Чтение онлайн

Наконец, где-то впереди послышался нечленораздельный гомон. Обрадованный ЭХ стремительно свернул в туннель, навстречу радиовол-нам и столкнулся лоб в лоб со своим двойником. Отскочив друг от друга, они оба секунду ошалело разглядывали своё отражение, а потом разбежались в разные стороны. ЭХ-16 облегчённо разрядился: кто бы ни был его двойник, он собьёт погоню со следа. Энцефалохран сбавил темп и почти радостно просигналил охранникам, кровожадно шумевшим впереди, что он - свой.

Шунтонку пришлось гораздо хуже. Выскочив из-за поворота, он нат-кнулся на людей. Примитивные разумные в своих неуклюжих скафанд-рах не представляли для шушенка большой угрозы. Даже сбитый с ног, он несколькими движениями легко разбросал троих людей по стеноч-кам и, поднявшись, вновь бросился бежать.

Но земляне оказались не в меру настырными. Опомнившись, они погнались за ним и довольно резво. Шунтонк не имел против них предубеждения. Он даже жалел их, зная будущее этих аборигенов. Поэтому он, не целясь, выстрелил пару раз для острастки назад и прибавил скорости.

Выстрелы, как и планировал Шунтонк, никого не задели. Но трое преследователей остановились, словно вкопанные, поглядывая друг на друга.

– У ЭХа не было оружия, - первым высказался Келвин.

– Значит, наш друг прибарахлился. Хозяйственный, - одобрительно произнёс Пьер.

– Вряд ли оружие валяется бесхозным в коридорах, - возразил Ска-зочник.

– По-моему, пол не может так сильно вибрировать от бега ЭХа, - заметил Пьер.

– Следовательно, ЭХ-16 побежал в другую сторону, а этот ЭХ спа-сается не от нас, - сделал разумный вывод Келвин.
– Не будем и мы здесь задерживаться.

Капитан первым возобновил погоню за псевдо-ЭХом, решив свер-нуть в первый же попавшийся боковой проход. Вскоре коридор влил-ся в небольшой пустынный зал, гладкие, обработанные лазерными резаками стены которого испускали ровный неяркий розоватый свет. На фоне рассеянного света чётко выделялись нанесенные на стены в промежутке высот от пятидесяти сантиметров до двух мет-ров чёрные точки. Из зала выходило пять туннелей. Келвин свернул к ближайшему.

Вэр сурово смотрел на Арка:

– Я что вам приказал, пустые панцири? Я приказал вам принести ос-танки людей. А вы принесли мне останки Стира и его солдат. Где люди?

– Что нашли, то и принесли, - приподнявшись, дерзко заявил райоме.

– Дорс!
– бешено взвизгнул клешнёй Вэр.

– Не знаю, где люди, - резко сбавил тон Арк.
– Они словно сквозь зем-лю провалились.

– Их необходимо немедленно найти и уничтожить. Всех? Идите!

Райоме, пружинисто подпрыгнув, ретиво бросился выполнять задание. Вэр, досадливо пнул ногой кучу из расчленённых тел корнуэльцев и оглянулся вокруг. План его не сработал. Координатор, а главное, РИ-10 были целы. Человечишко, воспользовавшись суматохой, сбежал. АУ-5, правда, сцепился с РИ-10, но подоспевшие компьютерианцы вновь пленили его, надёжно приварив корпус мятежного исина к стальной балке. Власть, по-прежнему, оставалась у РИ-10... А ко-рабли десанта с минуты на минуту должны были синтезироваться в ближайшем космосе. Только одно могло спасти Вэра от наказания... Причём, необходимо было действовать наверняка.

– РИ-10?
– по радио окликнул компьютерианца кэпзен.
– Ваши андроиды готовы?

– Уже в пути.

– Проклятые звёзды!
– Вэр переключился на автошифровальчика.
– Кнут, сейчас к звездолёту землян направляются андроиды. Уничтожь их на глазах мягкотелых. Сделай так, чтобы их звездолёт стартовал...

– Но я всего-навсего - связист.

– У тебя - пять солдат охраны. Возьми двоих и покажись с ними мягкотелым. Пусть двуногие уроды знают, кто и где убил их "друзей - андроидов". Сделай, как я говорю, и звание райоме твоё. Слы-шишь?

