Чтение онлайн

— Рад вас видеть в добром здравии, Алина Святогоровна, — произнёс рослый офицер, подходя к нашей самоходке. — Александр Александрович. А наша коллега не приукрашивала, когда говорила, что вы освоили самоходку. Как вам транспорт?

— Чешутся руки внести доработки, — отозвался я. — Список предоставлю на согласование и утверждение.

Вообще-то, это была шутка. Но собеседник её не выкупил и даже не постарался этого сделать. Мой сугубо специфический юмор воспринял за чистую монету и серьёзно кивнул.

— Жду в письменной форме.

И обратился к Алине.

— Вы правильно сделали, что телеграфировали сразу. Это сэкономило нам уйму времени, позволив работать по горячим следам. Хотя, в данном случае, быстрее «по ледяным»… Мы уже начали разработку происшествия.

— Мы чем-то можем быть полезны? — спросила Бериславская.

— Можете, — подтвердил Ростислав Поликарпович и посмотрел на меня. — В скором времени тебе, наёмник, должны были передать сведения о задаче, которую надлежало исполнить в рамках аттестационного запроса. Но кто же знал, что она окажется напрямую связана с сегодняшним инцидентом? Не вдаваясь в лишние детали, напавшие на светлейшую княжну Морозову — такие же наёмники, как и ты, и уже давно мелькают перед нами. Состоят в синдикате, который берётся за любую оплаченную работу. Едва ли они могут иметь какие-то претензии к роду Морозовых. Мы уже знаем имя заказчика от нашего внедрённого оперативника, но теперь нам нужна информация о самом синдикате. Ты говорил, что умеешь разведывать и штурмовать? Самое время продемонстрировать. Тебе дадут местоположение логовища наёмников. Приказ — собрать всю доступную информацию о противнике, на основании которой будет построен план штурма их убежища. Справишься — наградим от души, будет тебе жалование в любом запрошенном размере. Не справишься… ну, хоть будем знать, чего от тебя ожидать.

Я пожал плечами.

— В штыковую атаку на целый полк в одно рыло не гоните, уже хорошо… Цель понял, задачу вижу. Сроки установлены?

— Не затягивать, — велел руководитель Тайной Канцелярии. — Без подготовки на такие операции не выдвигаются. Отдохни перед этим. Возьми всё, что посчитаешь необходимым. И помни, что качество лучше скорости. От результатов твоей работы будет зависеть, сколько погибнет наших людей. Но не тяни дольше, чем требуется.

Короче, точных сроков не установлено.

— У кого конверт с поручениями? — спросила Алина.

Офицер молча полез во внутренний карман кителя и достал оттуда сложенный вчетверо большой плоский конверт. Девушка взяла его и убрала в свой, не раскрывая.

— Наши люди уже отработали руководство Академии, — сказал Протопопов, резко меняя тему, будто предыдущей и не было. — Вас ждёт директор в своём кабинете. Вы хотели уладить вопросы подготовки «Мастера»?

— Так точно, — подтвердила Бериславская. — По прибытию ради этого нас и застал рок.

— Тогда не тратьте время зря. Проезжайте.

— Есть.

* * *

По тому, как Алина ориентировалась на территории кампуса, можно заключить, что Бериславская тут частый гость. Ни разу не спросила дорогу, ни разу не вернулась на правильный путь. Просто вела меня к цели, будто бывала тут чуть ли не чаще, чем в Конторе.

А вот что мне не могло понравиться — так это местный распорядок. Территория Оболенска и Академии изобиловала канцеляристами, но не видно ни одного учащегося. Зато эти самые учащиеся прекрасно видны в окнах зданий, видимо, являющихся общежитиями. Выглядывают, как мышки Дурова из игрушечного паровозика, и созерцают происходящее. Кажись, всех разогнали по кубрикам в целях обеспечения безопасности. Ну, или чтоб работе силовиков не мешали.

Найти кабинет директора при помощи Алины оказалось нетрудно. Минут через пятнадцать мы уже поднимались в самое высокое здание на территории кампуса, являющееся администрацией этой учебки, а ещё через пять — стучали в высокую резную деревянную дверь массивным литым кольцом.

