Чтение онлайн

— Если готовы расстаться с такой суммой, то вот вам моё слово. Пусть этот ларь с деньгами станет приданным для Ветраны. Вы говорите, девушка уже на выданье? Вот и придержите до поры, до времени. Неважно, за кого выйдет замуж. За меня, или, быть может, найдёт кого-то более достойного. А я, как и сказал, в качестве оплаты услуг забираю самоходку тех бандитов. Строить наши с вами отношения мы можем и не обмениваясь суммами денег.

Олеся улыбнулась.

— Вы необычайно прямой человек, Александр Александрович. И у вас… любопытнейшая точка зрения на некоторые острые вопросы. Как мать, я благодарю Господа Бога за то, что моя дочь повстречала именно вас. По правде говоря, вопрос с приданным Ветраны уже давно закрыт. Но, если таково ваше решение, то мы можем добавить ваше вознаграждение к нему.

— Будьте так добры, — кивнул я. — Ваша дочь ещё молода. Сама на ноги встанет нескоро. А если случиться вперёд того рожать и растить детей — дело это довольно затратное для того, у кого нет постоянного дохода. Ходатайствую об этом.

Ветрана отбросила всю формальную чопорность и вернула себе прежнюю свободу чувств и эмоций.

— Нет, вы только посмотрите, какие нынче наёмные ратники пошли! — возмутилась девушка. — Ему предлагают на выданье наследницу не последнего в столице рода! Двадцать тысяч в руки, когда денежный ларь сам стоит не меньше! А он, значит, «отдайте ей в приданное»?! Где это видано, чтоб первый по силе воин за простое «спасибо» убивал?!

Катя с Настей захихикали, чуть прыснули от смеха девушки-служанки, принёсшие ларь.

— Соболезную, — буркнул я. — Таким уж вырос. За простое «спасибо» не работаю. Жить тоже на что-то надо. Но брать месячную зарплату за пару часов минимальной активности и то, что должен был сделать по определению — это перебор.

— Мне нравится эта позиция, — Олеся вынесла свой вердикт. Властислав… Кажется, этот день мы будем праздновать.

— А что именно праздновать? — спросил я чисто из любопытства.

— Он ещё и спрашивает! — пуще прежнего возмутила Ветрана. — Обретение друга семьи, что же ещё?!

«Действительно», — подумалось мне. «Не твой же второй день рождения…».

Хотя второй вариант выглядел более обоснованным.

— Хорошо.

Глава рода поднялся с места. Сию же секунду встала и Алина, намекая, что тут у них так принято. Немного потупив, без лишней прыти подтянулся и я.

— Моё слово, — изрёк Властислав. — Именем своим говоря от всего рода, я воздаю благодарность действительному тайному советнику Бериславской и её подопечному Мастерову за оказанную помощь и спасение жизней моих людей, включая жизни дочери и её сближниц. Ввиду достигнутых договорённостей провозглашаю, что мы никогда не забудем этого. Род Морозовых в долгу перед нашими гостями, и откликнется на первую же их просьбу о помощи, когда наступит час. Также провозглашаю вас другами рода. Вам всегда рады в этом доме, когда бы вы ни пришли.

— Тайная Канцелярия вправе взыскать содействия с любого жителя Империи вне зависимости от его ранга, чина, должности или положения, — произнесла в ответ Алина. — Но сейчас мы не сотрудники аппарата, а гости приютившего нас дома. Потому заверяю, что свершившееся несёт исключительно личный характер и никак не связано со службой.

Что ж. И мы ляпнем свои ответные алаверды.

— Кто к нам с чем зачем — тот от того и того, — произнёс я. — Быть другом семьи — не только большая честь, но и большая ответственность. Чем-то это сродни поприщу крёстного отца. Потому на мою помощь всегда можете рассчитывать, будь то обучение подрастающего поколения или ратников, проектирование обороны или логистические задачи. Я не смогу быть при вас ежедневно и еженощно. Но чем смогу — помогу.

— Да будет так, — заключила Олеся.

Алина бросила взгляд на высокие напольные часы в кабинете Морозова.

— К превеликому сожалению, на сегодня мы вынуждены оставить ваши стены, — оповестила Бериславская. — Дела Тайной Канцелярии не окончены и ждут нас. Я направлю наших сотрудников в том числе в ваш дом, чтобы они выяснили личности убитых среди нападавших.

— Вы приглашены на праздничный приём в вашу честь, — проинформировала Морозова-старшая. — Сегодня, увы, для этого не слишком урочный час. Но позже мы обязательно договоримся и устроим поистине незабываемый праздник.

— Это большая честь, — Бериславская чуть поклонилась. — А сейчас… Прошу нас простить. Нам пора выдвигаться.

Действительный тайный советник повернулась ко мне.

— Александр Александрович. Все уже высказались. За вами полагается последнее слово. Скажете что-нибудь напутственное? На прощание.

Меня просить дважды не пришлось.

Посмотрел на мелкую Милославу. Перевёл взгляд на её старшую сестру Ветрану. Встретился взорами с Катей и Настей.

— Чистого нам всем неба, — подытожил я. — И обязательно берегите себя. И своих близких.

Глава 27

Любой ценой

Едва только гости из Тайной Канцелярии покинули земли рода, так сразу же светлейший князь Морозов изрядно помрачнел.

Глава рода изрядно потоптал эту грешную землю и повидал самых разных людей. Но вот такой кадр… ему попался впервые.

Когда телеграфная станция приняла входящую передачу, немолодое сердце Властислава Ивановича пропустило удар.

«ПОКУШЕНИЕ НА МОРОЗОВУ В АКАДЕМИИ тчк ПОЛНАЯ ГОТОВНОСТЬ тчк ВЕРОЯТНОСТЬ НАПАДЕНИЯ»

На людей рода, служащих гвардии и просто жителей земель Морозовых нападения не редки. Светлейший князь за свою долгую жизнь заслужил тёплые отношения со многими, но и холодные — с немалыми. С завидной регулярностью земли рода подвергались атакам недоброжелателей. Были покушения и на самого светлейшего князя, и на его жену с детьми. Особо усилились они перед тем, как Великий Император Всероссийский своим высочайшим указом даровал им этот чин.

Но нападение непосредственно на наследницу рода, когда та находится одна, без своей гвардии, в сопровождении лишь двух сближниц? Такого ещё не бывало. И вообще Морозов впервые слышал, чтоб кто-то покушался на жизни слушателей Академии на её территории.

Да, между слушателями всегда случались стычки. Дуэли на территории проходили чуть ли не чаще, чем лекции. Потому и смерти на арене случались. Но чтоб открытое нападение с целью ликвидации… Такого в истории Оболенска ещё не было.

И тут остаётся уповать только на Божье провидение, буквально в последний момент сведшее наследницу рода Морозовых и этого наёмника при действительном тайном советнике. Иначе абсолютно никак не объяснить, как эти двое оказались подле Ветраны в самый необходимый для этого момент.

Наёмник произвёл впечатление опасного противника, с которым лучше дружить. Первый кирпичик в стену осознания заложила действительный тайный советник Бериславская, прибыв в сопровождении воина, и представившая его. Тайная Канцелярия не нанимает на службу увальней и дармоедов. Лентяев всегда хватало во всех ведомствах Империи, но Контора крайне ревностно относится к исполнительности своих сотрудников, а также к их профессиональным качествам. И раз уж наёмный ратник состоит при действительном тайном советнике, да ещё и первого класса… Кадр, однозначно, непрост.