Чтение онлайн

— Ничего страшного, в следующий раз поужинаем, — махнул он рукой.

— Есть кое-что, о чём я хотел тебя попросить, — вдруг вспомнил я. — В ближайшее время наверняка будут проходить множество больших и малых приёмов среди благородных домов Тверди. Я бы хотел поучаствовать в некоторых.

— О? Ты обычно очень прохладно относился к подобному, — удивился отец. — В чём причина таких изменений?

— Хочу приглядеться к местным благородным семьям перед отъездом в столицу, сравнить, так сказать, два болота, — и усмехнулся. — Ну и понаблюдать кое за кем, не без этого.

— Это за кем это? — спросил отец, заинтересованно. — Да и не рано ли? До твоего поступления ещё чуть меньше года.

— Хочу посмотреть на дом Тахи в естественных условиях. А время… ну, чем раньше, тем лучше.

— Дом Тахи, говоришь… — отец взглянул на меня задумчиво, похоже, о нашем конфликте с этими людьми он был в курсе. — Ну, думаю это будет хорошо для нашего дома, если ты посетишь несколько подобных приёмов. Я пришлю тебе несколько вариантов позже, выберешь, что интересно. Так-то нам постоянно высылают приглашения, я просто их почти всегда отклоняю, кроме тех, которые отклонить никак нельзя, разумеется.

— Спасибо, — что-то я не совсем понимаю, почему он больше ничего не спрашивает, но сейчас меня это полностью устраивает.

— Это ерунда, — отмахнулся отец, снимая обувь и проходя в квартиру. — Не задерживайся сильно.

— Конечно… — ответил я в пустоту коридора, отец уже ушёл. — Спасибо.

Странное ощущение, воспоминания Антона о родителях носили исключительно серый оттенок. Они были, и он многое помнил, но вот эмоций в этих воспоминаниях почти не было. Словно бы парень специально отсёк их, стараясь таким образом защититься. Отчего? Вопрос интересный, ответа на который я не знал. По крайней мере пока.

Воспоминания Антона оставались очень расплывчатыми, тут надо было копаться в них и копаться, используя фокус сосредоточения во время медитации, а свободного времени у меня сейчас было в обрез. Так что, пока отложим в самый дальний ящик… не настолько уж это было и важно.

На выходе меня уже ждала Рэм. Прислонившись к стене возле подъезда, она насвистывала какую-то незамысловатую мелодию.

— Лови, — аккуратно бросил ей шлем и надел свой. — Я высажу вас в нескольких десятках метров от места встречи, просто следите и, если что начнётся, прикройте. И забери Ва’йана, вести мотоцикл с ним то ещё испытание.

— Эй, а раньше ты не жаловался! — возмутился кот, одновременно с ним отозвалась и Рэм, уже успевшая нацепить шлем.

— Блохастый мне всю грудь расцарапает. После такого никто меня замуж не возьмёт!

— Зачем эти сложности, если я могу тебе голову оторвать? Она всё равно пустая, будешь как курица ещё несколько лет так ходить! — рявкнул в ответ кот.

— Видал? Он мне угрожает! — девушка показала на агрессивно встопорщившего шерсть кота.

— Если вдруг вы забыли, то мы сейчас во дворе многоквартирного дома и если Ва’йана никто не слышит, то тебя, Рэм, услышала вся округа. И ты только что с котом разговаривала. Всё, заканчивайте пререкаться, время поджимает!

До места встречи, неподалёку от клиники богов-близнецов, уже опечатанной и закрытой от посторонних, мы добрались минут за сорок. На этот раз никаких пробок, а на кольцевой так и вовсе тишь да гладь. И это удивительно для такого времени. Обычно вечером поток машин куда плотнее, ну или мне так повезло.

Рэм с Ва’йаном я высадил как договорились, в полусотне метров от места встречи, и уже спокойно поехал туда. Юлиана уже ждала меня на месте, уплетая за обе щёки пирожки.

— А фы не торофился, — сказала она, заметив моё приближение.

— Запей и не говори с набитым ртом, — не удержался я от замечания. — Ну так и чего там случилось с Толей? Почему это не телефонный разговор?

— Ну, это вообще информация не для всех, но раз ты всё видел и сам во время спуска в «колодец», в общем Анатолия и ещё нескольких сильных Изменённых из людей Тени закона отправили на пятый ярус. Контракт от Арзов. Очень жирный и крупный.

— Они выслеживают тех, кто виновен в нападении на караван, — понял я. — Но при чём тут Тень закона и Толя? Это разве не дело наёмников, а не охотников за головами?

— Там много и других наёмников, но Толя у нас один из лучших чтецов следов, так что ничего удивительного, что Тень отправил его. А Арзов почти сразу обратились к нему с такой просьбой.

— А тебя почему не взяли? — задал я логичный вопрос. — Ты же сильнейшая Изменённая в Нижнем городе.

— Ну не совсем так. Скорее одна из сильнейших, Толя любит преувеличить мои силы, — тут же поправила она меня. — Я «Повелительница смерти» Антон, забыл? Со мной Арзов не будут работать, если только не будет определённых условий… а их нет. Третья ступень пути «Повелителя смерти», ещё и с репутацией чёрной вдовы, хах. Поверь, найдётся очень немного Изменённых, согласных работать с нами добровольно. Меня согласны терпеть только свои, да и то не очень долго.

Я ещё раз взглянул на Юлиану. Очень красивая девушка. Всегда весёлая и непосредственная. Даже интересно в чём так провинился путь смерти, что никто не хочет работать с Изменёнными, ступившими на него? Ладно, это конечно всё очень интересно, но почему мой собственный путь отреагировал на слова Юлианы во время телефонного разговора? В чем причина?

— Слушай, а есть понимание, кто мог напасть на караван? У вас же есть предположения?

— Есть, конечно, но уж прости, это обсуждать я не буду, — улыбнувшись, ответила она, наклонив голову. — Ну что, поехали к Тени закона? Мы, кстати, вытащили из того наёмника очень много всего. Но, наверное, об этом тебе лучше поговорить с самим Тенью.

— Что насчёт его будущего? Вы же не отпустите ублюдка?

— Людей пострадало много. Несколько смертельных случаев. Старшие в ярости, обвиняют Тень закона в том, что он стал слишком мягким. Не думаю, что ему светит уйти от нас. Антон, давай поторопимся, у Тени закона очень много дел, ты просто себе не представляешь, и найти окно, чтобы поговорить с тобой, не так просто.

— Поехали, — я вздохнул, понимая, что больше ничего не узнаю от неё. — Поговорим с Тенью закона.

Небольшая лаборатория где-то в столице Империи.

Рядом с чаном, внутри которого плавало человеческое тело, собралось трое. Мужчина в деловом пиджаке из дорогой и качественной ткани, заснул руки в карманы и с интересом разглядывал горящим красным цветом руны, выведенные прямо на плавающем внутри питательного раствора теле неизвестного. Дряхлый старик рядом с ним смотрел на тело иначе — с явной брезгливостью и раздражением. Ну а третьей из присутствующих оказалась женщина средних лет, облачённая в лабораторный халат. В её взгляде на тело было больше всего эмоций — благоговение, восхищение и религиозный экстаз.