Чтение онлайн

Всю обратную дорогу домой я раздумывал. Молчал и ассасин. Лишь в самом конце тихо сказал:

— Если соберётесь в путь, то я сочту за честь вас сопровождать. Мой опыт путешествий может вам пригодиться, господин.

— Благодарю, Хаамисун, — слегка рассеянно ответил я.

Ладно, дам шанс князю Мейснеру, а там уже и решать буду.

Как воспитанный человек, я отправил рукописное письмо, где выразил желание навестить князя по деловому вопросу. С посыльным, понятное дело, чтобы было доставлено тут же. Пришлось спрашивать у патриарха писчие принадлежности, а затем и выслушать короткую лекцию о том, как правильно составлять подобные документы.

Но что-то в этом было. Взять гладкую гербовую бумагу дома Вознесенских, чернильницу и перо, и неторопливо выводить буквы, стараясь не запачкать всё вокруг. С первого раза не вышло, но упорство победило.

Тоже своего рода медитация.

Пусть всё, что я слышал о Мейснере, да и наша первая встреча, говорило о не самом приятном человеке, но выражение уважения хоть в таком жесте, как письмо, — вопрос собственной чести.

Вдруг всё же милейшим человеком окажется?

Решив с этим, я не удержался и начал выяснять, как добраться до Уральских гор. Нужно же понимать, что стоит на кону, когда буду договариваться с князем.

Для начала я изучил актуальную карту аномалий, найденную в императорской библиотеке благодаря академическому доступу. Удивительно, но открытой информации об этом не было. Затем рассмотрел ближайшие аэровокзалы и рейсы. Выстроил примерный маршрут, прикинул расстояния и время в дороге.

Всегда мне нравилось планировать путешествия, особенно сложные.

Царь надо мной вечно подшучивал, говорил, что на любой план найдётся тысяча непредвиденных ситуаций. Он вообще был человеком спонтанным, решал всё быстро и отправлялся в дорогу без раздумий. Мне тоже по душе была стихийность, но всё же с планом, который я мог составить за считаные часы.

Вот и сейчас я сходил в нашу библиотеку, достал огромную карту империи, разложил её на столе и навис, всматриваясь в отметки. Водил пальцем по шершавой поверхности и щурился на мелкие названия городков.

— Ты её активируй, чего зрение портишь? — появился рядом дух предка.

Я удивлённо моргнул. Надо же, не заметил, что это артефакт!

Влив немного силы, я невольно ахнул. Карта ожила. Вверх поднялись холмы и горы, зашевелились реки, заблестели озёра, поплыли облака… Завораживающее мастерство. Я отыскал подпись автора и вновь изумился.

— Ну да, моя работа, — смущённо опустил голову призрак. — Всей жизни, можно сказать. Столько силы…

— Великолепная работа, — искренне восхитился я. — Не знал, что вы были путешественником, Митрофан Аникеевич.

— А я и не был, — расхохотался дух. — Дальше южной границы губернии не выезжал никогда. Но мечтал, что уж скрывать. Ох, как мечтал! Да всё недосуг было. То одно, то другое. И вот что я тебе скажу: не дури, как я. Странствуй! Узнавай мир, он-то больше, чем кажется. И шибко интересный…

Хотя я повидал немало мест и стран, но как же давно это было… В другой жизни, да уж. И с другими возможностями. Горящий взгляд призрака пробудил во мне позабытое чувство дороги в неизведанные края.

Может и правда съездить? Это совсем ненадолго, судя по тому, что я успел узнать.

На самолёте можно быстро добраться до города Царицына, а там на дирижабле над степями в Челябинск, оттуда уже на наземном транспорте в Екатеринбург, а потом на месте искать проводников. Если подгадать, то не больше суток займёт в одну сторону. День туда, день обратно, там… Допустим, несколько дней со всеми проволочками. Максимум за неделю управлюсь.

Домашние не успеют соскучиться, а в академии всего два занятия патриарху придётся взять.

— На границу миров собрался? — вывел меня из подсчётов голос призрака.

— Что? — не понял я.

Откуда он узнал про миры?

— Ну там, где Азия и Европа сходятся, — он кивнул на мой палец, замерший где-то в районе Екатеринбурга. — Гранью миров называли при мне. А уж легенд по этому поводу сколько там! Урал ими вообще славится, но про границу особенно.

— Любопытно. Пока не собираюсь…

— Ну да, — усмехнулся Митрофан Аникеевич. — Глаза-то горят.

— А что за легенды?

— Где-то книженция была, погоди… — дух испарился и со стороны стеллажей донёсся шум.

Хотелось ли мне везде видеть подсказки или это она и была, неясно. Но шанс упускать нельзя, вдруг и правда не просто поэтичное название, а что-то полезное по теме миров.

— Вот! — на край стола, незанятый картой, хлопнулась весьма увесистая книга.

Вверх с обложки поднялась пыль, и я чихнул. Когда мелкие частицы осели, я разглядел название: «Былины Гиперборейских гор».

— Сказки, но там народ этими сказками и живёт.

— Вы же там никогда не были, — улыбнулся я.

— Зато знаком был с теми, кто был! — обиженно возразил призрак. — Я, знаешь, сколько изучал про землю нашу? Годами беседы вёл с путешественниками со всех концов империи. Чтобы карту сделать точную. Самое сложное с горами этими и было, мало туда кто лез по доброй воле. Боялись тогда, не сказок этих, а что аномалия расползётся. А с горы-то быстро не слезешь, если что.

В общем, случайно открывшееся увлечение основателя рода дало немало информации. Первый граф Вознесенский действительно к вопросу подошёл серьёзно, так что отнюдь не броским заявление было про «дело жизни». Мало кто из бывалых путешественников столько знал, как этот домосед и любитель покосить траву на рассвете.

Дух говорил и говорил, а области на карте подсвечивались, следуя его воле. Шли дожди, налетал туман, менялся окрас лесов, выпадал снег. Сезоны пролетали один за другим, где-то вспыхивали пожары, а где-то появлялись города.

На мой логичный вопрос, отчего же такое сокровище лежит на полке, дух хмыкнул:

— Достойным только показывать можно. И то, чтоб пальцами зазря не тыкали, — он многозначительно взглянул на меня.

Я убрал свой палец от поверхности, скрывая улыбку. Характер у духа сварливый, но всё же добрый. Главное, ему об этом не говорить. Сам, вон, не сообразил, что достойным меня назвал.

— Заболтались мы тут с тобой! — спохватился Митрофан Аникеевич. — Там уже стол накрывают.

Он испарился, а я, прихватив книгу, вышел из библиотеки. И наткнулся на ассасина, стоящего у двери.

— Дома меня нет необходимости стеречь, — покачал я головой. — Здесь я каждому могу жизнь доверить. Так что, пока мы на территории особняка, отдыхайте, хорошо?

На смуглом лице пролетела тень сомнения, но Хаамисун в итоге кивнул и немного расслабился. Тем не менее отправился за мной следом. Бесшумно и безмолвно. Благо я ощущал его присутствие магией, иначе было бы не по себе.