Чтение онлайн

Наконец промозглый ветер выручил меня - заставил чихнуть.

– Будьте здоровы, - не дрогнув молвил мне великий человек. Я простучала зубами "спасибо" и не трогалась с места.

– Вы что-то хотите?...

– Д-да......... Я здесь,.. чтоб... попросить вас,... чтобы вы... ну,... не переживали...

– Ладно, не переживу, - ответил он с улыбкой, которая, естественно, мне показалась безумной и зловещей. Нервы не выдержали, и я закричала жуткий вздор:

– Между прочим, мы ничего гениального от вас не ждали!... то есть, я хочу сказать не требовали! Вы могли просто вспомнить любую дурацкую детскую байку, и все бы были рады, как в прош... О Боже!!!
– в отчаянии швырнула шерстяной ком на землю и закрыла лицо руками, почти рыдая.

Вовне как будто ничего не происходило. Я потёрла щёки и посмотрела на Джорджа. Он уже стоял, повернувшись ко мне, и держал мою накидку в приподнятой руке.

– Сейчас уместна байка про форточку и русских англоманов: сделайте это сами.

Я отняла у него шаль и закуталась наизнанку...

– Так что вы хотели?

– Я... должна сказать вам нечто,... но боюсь, потому что не знаю, утешит это вас или расстроит окончательно.

– Мэри, вы меня, как говорят германцы, натурально с кем-то путаете. Утешьте лучше тех двоих: они, наверное, сейчас льют слёзы над своими музами. Сэр Персиваль не вызывался сделать из вашего проекта сатирическую поэму?

– Нет.

– А сеньор Помидори не требовал, чтоб вы выкинули из головы этот пасквиль на человечество и науку?

– Нет.

– А больше вы ничего странного за ними не наблюдали?

– Вы насмехаетесь надо мной!............. Неужели моя история настолько нелепа?...

– Дорогая, если вы хотите, чтоб через двести лет, когда моё имя будут помнить только носфераты, ваше знал каждый школьник в Австралии, Японии и Швеции, просто возьмите перо и бумагу.

– Так вам понравилось!?

– Что я! Вон солнце не желает уходить, пока не дослушает...

– Но всё же вы огорчены! Я вижу!...... Ладно! Я скажу вам!...

– Да не надо. Я и сам понял, какой удостоился чести... Поправьте, если заблужусь. Вы говорили, что драма про маньяка-доктора и его пугало вам приснилась. Но ведь сны - это не то что трезвый, произвольный вымысел, они - фатальны, порождения брака неизбежности с непредсказуемостью. Однако в них нет ничего ретроспективно-необъяснимого. Кто из вашего окружения носит звание доктора?
– Сеньор Пандори.
– А с кем обычно возится данный учёный муж?
– С тёмным лордом Байроном, изобретателем албанского языка.
– А как относится наш гений и подвижник к своему пациенту?
– Как к не очень любимой игрушке.
– Хм, может, поделом? Что ж вообще за человек этот Байрон?
– Э! да он и не похож на человека! Вурдалак какой-то недоделанный!.. Ну,... я не ошибся?

– ........ Нет.

– Теперь вы думаете, как я поступлю: столкну вас в эту глубь или спрыгну в неё сам? Вы всё ещё подозреваете меня во лживой скрытности? Нет, Мэри. Если я, к примру, потеряю свою тень, с этим придётся мириться всему свету. А вы, уж если очень хотите что-то мне сказать, то во славу истины скажите, что именно случилось вечером - перед тем сном? Расставьте и под точками! Я не прошу пересказать само видение: это нескромно, но что же привело к нему? Мэри, пожалуйста!

– ... На это вы уж точно обидитесь.... Но в сущности вы сами виноваты: вспомните, куда сбежали в позапрошлую среду... Впрочем, важно не это, а то, что несчастный покинутый доктор примчался к нам и принялся вас обличать в чём можно и нельзя. Перебрав все пороки вашего нрава, он не только не упокоился, но распалился пуще прежнего и заявил,... простите, что при близком рассмотрении... ваше тело так же безобразно, как ваша душа,... что у вас левое ухо без мочки и больше правого, а правое всей раковиной прирастает к голове; что одна ваша рука усыпана чёрными родинками, а другая совершенно бела; что между большими и, как он выразился, указательными пальцами на ваших ногах - перепонки, и зрачки у вас квадратные, и зубы стёртые, словно вы грызёте камни... Тут Перси не сдержался и спросил,...... а хорошо ли вы целуетесь...

– Как будто он не знает.

Джейн

Для чего же ты расставляешь сеть душе моей?

Первое царство

Вдруг откуда-то послышались срывающие моё сердце звуки гитары. Не зная, уже ли это сон или ещё явь, я встал и пошёл к двери в соседнюю каюту, приоткрыл её и увидел сидящую ко мне спиной женщину в чёрном, в одиночестве импровизирующую.

Странно. Я был уверено, что эта музыка творится руками мужчины...

Впрочем, о чём мне, осовелому извращенцу, судить?

Постучал, уже будучи в одной комнате с гитаристкой.

– Войдите.

Оглянулась - это она, незнакомка с берега. Наверное, назвалась служанкой или сестрой Мэри.

– Простите, что помешал. Люблю гитару.

– Поиграть ещё?

Моё вторжение её не растревожило. Я сел на якобы почтительном расстоянии:

– Нет. Давайте лучше познакомимся. Я - Байрон, лорд Байрон, а вас как зовут?

– Джейн...

– До чего красивое имя! А то мне всё встречались какие-то Медоры, Изабеллы... Не та ли вы фея целебного сна, воспетая покойным Шелли?

– Да, это я.

– Вы в трауре. ... Мне говорили, ваш муж тоже был другом этой семьи и разделил с Перси его участь. Это правда?

– Не совсем. Капитан У. погиб, и мне жаль его, но мужем моим он не был.

– Тогда мне тоже его жаль.

Что это? флирт?...

– Вас это совершенно не касается.

– ... Вы учились искусству гипноза или это природный дар?