– Да, Ваше Превосходство.

– Когда высадится наш десант - поведёшь его к Координатору. Мы будем вас здесь ждать. И не мешкайте. Все!
– Вэр целеустремленно зашагал к РИ-10.

– Я вижу, Вам основательно досталось.

– Ничего. АУ-5 не удастся уйти от меня, как человеку - от Вас. Я постараюсь долго и основательно разлагать мыслительные блоки старой развалины модулированным током... Я его буду насыщать на самопроизвольный разряд... Я его...

– Конечно, - любезно развернул вверх усы Вэр, доставая маленькой клешнёй из кобуры бластер.
– Вы бы всё это сделали, если б ус-пели.
– Гвардия! По компьютерианцам - огонь! Кр-ромса-ай!

Луч бластера Вэра аккуратно вошёл в один из фотоэлементов РИ-10. Выучка оставшихся с Вэром десяти солдат была совершен-ной - ни один из них не замешкался, выполняя неожиданный приказ кэпзена... Компьютерианцы, уцелевшие от первых залпов бластеров, беспорядочно задвигались. Сверкнуло пару ответных выстрелов.

– Сожгите, жгите их всех!
– в азарте кричал Вэр, выхватывая лучом бластера из сумрака то одного, то другого кибера. РИ-10 стоял неподвижно. Из того места, где у компьютерианца был фотоэлемент, вытекала струйка дыма... Казалось, ещё минута - и поле битвы останется за корнуэльцами. Но вдруг за одно мгновение положение изменилось. В сражение вмешалась третья сила - отку-да-то из туннеля одна за другой сверкнули три обжигающие вспышки, поразившие трех солдат.

– Противник слева, - скомандовал Вэр, прячась за остов РИ-10. Корнуэльцы молниеносно начали перегруппировку. Один из них имел несчастье оказаться вблизи АУ-5, за что и поплатился. Компьютерианец, о котором в пылу боя все забыли, поднял в воздух солдата и переломил пополам:

– Смерть пособникам Координатора!.. Свободу компьютерианцам!
– один из манипуляторов АУ-5 завладел бластером и начал раз-резать спайку.

Вэр заметил новую угрозу. Его коварный, хотя и заторможен-ный в военном училище, ум породил очередную уловку:

– АУ-5!.. Компьютерианцы будут свободны! Мы же обо всём догово-рились!
– на общем канале связи заскрежетал он.

АУ-5 замер, видимо, пытаясь что-то сообразить. Это ему чуть не стоило жизни.

– Я же убил твоего злейшего врага!
– продолжая кричать, Вэр высунулся из-под РИ-10 и выстрелил.

Компьютерианец заревел от боли на вcex диапазонах волн и отступил за укрытие из разбитых и пожжёных киберов. На мгно-вение сражение затихло... И корнуэльцев и людей одинаково тронуло столь бурное проявление чувства у кибера.

– Быть не может, - пробормотал Келвин, вглядываясь в полутьму.
– Неужели Сказочник оказался прав?.. Но почему другие компьютавры не стонали, умирая?.. Хотя, если вспомнить...

– Кэп! Я выхожу из туннеля вправо. Прикрой!..

Келвин увидел метнувшийся к обрушившейся колонне зала ска-фандр Пьера и машинально полоснул лучом по позициям корнукраков. Сказочник каким-то чудом приспособив трофейный бластер для прицельной стрельбы, попытался достать лучом Вэра. Бой разгорелся с новой силой. Сотрясая пол, рухнула ещё одна колон-на позади землян. Сказочник оглянулся:

– Келвин! Путь отхода завален!

– Семеро против троих? Не кажется ли тебе, что шансов у нас победить маловато?

– А компьютерианцы, кэп? Неужели все погибли?

– Наверное... Я никого движущегося не вижу... Даже АУ-5 затих... Пьер! Как ты?

– Мне кажется, удалось снять с одного кибера что-то вроде крупнокалиберного пулемёта. Сейчас опробую.

Среди обломков колонны затрепетал слабый огонёк. Немым эхом засверкали близ позиций корнукраков линии вспышек...

– Нам бы только добраться до АУ-5, чтобы он помог!