Правда, стучали больше из вежливости. Как я понял, в этом мире Тайная Канцелярия — нечто вроде нашей Федеральной Службы Безопасности, и на подобные условности, обычно, не разменивается.

Правнучка Архимага с видимым трудом толкнула массивную створку и первой вошла в помещение.

— Добрейшего дня вам, Светозар Горынович. Мы как раз к вам.

Кабинет директора Императорской Академии больше напоминал рабочее место звёздного археолога или историка-астронома. Все вертикальные поверхности, не занятые шкафами, стеллажами или плотно исписанными досками были заняты картами. Причём, не только наземными или водными, но и астрономическими. Все горизонтальные поверхности, свободные от чего бы то ни было, изобиловали артефактами в оправах, обрамлениях, под колпаками, в витринах и просто россыпью. При этом, инструментов в кабинете почти не было. Где-то можно увидеть рукоятку лопаты, рабочую часть кайла, гигантский циркуль шагомера, телескоп в углу, глобус на столе, но действительно рабочего инструмента не видно. То ли он хранится в отдельной подсобке, то ли весь этот интерьер — не более чем видимость тематического направления.

Карты на стенах привлекли моё внимание даже больше, чем хозяин местных пенатов.

Светозар Горынович оказался мужчиной далеко за восемьдесят, но ещё довольно крепким на вид. Цепкий взор, острый глаз, далёкие от старческих немощей движения. Всё выдавало в нём бойкого старца, пусть и убелённого сединой насквозь.

— Что-то зачастила к нам Тайная Канцелярия, — хмыкнул директор. — Сегодня и вовсе побила свой рекорд. Ваших сотрудников больше, чем слушателей, Алина Святогоровна.

Понятно. Значит, и тут разноглазка известна. Что неудивительно, раз хорошо тут ориентируется. По ходу, и впрямь частая гостья.

— Положение обязывает, — усмехнулась в ответ правнучка Архимага. — Сами понимаете. Да и шутка ли, покушение на жизнь светлейшей княжны, ещё и в стенах Академии?

— Соболезную нападавшим, — буркнул Светозар. — Видел, что от них осталось. Никто не ушёл живым.

Старец перевёл взгляд на меня.

— Уж не ведаю, где вы отрыли сего бравого воина, госпожа действительный тайный советник, но я бы хотел о многом поговорить с ним. Чую, с его появлением вся наша жизнь разделилась на «до» и «после».

— Вы как всегда исключительно правы, — согласилась с Горыновичем Алина. — Именно сей, как вы выразились, бравый воин — причина нашего визита к вам.

Светозар махнул рукой.

— Уже осведомлён. Его личное дело на рассвете лежало у меня на столе. К чему такая спешка? Вскорости заканчивают слушания курсы, и все разъезжаются по домам. Неужели нельзя зачислить нового слушателя на следующий учебный год?

— Никак нет, — отчеканила Бериславская. — Дело сугубо неординарное.

— Вы так говорите о каждом, кого к нам подсаживают, — пробурчал старец. — Насколько неординарное на этот раз?

— Магия Путей.

В кабинете повисло тяжёлое молчание.

Честно говоря, мне не особо интересно, о чём там трепались эти двое. Меня завлекло созерцание интерьера помещения.

Вот карта. Старая-добрая проекция Меркатора для нашей многострадальной Земли-матушки, шибзданутого сине-зелёного шарика. Категорически узнаю общее размещение материков и их относительное расположение. Но очень уж отличаются очертания. По масштабу не понятно, насколько, но, к примеру, островов Британии намного больше, чем должно быть. Известный мне как Ла-Манш пролив ощутимо шире. Бросается в глаза Африка, разделённая от Евразии несвойственно широким проливом. В центре африканского континента, там, где в моём мире лежит огромная бескрайняя пустыня Сахара — зияет огромнейших размеров дыра внутреннего моря, окаймлённая горным кряжем. Не вижу большую часть низменной площади Швеции и Финляндии. У североамериканского континента неправильные очертания мыса Юкатан. От Японии тоже немного осталось.