Чтение онлайн

— Работники? — уточнил я. — Вот смотрю я на них, и кажется, они похожи на разбойников.

Леший развёл руками.

— Ну, так разбойники и есть. Но они работать хотят. Нам бы тут без лишних ушей поговорить, господин, с вашего позволения.

Я хмыкнул. Леший был тем человеком, который ради нормальной жизни готов делать что угодно. Карьерист, если можно так выразиться. Моего доверия он пока что не предавал, задачи выполнял с умом и вообще показывал себя на удивление разумно.

— Так, — сказал я громче. — Местные, расходимся. Смотреть тут не на что. Ильдар — отведи бойцов на пятьдесят шагов.

Ильдар покосился на меня, но приказ выполнил. Солдаты отошли, но убирать оружие не стали. Толпа разбойников чуть выдохнула.

Мы с Лешим отошли в сторону.

— Рассказывай.

— Они готовы работать, господин! Но хотели бы потом остаться в деревне жить. Получить дома, еду — в общем, всё, что вашим жителям положено. Люди они разные, конечно, но я отбирал самых нормальных. Отморозков среди них нет, а вот бывших ремесленников и просто работяг — сколько угодно, — с жаром отчитался Леший.

Из толпы вышел худой мужчина лет сорока и неловко поклонился.

— Господин, меня зовут Силантий. Я конюх. Простите, что вмешиваюсь, но я слышал слова Лешего. Да, всё верно. Нам такое обещали, и мы поверили этим обещаниям. Пришли сюда зарабатывать честным трудом. Готовы следовать вашим правилам, чтобы вернуться к нормальной честной жизни. Мы понимаем, что Леший многое приукрасил. Но хоть что-то из того, что он сказал, правда?

Чуть помедлив, я кивнул.

— Правда в его словах есть. Дом на первых порах, понятно, никто вам сразу не даст.

Силантий не удивился и только пожал плечами:

— Но как насчёт работы? Здесь будет работа, которая позволит нам полноценно существовать?

— Давайте я вам обрисую ситуацию. Видите, дома строятся? Недавно пришла большая группа людей, сейчас им строят жильё. Работы у нас много. Стена, дорога, склады, поля, шахта. Если человек хочет работать, дело найдётся.

— А еда? — спросил кто-то из толпы.

— Выберите несколько человек из своих, покажу, — ответил я.

Разбойники немного поспорили и выдвинули делегацию: Силантий, какой-то бывший пахарь и ещё трое.

Леший остался, чтобы толпа не нервничала. Я повёл пятерых делегатов к пищевому амбару. Ильдар отправил за нами отряд солдат на всякий случай, но те шли на расстоянии.

Я распахнул дверь амбара и сказал:

— Смотрите.

Они посмотрели и замерли. Один из разбойников аж за сердце схватился.

Понимаю. Такое количество пищи они вряд ли видели даже во снах. У нас здесь и картофель, и сушёное мясо, и бочки с солониной, мешки с крупой… Да чего только нет.

— Ни хрена себе… Это всё ваше? — спросил Силантий.

— Наше, — сказал я. — У меня тут все едят нормально. А сейчас покажу ещё кое-что. Давайте за мной.

Мы вышли из деревни и направились к полю.

Солнце уже почти село, но света ещё хватало. Поле же выглядело настолько хорошо, что я сам иногда любовался. Картофель, помидоры, ещё несколько культур, недавно посаженных и уже давших первые всходы.

Бывший пахарь вдруг сорвался с места.

— Да чтоб меня!

Он подбежал к грядкам, рухнул на колени и начал рассматривать кусты картофеля так, будто перед ним не растение, а золотой идол.

— Это ж какой урожай… — бормотал он. — Это ж земля какая… А ботва-то! А помидоры… Господи, да я в жизни такого не видел!

— Можешь сорвать один помидор. Попробуй, — разрешил я.

Он посмотрел на меня так, будто я предложил ему откусить кусок от королевской короны.

— Можно?

— Можно.

Он сорвал помидор, обтёр о рукав и впился зубами.

— Какой сладкий! — выдохнул он и чуть не забился в конвульсиях удовольствия.

Силантий медленно повернулся ко мне.

— Так это что получается… Всё что Леший нам сказал — правда?

— Ну да. Или почти всё. Не знаю, что вам этот проходимец наговорил.

— Тогда мы готовы служить! — сказал пахарь, уже проглотивший помидор. — Возьмите нас к себе, господин, умоляю!

Остальные согласно закивали, а Силантий добавил:

— Вы очень мудрый правитель, судя по всему.

— Это как ты понял? — спросил я. — Или это просто обыкновенная лесть?

— Да нет, — серьёзно ответил он. — Просто вы стену решили на таком поле построить, и это очень разумно. Поле, которое даёт столько урожая, должно иметь не просто стену. Сразу две-три стены нужно и охрану надёжную. Мы с радостью будем работать день и ночь, если сможем стать частью этого поселения.

В целом логика была железная. Эти люди ни разу не видели столько еды, и были готовы усердно трудиться, чтобы получить доступ к изобилию.

— Ладно, — сказал я. — Примем вас на испытательный срок. Но за вами будут следить мои люди. Бить вас никто не будет, но учтите: никакого насилия, никаких драк, никаких нарушений порядка. За воровство… мы не варвары, руку рубить не будем. Просто повесим. Ну, или пристрелим.

Я снял с плеча арбалет, повернулся к толстому бревну, которое лежало у края стройки, и выстрелил.

Зачарованный болт ударил в дерево, сверкнуло, и бревно разнесло в щепки.

Разбойники синхронно вздрогнули. Кто-то даже присел и голову руками закрыл.

— Мы всё понимаем, ваша милость! — быстро сказал один из них. — Будем тихо себя вести!

— Очень на это рассчитываю.

Мы вернулись к остальным. Силантий и остальные горячо рассказали о том, что видели и толпа через минуту не выглядела готовой бросаться в драку. Скорее готовой броситься к полю и построить вокруг него крепость века.

— Слушайте! Есть ещё один момент. Помимо строителей, у нас идёт набор в армию. Точнее, в мои личные войска. Желающие научиться владеть оружием или даже магическими посохами — шаг вперёд! — объявил я.

Так… не понял. Может, меня не расслышали?

Обычно в таких случаях хоть пара человек сразу оживляется. А тут — тишина. Ни один руку не поднял, наоборот, большинство опустили глаза.

Я даже слегка растерялся.

— Никто?

Разбойники дружно сделали вид, что они все одновременно оглохли.