Чтение онлайн

Новый мир. Две тысячи лет прошло. Магические кристаллы для связи используют, чтобы смотреть на голых эльфиек. Появилось оружие, которое стреляет огнём и металлом. Хорошо хоть наёмники не поменялись. Всё также похищают людей ради денег. Хоть что-то привычное.

И где-то там заказчик. Маг высокого уровня. Который хотел эту девочку. И Арбитр Равновесия. Который отправил меня в Бездну.

«Много работы. Много», — Я усмехнулся и пришпорил коня. — «Ничего. Справлюсь. Две тысячи лет в Бездне стали отличной школой терпения».

— Плюс статья 312, — продолжал просвещать всех Крыс. — «Вознаграждение за содействие в розыске». Князь ОБЯЗАН заплатить. По закону. Мы можем даже в суд подать, если откажет!

— Охренеть, — прошептал Жир. — Мы чё, можем засудить князя за то, что он нам не заплатил за похищение его дочери?

— За СПАСЕНИЕ его дочери! — поправил Крыс. — Формулировки, Жир! Формулировки решают всё!

Я задумчиво смотрел на этого тощего наёмника. Две тысячи лет назад таких называли «крючкотворами» и держали подальше от приличного общества. Теперь, похоже, они стали незаменимы.

— Крыс, не неси чепухи, — Шрам нахмурился. — Князя он засудит, ага… Перед законом все равны, но князь равнее.

— Мы не знали, что девочка похищена, — Крыс даже не задумался. — «Причинение вреда вследствие добросовестного заблуждения». Нам сказали охранять. Мы охраняли, не зная всей подоплеки. А когда узнали правду… то немедленно приняли меры к спасению.

— Это ж ложь, — буркнул Шрам. Но тихо, чтобы княжна не услышала. — Мы всё понимали.

— А кто докажет? — Крыс ухмыльнулся. — Заказчика нет. Свидетелей нет. Есть только мы, пятеро честных граждан, которых использовали втёмную, а они героически всё исправили.

Жир фыркнул.

— Ладно. Допустим, это сработает. Что дальше? После награды?

— Разбегаемся, — сказал я. — Тихо и без следов. Награду делим и забываем друг о друге.

— А заказчик? — Шрам посмотрел на меня. — Он же будет искать. И мелкую, и нас.

— Пусть ищет. К тому времени мы будем далеко.

Крыс кивнул.

— Статья 89, подпункт 3: «По завершении передачи спасённого лица все обязательства спасителей считаются исполненными». Мы чисты. Юридически, морально и физически.

— Физически? — переспросил Жир.

— Ну… после бани.

Пауза.

— Ладно, — Шрам сплюнул. — Хрен с вами, едем к князю. Но если чё пойдёт не так, я первый сваливаю.

— Статья 167 Кодекса Наемников «Оставление товарищей в опасности», — немедленно отозвался Крыс. — Бойкот в Гильдии от двух до пяти лет.

— Пошел ты…

Рейна

Мы мчались по лесной дороге добрых три часа, пока Рейна не подняла руку.

— Хватит. Лошадей загоняем.

Свернули к небольшой поляне у ручья. Место удачное. Вода рядом, деревья закрывают от ветра. А главное, что достаточно далеко от проклятой башни.

Спешились. Артемия сразу повисла на Рейне, едва держась на ногах от усталости.

— Разбиваем лагерь, — скомандовала Рейна. — Жир, дрова. Крыс, воду. Шрам, провиант разбирай.

Как хорошо, что в отряде есть хозяйственная женщина. Мне меньше напрягаться.

— А ты? — Жир недовольно хмыкнул.

— Я буду следить, чтобы вы не обленились, — она достала связь-кристалл и нажала пару рун. — Черт, связи нет… Магическая буря разыгралась.

— Удобно устроилась, — пробормотал Шрам, но пошел к мешкам.

Я отвел Артемию к дереву подальше от суеты, помог устроиться поудобнее, подложив под голову седельную сумку.

— Спи, малышка. Я рядом.

— Дядя Валера… — она зевнула. — А где вы были до того, как в Госпожу Розу попали?

— В Бездне куролесил, — отрешенно ответил я.

Я не боялся раскрываться перед девочкой. Ей все равно никто не поверит.

— Ой… И там страшно было? — она удивленно моргнула.

— Страшнее твоих кошмаров.

— А вы боялись?

Я задумался.

— Знаешь… первую сотню лет боялся. Потом привык. А после тысячного года даже начал получать удовольствие от общения с местными монстрами. Правда, беседы были односторонними. Они орали и пытались сожрать, я их резал на части. Но зато искренне!

Артемия хихикнула и закрыла глаза. Через минуту она уже сопела, уткнувшись носом в сумку.

Я встал и огляделся. Лагерь постепенно обретал подобие порядка.

— Двадцать лет меч продаю, — Шрам покачал головой, возясь с котелком. — Дрался с орками. С культистами. С одержимыми. С бюрократами в налоговой… Думал, видел все. А тут на меня нападает гребаная КУКЛА в розовом платье. И почти порешила. Карьера на дне.

— Зато есть что внукам рассказать, — подал голос Крыс, подливая воду в котелок. — «Дедушка, а расскажи, как тебя игрушка отделала!»

— Заткнись.

— «А почему у тебя шрам не только на лице, но и на заднице, дедушка?» — «Это, внучек, кукла меня огрела кочергой…»

Шрам запустил в него сухарем. Крыс увернулся, захихикал.

Жир притащил охапку хвороста, с шумом свалил у костра.

— Я, кстати, почти умер от голода, — объявил он. — Три часа без еды. ТРИ ЧАСА. Я чувствую, как жизнь покидает меня. По каплям.

— Не жизнь покидает, — поправил Крыс. — Жир перераспределяется. По каплям.

— С языка у тебя жир перераспределится, если не заткнешься.

Костер разгорелся. Рейна осталась на своем бревне, что-то быстро просматривая в связь-кристалл. Судя по выражению лица, ничего хорошего она там не видела.

Я отошел к ручью. Сел на корточки у воды. Пора осмотреть новое тело.

Сбросил плащ, расстегнул и снял рубашку. Так-так, и что тут у нас? Ага, деревянный каркас с искусственной кожей поверх. Качественная работа, издалека не отличишь от человека. Но повреждений хватает, хватает…

Трещина в левом плече. Царапины на груди. Правое бедро скрипело из-за погнутого шарнира. На спине отсутствует целый кусок «кожи», обнажая деревянные рёбра каркаса.

Я выпустил Нити Души. Тонкие серебристые волоски проникли в механизмы.

Пожалуй, сначала шарнир бедра. Магия обвила погнутый металл, медленно выправляя его. Я подвигал ногой, прислушиваясь к скрипу. Тот почти стих. Отлично.

Теперь плечо. Трещину не заделать полностью, но можно укрепить Нитями изнутри. Временная мера, но на пару недель хватит.