между собой намертво.

Граф точно знает, что делает.

Леший подумал ещё немного, и тут его осенило.

Идея пришла такая, что он аж привстал. Жирная идея, просто гениальная.

— Парни! — сказал он строителям. — Вы идите, работайте, а я через день-два вернусь.

— Сбегаешь, что ли? — хмыкнул один.

— Не-не, — Леший широко улыбнулся. — Я за подкреплением! Знаю, где его взять.

Он рассмеялся и бегом направился к коню.

Графа он не подведёт.

И своё, само собой, получит.

Я сидел под навесом во дворе, без рубахи, с резцом в руках, и думал, что жизнь порой бывает удивительно хороша.

Вот как сейчас. Солнышко светит, прохладный ветерок обдувает тело. А мои друзья-гуси устроили во дворе полноценный парламент, чтобы меня развлечь. Гоготали без конца, будто что-то горячо обсуждали.

В общем, благодать.

Передо мной лежала здоровенная штуковина, работу над которой я уже заканчивал. Деревянный щит два на два метра. Тяжеленный — потому что сделан из массива древесины. Следопыты, бедолаги, неделю по лесу лазили, искали подходящее дерево.

Нашли. Молодцы.

С одной стороны я обил щит жестью и теперь старательно гравировал руны. Мне нужно было девяносто девять штук, ни больше, ни меньше. Каждая — на своём месте, иначе вся конструкция превратится в очень дорогую крышку для колодца.

Я выгравировал последнюю руну, обвёл её замыкающим кольцом и удовлетворённо выдохнул.

— Готово.

Гусь со шипением подошёл поближе и поглядел на артефакт с подозрением.

— Не лезь. Тебя сюда не звали, — сказал я ему.

Гусь посмотрел с таким видом, будто это меня не звали в его двор.

Щит погрузили на телегу и потащили его к шахте. А там нас уже ждали.

— Господин, это что? — осторожно спросил Борис, с подозрением глядя на щит.

— Это, — торжественно сказал я, — ваш новый друг и помощник!

Рабочие вкопали в землю и закрепили опоры — четыре железные стойки. Сверху подвесили сам щит, установили заранее собранную механическую систему, чтобы щит можно было поднимать и опускать. Под ним оставили площадку — относительно небольшую, куда влезет примерно одна целая телега породы.

Больше нельзя. Радиус действия у артефакта скромный, и расширять его опасно.

— Так. Теперь смотрите, — сказала я.

Я подозвал двух шахтёров, они навалили под щит свежую породу.

— Дёргаете вот за этот рычаг… — я дёрнул, и щит медленно опустился.

И вот тут началось веселье.

По периметру щита один за другим зажглись камушки, которые я туда вставил. Красные, синие, зелёные. Вокруг конструкции пошло ощутимое магическое колебание.

Шахтёры синхронно отступили на шаг.

— Спокойно, — сказал я. — Это рабочий режим.

Порода под щитом задёргалась.

И из неё, один за другим, начали выпрыгивать кристаллы. Раз, два, три… шесть штук. Все прилипли к жести с обратной стороны щита.

— Это что ж такое-то, господин? — промямлил Борис, таращась во все глаза.

— Это, как вы можете видеть, магнит для драгоценных камней.

— Магнит? — переспросил Борис.

— Он самый, — кивнул я.

Хороший же артефакт, чего они так испугались?

Жаль, поменьше я его сделать не могу, к сожалению. Точнее, могу, если постараюсь, но ходить с такой штукой по шахте опасно. Сто процентов будет обвал, когда магнит начнёт тянуть кристаллы из стен, потолка и всего вокруг.

Люди немного отошли от шока и я объяснил, как работать с устройством. Опускаете щит, ждёте, поднимаете, снимаете кристаллы, кладёте новую партию породы. Просто, как два пальца.

Раньше-то мы делали иначе. Сначала я сам перебирал всю отработанную породу, потом сделал для шахтёров поисковый артефакт. Но дальше всё равно приходилось ковырять породу руками, разбивать, перебирать. Долго.

А теперь — раз, и кристаллы сами прыгают на щит.

Красота!

В будущем я хотел улучшить трубы, которые у нас уже имелись, чтобы они всё сами сортировали. Кристаллы в одну сторону, пустая порода в другую, металл в третью. Понадобится, правда, артефактная комната управления, а для неё — хренова туча кристаллов и ещё больше моего времени.

Эх, мечты.

Я остался, чтобы убедиться — артефакт нормально работает в реальных условиях. А чтоб не скучать, взял кирку и спустился вниз.

Что поделать, мне нравится самому долбить породу. Это успокаивает.

Я как раз отколол хороший кусок с медной прожилкой, когда сверху прибежал шахтёр.

— Господин! Вам нужно это видеть. Там что-то… сломалось.

Я нахмурился.

— В смысле сломалось?

— Сами посмотрите.

Я отложил кирку и поднялся наверх.

Возле щита толпились мужики. Смотрели на артефакт и негромко переговаривались.

Оказалось, к щиту прилипло ещё несколько камней. И, помимо них, какое-то металлическое кольцо.

О как. Интересненько.

Я задумчиво потёр подбородок, разглядывая нежданный подарок.

Ну да. Логично. Я же делал поиск по энергетической матрице. Неудивительно, что не только камушки решили примагнититься.

— Поздравляю, — сказал я. — Вы нашли артефакт.

Шахтёры уставились на кольцо как на змею.

Я аккуратно снял его со щита и осмотрел. Защита есть, но какая — пока непонятно.

— Если такое повторится, — сказал я, — сразу зовите меня. Не трогайте.

— А не проще его отодрать и в сторонку положить? — спросил Борис.

— Не проще. Нельзя брать неизвестные артефакты в руки!

— Но… как бы сказать. Вы же граф! Зачем вам самому рисковать? Давайте лучше мы будем. Если с нами что-то случится — ну, неприятно. А если с вами случится — нам всем хана.

Я улыбнулся.

— Спасибо за заботу. Но всё равно нет. Если ещё увидите прилипшие артефакты — не трогайте. Зовите меня.