Чтение онлайн

— Митька с Евгением в городе, заказ отвозят, — говорил Овражский, наполняя чашки крепким травяным чаем. — Важный заказ, — он указал наверх. — Жаль, сказать не могу какой, а такая работа славная вышла…

— Как и все ваши работы, — улыбнулся я, зачерпывая ложкой густое земляничное варенье.

— Будет вам, — покраснел мастер и перевёл тему: — Вы же по делу пожаловали. Какую зверушку ещё интересную изготовить нужно? Алконоста иль Гамаюна? А то может волка гигантского? Нынче мода на северное пошла, как у наследника тамошняя невеста появилась. Всем непременно волков да змей подавай. Я тут даже почитал, ознакомился, что у них там водится. Ну, чудной народ, скажу я вам! Кони восьминогие, козы, что мёдом доятся…

Культурный обмен, в общем, продвигался явно с трудом. Можно было понять, у северян всё казалось странным, особенно легенды о рождении магических существ.

— Опять я своём! — хлопнул мастер по столу. — Не за байками приехали же. Так чем я могу помочь?

— Максим Леонидович, вы говорили, что родственники у вас на Урале.

— Верно, — кивнул мастер. — Братья там живут. Самый младший вот как раз ваш ровесник.

Я удивился, разница с Овражским в возрасте у нас была пара поколений, не меньше.

— Отец мой пять раз успел жениться, — рассмеялся Овражский. — Да хранят предки его неугомонную душу. Каждая жена всё моложе и моложе была предыдущей. И все ему сыновей рожали. Так что у меня десять братьев, вот как. Не виделись давно уж, но связь держим. Если что — постоим друг за друга. У вас дела какие-то на Урале? — догадался он. — Я подсоблю с радостью!

— Дела… — протянул я. — Скажите, а может кто при прииске есть?

— Прииске? — прищурился мастер.

— Камни меня интересуют. Определённой чистоты и прочих характеристик. Конкретно — сапфир и изумруд. Не сыскать в столице нужных, — прямо сказал я.

— А, я уж подумал, вы и прииск приобрести желаете, — с облегчением выдохнул он.

— А что, это запрещено? — не понял я такой необычной реакции.

— Не запрещено… Но и не разрешено вроде как.

— Это как? — совсем заинтриговал меня он.

— Ну, по сплетням я не любитель. Хотя какие сплетни? Расскажу, что сам помню из детства, да что братья говорят. Про проклятье хозяйки гор.

Тут даже ассасин заинтересовался, отставив чашку в сторону.

— Давненько дело было…

Овражский, как и прежде, когда рассказывал мне про легенду о светящемся мраморе из моей деревни, оказался хранителем многих легенд, посвящённых этой теме.

Эта же больше походила на страшную сказку. Из тех, которыми в моё время на ночь детей пугали. Где, как правило, герои в конце погибали, потому что родителей не слушались.

В общем, хозяйкой горы стращали всю уральскую детвору. Что уведёт, мол, в пещеры и попадёшь в плен навечно. Там и станешь до смерти трудиться, добывая той самоцветы.

И ладно бы можно понять, что таким древним способом предостерегали ходить в опасные места. Но и хозяева шахт таинственно пропадали. Причём не рабочие, именно владельцы. Тогда-то и заговорили о проклятье, что ложится на каждого, посмевшего сокровище земли своими называть.

Пока около века назад не прислал император купца Яковлева в качестве управляющего в который раз осиротевшими приисками и обрабатывающими предприятиями. Ко всеобщему удивлению, купец не исчез. Годы шли, а Яковлев лишь расширялся, открывая новые месторождения и создавая целую династию. Весьма успешную, надо сказать. За что ему было даровано потомственное дворянство, правда, без титула.

Про проклятье постепенно начали забывать, но тут один из наследников решил продать шахту. Или в карты её проиграл… В общем, никто не помнил толком причину, но зато результат был запоминающимся. Новый хозяин опять сгинул, при этом слышали перед происшествием жуткие звуки. Завывало так, что душу вынимало.

Легенду о проклятье вспомнили, но род Яковлевых ещё раз наступил на те же грабли. Последняя попытка продать небольшой завод завершилась тем же. Покупатель пропал.

— Не нечисть то шалила, — предвосхитил мой логичный вопрос Максим Леонидович. — Шаманы так сказали. В наших краях «говорящие с землёй» не чета городским, уж не сочтите за грубость, но видал я здешних специалистов, — он скривился. — Эти не то что нечисть, выдру от ондатры не отличат.

Тут я спорить не стал, сам не так давно сталкивался с таким «шаманом». Да и нечего им было в городах делать, нечисти здесь почти не водилось. А тех, что остались, жители сами наперечёт знали. Самые предприимчивые представители малого народца вообще на обывателях зарабатывали. Взять бы банника из Фонарных бань. Посетители отлично знали, какие подношения нужны, чтобы тот не буянил.

После того как студенты о нём упомянули, я поискал в Эфире. У нечисти и расписание было, когда является и за какую плату. И что делать, если недоволен банник поведением людским. Помимо денежного штрафа, за причинение вреда редкому и исчезающему виду, требовалось деликатесов пожертвовать, и немало.

Я даже думал заглянуть туда и пообщаться, но потом махнул рукой. Все зарабатывают как могут. Тем более это же просто представление, шоу.

Так что не было это похоже на заговор нечисти. Возможно, проклятье действительно существовало. Довольно странное, правда. Не избавиться от прибыльного дела — разве же это беда?

Но суть была в том, что купить прииск при таких условиях было невозможно. Никто бы не рискнул.

Благо мне требовалось всего два камня.

И я уж точно не собирался ради этого ехать в Зауралье, снимать проклятье и приобретать себе месторождения.

— Но братья мои к добыче отношения не имеют, — подытожил Овражский. — У меня одного дар земли открылся. А Овражские на Урале знамениты своими шанежными заведениями. Ежели вы шаньги никогда не пробовали, Александр Лукич, то считайте ничегошеньки по те места не знаете. За такими шанежками, что родня моя выпекает, не грех и такой путь проделать…

Или собираюсь?

Безусловно, не выпечка меня так заинтересовала.

Хотя отличная еда — чем не повод для путешествия? Но не в этот раз. Не пирожками едиными… Или это не пирожки? К своему стыду, я понятия не имел, что такое шаньги.

Мастер-каменщик любезно посвятил меня в тему. И про тесто «то самое» и про начинки, а точнее намазки. А перед тем как попрощаться, пообещал приготовить к следующему моему визиту самые настоящие шаньги.

Что-то ещё, связанное с теми местами, маячило на задворках памяти. Но никак не уловить было, что именно. Помимо того, что края самые богатые на минералы и прочие ресурсы.

Вообще, обзавестись собственным прииском — идея хорошая. Мне, как артефактору такие активы были бы крайне полезны. Вместо того чтобы разыскивать материалы и переплачивать за них, лучше иметь собственные разработки. Но такой план требовал основательного подхода. И немалых финансов. В отдалённом будущем стоит подумать.