Чтение онлайн

— Какой опыт?

— Долгая история. Кстати, — я огляделся, — где мой кабинет?

— Что?

— Кабинет. Место, где я храню деловые записи. Хочу сверить бухгалтерию.

Лира прищурилась.

— Ты забыл, где твой кабинет?

— Как я сказал, тяжёлый месяц.

— Маркус… — она какое-то время подбирала слова. — Ты пил или тебя по голове ударили? Точнее… по Ядру?

Я улыбнулся. Марионетки не пьют, но лучше ей об этом не напоминать.

— И то, и другое. Просветление — болезненный процесс.

Пауза.

— Второй этаж, — сказала она наконец. — Третья дверь справа.

— Благодарю.

Я направился к лестнице.

— И ещё, — голос Лиры догнал меня. — Котёл.

— Какой котёл?

— Котёл магического отопления. В подвале, если ты вдруг и это забыл. Гудит как умирающий дракон. Ты обещал починить месяц назад.

— И?

— И не починил. Как обычно.

Я остановился на предпоследней ступеньке и обернулся.

— Починю.

— Что?

— Котёл. Починю. Сегодня.

Лира смотрела на меня так, будто я пообещал достать луну с неба. И уже начал подбирать лестницу подлиннее.

— Ты. Починишь котёл.

— Да.

— Ты, который однажды разломал дверную ручку, пытаясь её починить?

— М-м-м-м… ручка была бракованная.

— Она была новая!

— Значит, бракованная с мануфактуры.

Я развернулся и продолжил восхождение по лестнице.

— Кабинет. Бухгалтерия. Котёл. В этом порядке, — сказал жене демонстративно громко.

— А деньги?!

— Какие деньги? А-а-а, деньги. Деньги. Когда придёт Грызлик, позови.

Лира осталась внизу, злая и растерянная. И совершенно сбитая с толку.

Арли наконец пришла в себя. Догнала меня на втором этаже.

— Хозяин, — прошипела она. — Эта… эта… женщина!

— М-м?

— Она назвала меня молью! МОЛЬЮ!

— Технически, молью в трико.

— Это ещё хуже!

— Согласен.

— И она не знает, кто я! Не знает! Три миллиона подписчиков! И она не знает!

— Ужасно. Хотя те парни из Ордена Равновесия тебя тоже не узнали.

— Ты издеваешься?!

— Немного.

Я остановился у третьей двери справа и легонько толкнул.

Кабинет Маркуса, маленький и захламлённый. Стол, заваленный бумагами, шкаф с книгами. Кресло, продавленное до неприличия. Уютненько.

И, что важнее, никаких жучков. Я проверил Нитями. Чисто.

— Так, — я закрыл дверь. — Арли, забудь про обиды. У нас работа.

— Какая работа?

— Найти всё, что Маркус скрывал от жены. Записи, письма… Все контакты, короче.

— А что мы ищем конкретно?

Я сел за стол и начал перебирать бумаги.

— Всё, что объяснит, почему тварь из Бездны знала его по имени.

Творческий беспорядок. Так это называют вежливые люди. Я бы использовал другое слово. Короче и точнее.

Бумаги громоздились на столе, на полу, на подоконнике. Пустые бутылки из-под зелий с этикетками типа «Бодрость духа» и «Ясность мысли». Огрызки яблок и груш. Смятые салфетки. Носок. Почему один?

И посреди всего этого великолепия Оно… Массивная хреновина, блестящая плоским темным корпусом. Ещё один связь-кристалл, только большой?

Какое-то время я честно пытался разобраться в этом бумажном бедствии. Счета из «Железного Банка» с угрожающими красными печатями и процентами, от которых у любого нормального человека случился бы инфаркт. Целая пачка проигрышных билетов с виверн-гонок. Мутные расписки о вложении средств в «стартап по производству самозатачивающихся зубочисток».

Маркус жил на широкую ногу, но нога эта стояла на очень тонком льду. Над выгребной ямой. Информации было много, и вся она кричала об одном: парень был не просто банкротом, он был талантливым идиотом.

Некоторые из документов меня ОЧЕНЬ заинтересовали. Надо будет позже ознакомиться с ними плотнее.

Однако вскоре мне надоело копаться в хрониках чужого финансового падения. Моё внимание всё настойчивее притягивало магическое устройство, занимавшее половину стола.

Я подошёл ближе, разглядывая его. Изогнутый кристаллический экран. Переливающаяся подсветка: синяя, фиолетовая, снова синяя. Гладкая панель с непонятными символами. Какие-то светящиеся руны по краям.

Магия. Я чувствовал её, сложную и многослойную. Но… странную. Не похожую ни на что из моего прошлого. Дикое количество информации, спрессованной в крошечное пространство. Как будто кто-то запихнул целую библиотеку в шкатулку.

— Что это? — спросил я.

— МагКомп, — Арли уже оправилась от шока и подлетела к устройству с видом знатока. — Последняя модель. «Кристалл-7 Про Макс Ультра». Стоит как чешуя дракона!

— И что он делает?

— Всё! Хранит информацию, обрабатывает данные, показывает картинки, играет музыку… У Маркуса тут наверняка все его секреты.

Я сел перед чёрной панелью, занимавшей половину стола. Она отражала моё лицо — красивое, аристократичное и совершенно озадаченное.

Арли устроилась на краю стола, болтая ногами.

— Итак, хозяин, — начала она тоном терпеливого учителя, объясняющего ребёнку, что огонь горячий. — Урок первый: как включить МагКомп. Видишь вон ту светящуюся руну сбоку?

Я прищурился, разглядывая корпус.

— Эту? С символом молнии?

— Да! Просто нажми…

Я ткнул пальцем. Ничего не произошло.

— Сильнее.

Я надавил.

ХРУСЬ!

Кнопка провалилась внутрь корпуса с жалобным треском.

— Не так сильно! — взвыла Арли. — Ты её насквозь продавил! Там же тонкий пластик!

— Хлипкая конструкция, — невозмутимо заметил я, вытаскивая палец из образовавшейся дыры. — В моё время артефакты закаляли в жерле вулкана. Их хоть драконом об стену, хоть стеной о дракона.

— Это не артефакт! Это бытовая техника!

— Тем более. Бытовая техника должна выдерживать быт. А быт — штука суровая.

Тем не менее экран вспыхнул. Засветился мягким голубоватым светом.

И я почувствовал… покалывание. Тонкое, едва заметное. Магический импульс, скользнувший по моей ауре. Будто кто-то осторожно ощупывал меня невидимыми пальцами.