Чтение онлайн

Разбойник быстро сгрёб оставшиеся монеты и буквально выпрыгнул из-за стола, на ходу заказывая пиво для себя и своих друзей.

– Когда выйдет по нужде или ещё куда – придуши его. Деньги заберёшь, – приказал Казимир одному из своих.

– Без проблем. А вы?

– Поедем к владениям того графа, – ответил командир отряда и встал.

Его люди поднялись следом за ним.

К ночи они добрались до владений Шахтинского. Оставили лошадей в лесу, надели доспехи. У Казимира имелся полный латный доспех, да ещё и зачарованный – благодаря магии металл был почти таким же лёгким и гибким, как кожа.

Казимир сидел на холме, разглядывая спящее имение Шахтинского. Все его люди были рядом, проверяли оружие и снаряжение. Тот, кого оставили в таверне, догнал их к вечеру. С кошелём серебра, само собой.

Имение выглядело жалко.

Невысокая стена, ворота открыты. Из охраны – всего два человека с деревянными копьями, в кожаных доспехах. Дремлют у костра.

Казимир достал артефакт – небольшой кристалл на цепочке. Он слабо светился.

– Ведьма там, – сказал он. – Артефакт чует.

– Командир, – один из его людей усмехнулся. – Это даже не смешно. Можем просто ворваться. Что они нам сделают?

– Нет.

Казимир убрал кристалл.

– Слухи ходят, что этот граф банду Барса уничтожил. И про ведьму вы забыли, что ли? Она тоже может ударить так, что мало не покажется. Действуем тихо. Проникнем, схватим её и уйдём.

Они спустились с холма и подобрались ближе.

Охранники у костра так и продолжали сидеть у костра, даже по сторонам особо не смотрели. Казимир со своими парнями обошли их по широкой дуге, перелезли через стену с задней стороны имения. Затаились в тени.

И тут дверь в имение открылась.

Служанка вышла, вылила в канаву грязную воду. Посмотрела на небо, зевнула и вернулась внутрь.

Дверь осталась приоткрытой.

Казимир переглянулся со своими. Те усмехнулись.

– План простой, – прошептал командир. – Находим ведьму, хватаем, уходим тихо.

– А граф?

– Как получится. По возможности – перерезать этому ублюдку за то, что посмел приютить у себя ведьму.

Отряд осторожно проник внутрь имения и покрался по тёмным пустым коридорам. Ни охраны, ни слуг. Тишина.

Казимир шёл первым, следуя сигналу артефакта. Кристалл светился всё ярче – ведьма была всё ближе.

Странно. Живут в этом имении явно небогато. Мебель старая, ковры потёртые. Не похоже на дом, где держат могущественную ведьму.

Может, это какая-то другая ведьма?

Они вышли в большой зал. Столовая, судя по всему. Длинный стол, стулья, камин.

На столе, сразу привлекая внимание, лежал кулон с ярко сверкающим камнем.

Сигнал шёл от него.

Казимир нахмурился. Какого хрена? Сигнал привёл их именно, а не к ведьме, значит – он шёл от кулона.

Командир осторожно поддел кулон кончиком меча, чтобы рассмотреть получше.

И в этот момент со всех сторон открылись двери.

В коридорах показались люди в странных доспехах, с мечами, арбалетами и посохами наизготовку. В посохах мерцали камни, явно магические. Это точно не просто палки, они способны выстрелить чем-то сильным.

Вперёд вышел молодой мужчина с тёмными волосами и приветливо улыбнулся.

– Вы кого-то ищете? – спросил он. – Если ведьму по имени Катарина – я вам её не отдам. Она на меня работает.

Рядом с ним стояла девушка. Чёрные волосы, ярко-зелёные ведьминские глаза.

Та самая, с портрета.

Она узнала Казимира и его людей. Побледнела, что-то шепнула графу. Тот лишь успокаивающе кивнул.

Казимир скрипнул зубами. Засада, значит? Ну ладно.

Граф ещё не знает, с кем связался.

– Схватить её! – приказал Казимир.

Его люди обнажили оружие и бросились вперёд.

Защёлкали арбалеты. Сверкнули посохи, и зал осветился ломаными линиями молний.

Защитные артефакты вспыхнули, отражая снаряды. Хорошая защита, дорогая. Казимир усмехнулся. Если граф думает, что их можно победить залпом из парочки говняных арбалетов – он ошибается.

Наёмники врезались в строй гвардейцев. Зазвенела сталь, полетели искры.

Казимир прорывался к графу. Рубил направо и налево, отшвыривал тех, кто вставал на пути. Его доспех отражал все удары, его клинок находил цели.

Граф стоял спокойно. Даже не шевельнулся.

– Знаете, почему никогда не стоит сражаться в помещениях для приёма пищи? – спросил он.

Казимир взревел и занёс меч.

– Потому что там часто происходят самые кровавые сражения. Люди обычно к такому не готовы, – пояснил Шахтинский и щёлкнул пальцами.

Пол вспыхнул. По нему разбежались светящиеся линии, руны засияли в темноте. Вмурованные в пол магические камни, активировались один за другим.

Защитный амулет Казимира, который стоил как небольшое поместье, вдруг нагрелся. Потом треснул и рассыпался в пыль.

Латы заскрипел. Металл потемнел, покрылся ржавчиной. Пластины начали крошиться.

– Что за…

Его люди падали один за другим. Их артефакты тоже рассыпались, и оружие гвардейцев графа вдруг стало очень опасным.

Через пару минут Казимир остался один.

Он стоял посреди зала в разваливающихся доспехах, с мечом в руке. Вокруг лежали тела его людей.

Граф шагнул вперёд.

– Пожалуй, главного можно взять на себя, – сказал он.

– Ну попробуй, урод! – проорал Казимир и бросился в атаку.

Командир отряд оказался хорош. Даже очень хорош.

Фехтовал он как минимум не хуже меня. А может, даже и получше.

Но ненамного.

Клинки звенели, искры летели. Противник двигался быстро, бил точно, постоянно финтил и наносил удары под неожиданными углами. Несмотря на развалившиеся доспехи, несмотря на гибель всех своих людей – он сражался хладнокровно.

Профессионал.

Я парировал удар, ударил в ответ. Он ушёл в сторону, внезапно рубанул снизу, метя в живот. Я отскочил, ткнул ему в грудь – он отвёл мой клинок своим и тут же чуть не полоснул меня по лицу.

Хороший фехтовальщик. Один из лучших, с кем я сражался в этом мире.

Но я лучше.

Обманное движение, укол. Он едва успел отбить. Я надавил, заставил отступить. Ещё удар, ещё!

Он начал уставать. Движения замедлились, дыхание сбилось.

Я увидел брешь и замахнулся для финального удара – клинок летел к его шее.