Чтение онлайн

— Не торопись, Грызлик.

— Сударь Маркус, решение принято. Бумаги подписаны. Юридически…

— Юридически, — перебил я, — у меня есть час. Ты сам сказал. Шестьдесят минут. Пять из них я потрачу на разговор с тобой.

Гоблин прищурился. Монокль блеснул.

— О чём нам разговаривать?

— О том, почему я не платил.

— Меня не интересуют ваши оправдания.

— А зря. Потому что это касается сохранности активов банка.

Грызлик замер. Монокль чуть дрогнул. Единственный признак того, что я попал в цель.

— Активов банка? — повторил он осторожно.

— Именно. Видишь ли, Грызлик… в этом доме есть кое-что интересное. Кое-что, о чём банк, возможно, знал. А возможно, предпочёл забыть.

Я отступил на шаг, освобождая проход.

— Пять минут. Ты и я. В подвале. После этого делай что хочешь.

Грызлик колебался. Я видел, как в его глазах борются жадность и осторожность.

Жадность победила. Она всегда побеждает у гоблинов.

— Хорошо, — он шагнул во двор. — Пять минут.

Я повернулся к оркам.

— А вы стойте здесь.

Главный, который ломал костяшки, нахмурился.

— Босс Грызлик не ходит один…

— Босс Грызлик сам принимает решения, — оборвал гоблин. — Ждите у машины. И не топчите… — он оглядел запущенный сад, — … что бы тут ни росло.

— Розы, — подсказал я. — Теоретически. И не дышите на них. Они и так вялые.

— Кхм… да. Розы, — буркнул Грызлик. — Короче, чтобы не как в прошлый раз! Мне надоело писать за вас объяснительные!

Орки переглянулись и пожали плечами. Один достал связь-кристалл и начал листать что-то на экране. Второй затянулся сигарой. Третий зевнул. Четвертый присел на корточки и принялся изучать муравья, ползущего по дорожке.

Профессионалы на перекуре.

Я повёл Грызлика к дому. Лира встретила нас в прихожей. Бледная, трясущаяся, с выражением человека, наблюдающего собственную казнь.

— Маркус… — прошептала она. — Что ты…

— Всё под контролем, дорогая. Мы с господином Златозубом просто побеседуем. В подвале.

Грызлик окинул её оценивающим взглядом. Я отчётливо видел, как он мысленно каталогизирует её украшения, одежду и причёску. Прикидывает стоимость.

— Госпожа ван Клеф, — он коротко кивнул. — Сочувствую вашему… затруднительному положению. Но что поделать, я и сам человек… гоблин подневольный.

— Я… мы… — Лира беспомощно посмотрела на меня.

— Подожди здесь, душа моя, — сказал я мягко. — Это не займёт много времени.

Я направился к подвальной лестнице. Грызлик следовал за мной, настороженно, но с профессиональным любопытством.

— Итак, — произнёс он, спускаясь по ступеням, — что вы хотите мне показать? Крыс? Плесень? Протекающий котёл?

— Кое-что намного лучше. Ну или хуже…

Подвал встретил нас теплом и тихим урчанием исправного отопления. Грызлик огляделся. Поморщил нос и втянул воздух. Кажется, ожидал запаха сырости и разложения. Но не дождался.

— Чисто, — констатировал он с лёгким удивлением. — И котёл работает. Я думал, тут всё разваливается.

— Разваливалось. Я починил.

— Вы? — в его голосе звучало искреннее недоверие. — Сударь Маркус, согласно нашим данным, вы однажды сломали…

— Ручку от комода, пытаясь её починить. Да, жена упоминала. Трижды.

Я прошёл в дальний угол подвала, к той самой стене. К той самой точке, где под слоем моей «заплатки» скрывался Разлом.

— Подойди ближе.

Грызлик подошёл. Осторожно, держа дистанцию.

— И что я должен увидеть? Кирпичную кладку?

— Не увидеть. Почувствовать.

Я протянул Нить к заплатке. И на секунду, всего на секунду, приоткрыл её. И волна хлынула наружу.

Концентрированный Хаос, ужас в чистом виде. Древний, первобытный страх, который прописан в генах каждого живого существа.

Грызлик пошатнулся. Его лицо, оливково-зелёное, стало серым. Мертвенно-серым. Монокль запотел от резкого выдоха. Ноги подкосились. Он схватился за стену, чтобы не упасть.

— Ч-что… — прохрипел он. — Ч-что это…

Я закрыл заплатку. Волна схлынула. Но гоблин всё ещё дрожал. Мелко, часто, как осиновый лист.

— Разлом, — сказал я спокойно. — Прореха в ткани реальности. Дыра в иное измерение. Прямо в фундаменте этого дома.

Грызлик сглотнул и попытался выпрямиться. Получилось не очень.

— Э-это… — он прочистил горло. — Это не наша проблема. Вы подписали акт приёмки. С этими вопросами вам к застройщику, а не к банку…

— О, правда?

Свист на лестнице. Арли влетела в подвал, волоча за собой охапку бумаг.

— Хозяин! Нашла! Всё нашла! Тут такое… такое…

Она сгрузила документы мне в руки. Бумаги, свитки, какие-то магические кристаллы с данными. Я начал неторопливо перебирать. Я уже подробно изучил эти бумаги наверху, когда возился в кабинете, осталось лишь найти нужные.

— Так-так-так… — бормотал я, просматривая. — Ипотечный договор… страховка… акт приёмки… О! Вот оно!

Я вытащил один документ. Развернул.

— «Золотой Кирпич Инкорпорейтед», — прочитал я вслух. — Застройщик. Интересно, интересно…

Арли подлетела к моему уху:

— Хозяин, я проверила! «Золотой Кирпич» это дочерняя компания «Железного Банка»! Стопроцентное владение! Они сами себе выдают ипотеки на дома, которые сами строят!

— Какое удобное совпадение.

Грызлик заметно напрягся.

— Это… это стандартная бизнес-практика. Вертикальная интеграция. Ничего противозаконного.

— Ничего противозаконного, — согласился я. — Кроме одного маленького нюанса.

Я поднял другой документ.

— Геологическая экспертиза участка. Датирована за год до начала строительства. Подписал сертифицированный маг-геолог Бронзус Каменьгрыз. Печать банка.

Пауза.

— В отчёте написано: «Аномальный магический фон. Признаки нестабильности барьера между измерениями. Рекомендация: участок непригоден для жилой застройки».