Чтение онлайн

– Да замолчите Вы! Компьютеру нужен только покой!

– Разумеется.

– Когда же Вы освободите меня, и как?

– Немного терпения, мой бедный друг... А, вот удача!..

Вэр подпрыгнул от удовольствия, поглаживая маленькой клешнёй изогнувшиеся усы, в машинный зал два боевых робота втащили спеленатого сетью Стенка...

______________________________________________________________________

Луч второго бластера безнадёжно потускнел...

– Всё. Это - мартышкин труд, - устало опёршись о стену, тихо сказал Келвин.
– Мы не прошли и половины пути, а два бластера пусты... По-моему, логичней будет приберечь заряды для наших врагов... Пра-вильно, Сказочник?

– С одним бластером много не навоюешь... Скорее всего, компьютерианцы рассчитывали на подобную нашу реакцию. Они ждали, пока мы сами себя обезоружим... Поэтому они и не торопились к нам на рандеву, - поздно догадался психолог.

– Что - так безысходно? А где твой брызжущий непоколебимой верой оптимизм?

– Брызжет... осколками непоколебимой, но хрупкой веры.

– Простите, что вмешиваюсь, - геолог по очереди заглянул под шле-мы своих товарищей, - но дайефрегм - такой редкий, к тому же, вышед-ший из промышленного применения камень, что я...

– Мы тебя, конечно, прощаем ... и даже восхищаемся тобой, - Келвин бережно взял свободную руку Пьера и сердечно прижал к своей груди.
– Даже в предсмертную минуту ты остаёшься, прежде всего, профессионалом...

– Вы не так поняли, - Пьер обидчиво освободил свою руку.
– У нас есть лазерная пушка!

– Какая пушка?
– оживился Сказочник.

– Помните, Влад говорил нам о том, что если сжать в руках дайефрегм - камень начинает светиться?

– Ну и что?

– А то, что если дайефрегм таких размеров, как у меня, сдавить под прессом, то вдоль главной его оптической оси вылетит мощный энергетический луч... Здесь есть - пресс... Накачку фотонами можно производить бластером. От бластера можно запитать и на-сос пресса...

– Но такой пушкой невозможно управлять, - сдерживая в груди зарождающийся восторг, засомневался Келвин.

– Кристалл овальный. Его, наверное, легко можно подправлять молот-ком, - предложил Сказочник.
– По крайней мере, это - реальный шанс справиться с дверью.

Келвин недоверчиво хмыкнул, но взялся за работу, потроша последний дееспособный бластер.

Когда приготовления были закончены и заработал насос, дверь неожиданно открылась сама за ней стояли два корнукрака, держа наизготовку бластеры. Дальше всё свершилось во мгновение ока... Келвин, буквально, успел лишь мигнуть... Потом он укоризненно по-качал головой:

– Ты слишком нервный, Сказочник... Ты так, с испугу, ударил мо-лотком по дайефрегму, что чуть было не разрезал лучом и нас вместе с ними...

Подойдя к трупам, капитан попытался из маленькой клешни од-ного из них вынуть бластер.

– Ах, что же - я?! Их бластеры всё равно неудобны для нас. Лучше мы подзарядим свои...

Пьер суетился вокруг пресса, Сказочник нагнулся за лежащим на полу бластером, когда у всех ошан в наушниках раздалось нас-мешливое пощёлкивание корнуэльца. Автоматически включившиеся лингофоны синхронно перевели:

– Ах, вы, глупые мягкотелые... Вы, наверное, радовались, что вам удалось так легко стать победителями? Напрасно, напрасно. Вы имели дело с нелинялыми новобранцами. Сейчас же перед вами - настоящий боец... Предупреждаю один раз - я буду бластером отрезать те час-ти ваших тел, которые хоть немного пошевелятся.

Стир оставался невидимым для замерших в неудобных позах землян. Ему хотелось помучить их хоть немного перед смертью, но необычный камень под прессом завладел его вниманием, и разбудил любопытство:

– Что это там у вас?

Пьер первым догадался, о чем спросил корнукрак:

– Это - дайефрегм.

– Почему он под прессом? Вы хотели расколоть его?

– Нет. Под давлением камень начинает светиться немыслимыми крас-ками. Он - очень дорогой камень. У нас, на Земле, такими камнями владеют лишь очень богатые люди. Мы хотели убедиться сами - стоит ли дайефрегм бешеных денег, которые за него платят.

– - Ну и как?

– Стоит... Впрочем, вам, корнукракам, недоступно чувство красоты, тем более, такому солдафону, как ты...

– Но-но, - короткая вспышка бластера накалила шлем Пьера. По лицу геолога обильно полился пот - защита зеркала тоже имела свои пределы.

– Я не солдат, а испытуемый третьей ступени. Включи свой насос, только без резких движений.

Насос заработал на малых оборотах. Камень, действительно, засветился, переливаясь красками всевозможных тонов. Некоторое время - Стир молчал, пялясь на камень.

– Ещё ходят слухи, - морщась от боли в затёкшей ноге, проговорил Сказочник, - что узоры на дайефрегме предсказывают будущее.

– Ну, своё будущее я и так знаю, - небрежно повёл бластером в сто-рону Сказочника Стир.

– Будущее бывает неожиданным, - продолжал убеждать корнукрака Сказочник, держась из последних сил, чтобы не пошевелиться.
– В узорах, например, я видел тебя ещё до того, как ты появился здесь. К сожалению, я не успел поднять бластер... А что случится с то-бой, когда компьютерианцы увидят твоё самоуправство? Ведь приказ убить нас отдали не они?
– наугад брякнул Сказочник и понял, что попал в цель.

– Правда, что камень предсказывает будущее?
– сомневаясь, спросил Стир, невольно делая шаг к прессу.
– Что-то я ничего не разгляжу...

– Чтобы увидеть будущее, надо встать на пути главной оптичес-кой оси кристалла, - посоветовал Пьер, - и увеличить давление.

– Ну-ка, - Стир, щёлкнув боевой клешнёй, отшвырнул не успевшего увернуться ЭХа и проскрежетал:

– Давай, мягкотелый, добавляй давление...

– Мы его не обманули, - удовлетворённо заметил, разгибаясь, Сказоч-ник.
– Именно в кристалле корнукрак увидел своё, пусть короткое, но будущее. Ждать других гостей мы не будем.

Впрочем, в планы ЭХ-16 не входило ждать и землян. Освободив две передних ноги он галопом помчался к Координатору. Люди, на мгновение оторопев, побежали за ним. Лишь Пьер чуть-чуть задержался, упаковывая чудо-камень в заплечный мешок.

______________________________________________________________________

Вэр вновь приблизился к РИ-10:

– Отдай мне мягкотелого. Он тебе - ни к чему, а мне он сгодится для ритуальной пытки.

– Возьми... Мы уже сканировали его внешний облик.