Чтение онлайн

Серые Пустоши. Название само по себе звучало как приговор. Видимо, судьба решила окончательно убедиться, что скучать мне не придется. А я можно сказать только начал расслабляться. Не смотря на жестокие тренировки и мои размышления, мне казалось, что жизнь вкатилась в колею, простую, не слишком безопасную, но гораздо спокойнее чем раньше.

— Задача у нас максимально простая, — продолжил лейтенант. — Проверка гарнизона в башне. Если понадобится, то его усиление. Ключевое слово — если. Я зачитаю приказ.

Лейтенант замолчал, словно желая выслушать наше мнение, прежде чем зачитать

— Полгода в этой дыре? — застонал обреченно кто-то за моей спиной. Кажется, Марк.

— Заткнись, — тихо рявкнул капрал Рик, стоявший поблизости.

Лейтенант развернул пергамент, быстро пробежался глазами по тексту и снова посмотрел на нас.

— Выступаем немедленно. Транспорт уже ждет. Приказ озвучат ваши сержанты. Сегодня есть и другие новости. Капитан.

Капитан, который еще вчера так благодушно рассуждал о нашем заслуженном отдыхе, стоял рядом с лейтенантом. Его взгляд скользил по нашим лицам, словно он искал что-то. Слабость, наверное. Или страх.

— Вам повезло, салаги, — произнес он, и в его голосе прозвучали странные нотки. Не то чтобы забота, но и не равнодушие. — Обычно до Серого Дозора топают пешком недели три, но сейчас ситуация особая. Вас доставят на «Небесном Левиафане».

Единственное что мы знали о этом Небесном чуде-юде, это что нас доставят на этом чуде юде. Ничего внятного он нам не сказал. Но я подумал, что это будут такие же повозки, как в караване, только для военных целей, с бронёй или с бойницами для арбалетчиков. Не знаю.

— Свободны. Лейтенант, ведите их на погрузку.

— Да, капитан! — кивнул наш командир и поклонился, затем повернулся к нам. — Отряд за мной.

И мы потопали, молчаливые и понурые, потерявшие три дня выходных хрен пойми почему.

— А что такое Небесный Левиафан? — спросил Серг, глядя на сержанта Леви с любопытством.

— Увидишь, — усмехнулся тот. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Нас повели через весь уровень террасы к небольшому, но тщательно охраняемому доку. И там я его увидел.

Я остановился как вкопанный. Мой взгляд медленно пополз вверх, следуя за огромной, темной тенью, которая закрывала небо. В голове не укладывалось, как в мире, где люди дерутся копьями и ездят на лошадях, может существовать летающая крепость. Руны, конечно. Всегда руны. Видишь что-то непонятное, значит руны. И почему тогда эта профессия столь неуважаема? Или это было лишь в моём захолустье?

— Венату всемогущий, — выдохнул Алекс рядом со мной.

Небесный Левиафан оказался воздушным судном. Он парил над доками, пришвартованный к массивным каменным пилонам толстыми цепями. Его размеры были просто чудовищными. Метров сто в длину, а то и больше. Корпус из темного матового металла, по которому тянулись ряды светящихся рун. Сотни, тысячи рун, складывающихся в сложнейшие узоры, пульсирующие мягким синеватым светом. Они словно дышали в едином ритме, каждая руна работала как часть огромного механизма. Он своим видом напоминал древнегреческую галеру, летающую древнегреческую галеру.

Под брюхом дирижабля виднелась целая палуба с окнами, а по бокам торчали странные выступы, напоминающие крылья. Скорее всего, для стабилизации полета. Из носовой части выступали острые шипы, придававшие Левиафану вид гигантского хищника.

— Это же… это же настоящее чудо, — пробормотал я, не в силах оторвать взгляд от пульсирующих рун.

Вот она, настоящая магия этого мира. Не мои корявые закорючки кровью на копье, а настоящее искусство. Мощь, систематизированная и подчиненная воле создателей.

— Неплохо, да? — толкнул я плечом друга. Алекс стоял рядом, разинув рот. Его глаза сияли как у ребенка перед витриной с игрушками.

— Я думал, такое только в сказках бывает!

— И я так думал, — признался я. — Но, судя по всему, здесь сказки становятся реальностью.

Вокруг нас толпились другие новички, все смотрели на Левиафана с таким же благоговейным ужасом. Даже ветераны, видимо видевшие эту штуку не раз, поглядывали на дирижабль с уважением.

— Ладно, хватит пялиться, — рявкнул сержант Леви. — Марш на погрузку! Живо!

Мы двинулись по широкому трапу, ведущему внутрь дирижабля. Деревянные доски гулко стучали под ногами, веревочные поручни покачивались от ветра. Я старался не смотреть вниз, где земля была уже метрах в десяти.

Внутри Левиафан оказался еще более впечатляющим. Просторные отсеки, забитые ящиками с провизией и оружием. Казармы, компактные, но функциональные, с двухъярусными койками вдоль стен. И повсюду руны. На металлических балках, на деревянных панелях, даже на тканевых перегородках. Это настолько не соответствовало моим знаниям о мире и рунах, что я только и успевал закрывать челюсть.

— Разместиться по отсекам! — скомандовал лейтенант. — Багаж закрепить! Через пятнадцать минут взлетаем! Лошади на месте?

— Да господин лейтенант. — отчитался один из экипажа стоящий перед ним. — Лошади и припасы загружены полностью.

Я забросил свой мешок на верхнюю койку и огляделся. Отсек был рассчитан человек на двадцать. Койки стояли впритык друг к другу, над каждой висели ремни для крепления вещей во время полета.

Левиафан дернулся. Легкий толчок, едва заметный, но все в отсеке замерли. Потом раздался глухой гул, нарастающий снизу. Руны на стенах вспыхнули ярче, их синее свечение залило помещение.

— Взлетаем! — крикнул кто-то.

Я подскочил к иллюминатору, широкому бронированному стеклу в стене. Земля под нами начала медленно удаляться. Не было привычной качки, как на корабле, или тряски, как в повозке. Просто плавное, почти незаметное движение вверх.

Серебряный Утес превращался в игрушечный замок. Террасы сливались в единую массу, дома казались спичечными коробками. Люди внизу превратились в крошечные точки, снующие по улицам.

— Венату милосердный, — выдохнул Алекс, протиснувшийся ко мне. — Мы действительно летим!

Степь под нами простиралась до горизонта. Те самые бескрайние равнины, которые мы пересекали неделями, теперь казались игрушечной картой. Тонкие ниточки дорог, едва заметные пятнышки дозорных башен, редкие рощицы низкорослых деревьев.

— Представляешь, сколько возможностей это открывает? — прошептал я, не отрывая взгляда от пейзажа. — Разведка, быстрая переброска войск, бомбардировки с воздуха…

— Бомбардировки? — Алекс скривился. — Ты что, совсем маньяк? Я вот думаю, как бы отсюда рыбку половить.