Чтение онлайн

— Я думал, мы потеряли все образцы, — задумчиво сказал мужчина в пиджаке.

— Это был экспериментальный, ваше Превосходительство, — ответила женщина. — К сожалению, мы потеряли почти все записи по технологии и почти всех людей. Повторить проект в ближайшее время не получится, как ни старайся.

— Почему сказали мне только сейчас?

— Мы всё это время были заняты тем, что пытались стабилизировать его состояние. Не хотели обнадёживать.

«И не рисковать шкурой, если что-то с телом пойдёт не так», — прочитал между строк Епископ.

— Понятно, — кивнул он, мысленно сделав себе пометку о том, что стоит подумать о наказании всей группы… — Значит, вот это наш шанс?

— Да, ваше Превосходительство.

— И когда он проснётся? — это спросил уже старик.

— Очень скоро, по нашим оценкам активность мозга образца достигла максимума и перенос почти завершён. Мы ждём его пробуждения, можно сказать, с минуты на минуту.

— Я всё ещё считаю, что использовать это… существо, кхах, слишком рискованно. Заложить новый алтарь вызова мы и сами способны.

— Быстро точно не сможем, — покачал головой Епископ. — Без понимания того, что делать и просто следуя озарениям, выводя символы… опять уйдёт несколько лет. А потом ещё вести ритуал, вести людей. Опять тратить на это пять лет — слишком высок риск, что нам и в этот раз помешают. Нужна помощь того, кто понимает во всём этом. Единые в двух лицах обещали, что их помазанники смогут помочь нам. Жаль, что он будет только один, но это всё равно лучше, чем ничего.

— Да-а-а, ваше Превосходительство, — протяжно согласилась с ним женщина отчего Епископ с неудовольствием скосил на неё глаза, эта особа буквально была в религиозном экстазе рядом с ним, и это смущало и чего уж там говорить, раздражало.

В этот момент он различил движение в чане и, переведя взгляд на него, неожиданно увидел, что тело открыло глаза и сейчас пристально смотрело на него. Помазанник проснулся.

Знакомый кабинет Тени закона встретил меня привычным полумраком. Тусклый свет лампы на массивном столе с трудом добирался до углов просторного помещения, оставляя большую его часть в густой тени. Впрочем, разглядывать обстановку у меня никакого желания не было.

Тень закона сидел за столом. Его лицо, как всегда, было скрыто чем-то, похожим на сгустившуюся тьму, — невозможно было разглядеть ни единой черты. Словно бы кто-то наложил на эту часть его тела непроницаемую завесу.

— Антон, — голос Тени был ровным и спокойным, без какого-либо намёка на эмоции. — Рад, что нашёл время навестить меня. Присаживайся.

Я кивнул и опустился в кресло напротив. Тень закона не стал тянуть, сразу перейдя к делу.

— Расскажи мне свою версию того, что произошло с наёмником, — он чуть откинулся назад, сложив руки на столе.

Я изложил всё последовательно. Всё, что помнил и, что можно было сказать без проблем для себя. О магии, разумеется, умолчал — вместо этого упирал на свои способности Изменённого и главное, поддержку наёмницы-Корпусара.

Тень закона слушал молча, не перебивая. Когда я закончил, он некоторое время сидел неподвижно, словно обдумывая услышанное. Потом заговорил, его голос оставался спокойным и невозмутимым.

— Благодарю, вместе со свидетельствами моих людей и гражданских рисуется более полная картина. Пускай я и понимаю, что твой рассказ явно с пробелами, это нормально для любого Изменённого, скрывать свои силы и возможности. Возможно, ты уже слышал, тебя сняли из числа целей для охотников за головами. Заказ отозван. Причём не только в открытой части гильдии Наёмников, но и в закрытой, куда обычным охотникам допуска нет.

— Да, я ожидал этого со дня на день, — кивнул Тени.

— Более того, — продолжил мужчина, — имперцы официально выставили вето на повторный заказ Антона Марета. Таким образом, ясно показав всем заинтересованным, что покровительствуют тебе.

Это было одновременно и хорошо, и плохо. Покровительство Императорского дома снимало массу проблем — ни один наёмник в здравом уме не возьмётся за контракт, против которого выставлено имперское вето.

Но одновременно с этим такой жест порождал целую гору новых проблем, и Тень закона не стал об этом молчать.

— Ты, надеюсь, понимаешь последствия. Три Великих дома уже запрашивали у нас информацию по вашему дому. Интересуются буквально всем, активами, членами дома, их силами и возможностями.

Три Великих дома. Я хмыкнул. Очень похоже на политических противников Имперского клана. Те, кому интересна странная активность Императора и его людей, а тут ещё какой-то наследник малого дома, которому зачем-то покровительствует верхушка Империи.

— И что хуже всего, — добавил Тень закона. — Интерес политических противников Императора может оказаться ничуть не безопаснее, чем присутствие в списках охотников за головами. Впрочем, ты наверняка и сам всё понимаешь.

— Понимаю, — коротко ответил я.

— Ну а теперь к ещё одной новости. С наёмником всё оказалось… сложнее. Мои люди пытались разговорить его всё это время, кое-что удалось выяснить. Детали контракта, работа и выслеживание цели. Но не имена заказчиков и посредников. Несколько часов назад мне передали, что наёмник неожиданно скончался во время очередного круга допроса. Сердечная недостаточность — по крайней мере, так утверждают наши лекари. Хотя я лично в такие совпадения не верю.

Эдуард Тахи каким-то образом добрался до Волкова даже на территории Тени закона и одним ударом оборвал все нити, ведущие к нему.

На всякий случай я проверил свою всё ещё работающую печать поиска, которая всё ещё находилась на теперь уже трупе Волкова и почти сразу получил подтверждение — наёмник был действительно мёртв. В целом, про Тахи я уже и так знал, и план по нейтрализации угрозы с их стороны уже начал оформляться, так что эта смерть ничего не решала, но, как минимум, она говорила о том, что среди людей Тени закона есть те, кто работает на Тахи, или другие благородные дома, близкие к ним.

— Это неприятно, но я не скажу, что сильно расстроился от его смерти, — честно ответил я мужчине.

— Понимаю. Ты предельно откровенен. Что же, хочу уточнить у тебя небольшой момент по столкновению с наёмником. Так уж вышло, что в районе, где ты с ним столкнулся в момент самого инцидента, перестали работать все камеры…

Делаю максимально невинное и удивлённое лицо. Вот ведь неожиданность какая, наверное, это наёмник что-то нахимичил. Продуманный тип, да. Хорошо, что с ним покончено, плохо, что нельзя узнать, как он это сделал. Тень закона бросил на меня взгляд, но комментировать ничего не стал, продолжив.