Чтение онлайн

— Несмотря на то, что местные камеры не работали, в зоне самого столкновения были несколько свидетелей происходящего. И их рассказ, больше похож на фантастику, чем на реальность. Поверить в такое сложно. С другой стороны, одолеть один из самых опасных путей Изменённого третьей ступени, даже с поддержкой Корпусара, пускай и такого же уровня силы, и не получить ранений… такое вызывает определённые вопросы, конечно.

Тень закона внимательно посмотрел на меня, хорошо ощущал его пристальный взгляд. Он помолчал немного.

— Вспышки света, огненные всполохи и необычные разряды энергий впечатлили всех свидетелей. Дошло до того, что администрация города и некоторые дома заинтересовались произошедшим. Хотят знать подробности и понять, что за пути устроили такое представление на нашей территории. И, скажу честно, я и сам был бы не против это узнать.

Пауза…

— И я прозрачно намекну, Антон, — его голос стал почти вкрадчивым. — Прекрасно понятна одна вещь. Это не путь «Повелителя огня» и уж точно не Корпусара. Скажу так, мне очень любопытно, что же там происходило.

Несмотря на все мои предосторожности и попытки скрыть мои магические фокусы, как выражалась Рэм, сделать это полностью не получилось. Неприятно. Но хорошо, что ничего определённого у Тени закона не было, иначе ход разговора был бы точно немного иной.

— Я ценю вашу откровенность, — ответил я, тщательно выбирая слова. — Но подробности моего пути — это то, чем я не могу делиться.

— Что ж, это было очевидно, — кивнул мужчина. — Но не задать этот вопрос я не мог. Среди некоторых, скажем так, людей высокого положения Тверди, а теперь уже и не только, начали ходить слухи, что малый дом Марет обладает рецептом редкого пути развития. Будьте готовы.

Тень закона только что предупредил, что помимо Великих домов, на нас обратили внимание рыбы поменьше, но не менее опасные. Ради рецепта редкого пути развития начинались войны между домами, многие и вовсе уничтожались. Как мне кажется, в такой ситуации очевидная протекция со стороны имперцев уже становится не потенциальным бременем, а очевидным спасением.

— Впрочем, — вдруг сменил тему Тень закона. — Пригласил я тебя не только из-за всего вышесказанного. Есть ещё одно дело.

Он положил перед собой на стол запечатанный конверт из плотной бумаги — белоснежный, без каких-либо опознавательных знаков.

— Это письмо для твоего отца, — пояснил Тень закона. — Передай его, пожалуйста, прямо ему в руки.

Я взял конверт, ощупывая плотную бумагу. Внутри, судя по ощущениям, было несколько сложенных листов. Что-то мне подсказывало, что именно ради этого письма Тень закона и хотел так срочно со мной встретиться.

— Хорошо, — сказал я, убирая конверт во внутренний карман куртки. — Хотел спросить…

— Да? — мужчина замер, внимательно смотря на меня.

— Внутри клиники богов-близнецов были найдены тела, которые выращивались в специальных ёмкостях, вы знаете, что с ними стало и где они сейчас?

— Всё, что касается клиники, — забудь. Имперцы за любую попытку вызнать что-то о тех событиях могут легко убить и мой тебе совет — даже близко не приближайся к этой теме. Поверь, оно тебе не надо и мне это тоже не надо.

Понял, не дурак. Встреча подошла к концу. Я поднялся, коротко поблагодарил его за информацию и откланялся.

Ва’йан вместе с Рэм ждали меня неподалёку от резиденции Тени закона. Несмотря на то, что в саму резиденцию им прохода не было, оба были собранны и напряжены на протяжении всего моего разговора с одним из теневых правителей Нижнего города. На этот раз Юлиана не стала меня подвозить до площади, где оставил байк, я вежливо отказался от её предложения. Вызвал такси и, заехав за Рэм с Ва’йаном, уже вместе с ними отправился обратно.

«Всё прошло в пределах ожидаемого», — передал я фамильяру через нашу связь, едва тот вместе с наёмницей присоединились ко мне в салоне такси.

«Наконец-то», — облегчённо выдохнул кот. — «Сидеть столько времени рядом с твоей, кхм, подчинённой, то ещё испытание, Леон».

— Рэм, ты от площади сама доедешь, или тебя подвести? — я проигнорировал вопрос, обратившись к девушке.

— Уж будь добр, я, знаешь ли, целый день на тебя, и твоего мелкого дружка, потратила, — таксист за рулём хмыкнул, явно не так поняв, о чём мы говорим, ну да плевать.

— Без проблем.

Обратная дорога прошла без происшествий. Завезли Рэм до её дома, который оказался совсем неплохой многоэтажкой современной постройки, почти на самой границе к центральному району и уже не спеша вернулись в квартиру.

Дома пришлось заглянуть к отцу, который явно готовился ко сну, но воспринял моё появление нормально. Лишь удивлённо выгнул бровь с явным вопросом. Я же достал конверт и протянул ему.

— Это от Тени закона. Просил передать лично.

Отец взял письмо, повертел его в руках, взглянул на чистую лицевую сторону и просто кивнул.

— Спасибо. Ты голоден?

— Нет, — покачал я головой. — Перекусил по дороге.

— Тогда доброй ночи, — он коротко похлопал меня по плечу и развернулся, направляясь к себе. — Не засиживайся допоздна.

— Конечно.

На следующий день я получил от отца на телефон объёмный список. Десятки приглашений на различные приёмы и мероприятия, куда был приглашён дом Марет — часть из них тянулась аж с начала года, просто никто и никогда на них не отвечал. Отец, как он и говорил, почти всё отклонял, за исключением тех немногих, игнорировать которые было бы прямым оскорблением.

Я сел за стол и принялся методично сортировать полученный список. Критерий был простой — крупные мероприятия, где непременно должны были заявиться представители дома Тахи.

На отбор ушло чуть больше часа. Из всего списка я выделил примерно десять мероприятий — самые крупные, самые представительные, где присутствие Тахи было практически гарантировано. Часть из них были открытые балы и приёмы для всех благородных домов, часть — более закрытые собрания, но дом Марет был приглашён на все.

Отправив выбранный список отцу, я попросил подтвердить участие дома Марет во всех указанных мероприятиях. Ответ пришёл спустя всего несколько минут — короткое «Сделано». Без вопросов, без уточнений. Такое доверие, надо признать, грело.

Теперь вставал следующий вопрос, куда более щекотливый. С кем посещать эти мероприятия?

В одиночку заявиться можно — формально никто не запрещал. Но крайне нежелательно. За исключением нескольких встреч, где присутствовало только молодое поколение благородных домов, остальные были рассчитаны на пары. Прийти туда одному означало сразу три вещи: привлечь к себе ненужное внимание, опосредованно оскорбить хозяев приёмов, поскольку большинство приглашений были выписаны на двоих, и прослыть неудачником, что для наследника и без того захудалого дома Марет было бы ударом по репутации. Такая себе реклама.