Чтение онлайн

– Не взорви нашу птичку, – без намека на веселье, попросил Браун, затем добавил в микрофон: – Всем собраться в рубке. Экстренная ситуация.

– Пошли кого-нибудь на астероидную пушку! – горячо сказал Кирилл.

– Максимум, на что она способна – изменить траекторию небольшого камешка. А от больших астероидов «Гиппократ» должен уворачиваться сам.

– Нужно тянуть время! Как угодно! Маневрами, выстрелами, разговорами. Осталось гребанных шестнадцать минут!

– Им хватит и пяти, – поморщился Браун.

– Не хватит! Мы должны уйти!

В рубку ввалился экипаж: розово-красный, как лангуст, Клаус, сонный Макар и прерывисто дышащий, как забегавшаяся собака, Саша Лим. За ними вошли Поэт и француз. Иван сразу вцепился взглядом в обзорный экран, а Жак посмотрел Кириллу в глаза. В его уставшем взгляде звездолетчик буквально прочитал фразу: «снова дерьмо?» Громов непроизвольно кивнул.

Скорость добралась до тысячи километров в секунду, одна из лазерных систем начала работать со сбоями, надолго теряя генерацию. Крейсер продолжал нагонять, истребители вырвались далеко вперед. «Полтора миллиона метров в секунду, – подумал Кирилл. – Не меньше». А о большем он никогда и не слышал.

– Это случилось и с нами, – сказал капитан и обвел людей взглядом, словно ощупывал настроение каждого члена команды. – Пока пираты молчат, мы должны обсудить план действий.

– Сдаться, конечно! – горячо воскликнул стюард. – Иначе они просто нас убьют.

– Пираты часто убивают и тех, кто сдался, – терпеливо объяснил Клаус, – потому я подчинюсь решению капитана. Отдаю свой голос Брауну.

Жак и Поэт переглянулись, и француз произнес:

– Пускай решают Кирилл и Браун.

«Как это благородно, – нашел в себе силы сыронизировать Громов, – переложить ответственность на других».

– Макар, иди на астероидную пушку, – распорядился капитан. – Из рубки ею управлять невозможно, потому запускай ручной режим и гаси ублюдков, насколько хватит запасов энергии.

Врач кивнул и вышел из рубки.

– Ты, Кирилл, как можно дольше защищай системы корабля от «глушилки». Но, главное, следи за «темным двигателем». Клаус, займешься переговорами, если пираты выйдут на связь.

– Жак и Поэт, распечатывайте автоматы, – сказал Кирилл. – И притащите одну пушку мне.

– А что делать мне? – жалобно спросил Саша Лим.

– Хорошенько вспомни, как пользоваться оружием, а не синтезатором пищи, – жестко ухмыльнувшись, посоветовал Браун. – А лучше знаешь что? Тащи сюда из кают все, что можно. Будем строить укрепления.

Кирилл поднял брови, но решение капитана оценил. Лучше спрятаться за чем угодно, даже за креслом-кушеткой, чем подставляться под открытый огонь.

Зрелище на обзорном экране вызывало только бессильную тоску. Истребители оставили крейсер за спиной, подбираясь к «Гиппократу» с боков.

Браун захохотал, когда стюард принес за уголки четыре подушки. Глаза Саши Лима стреляли из стороны в сторону, руки дрожали. «Как бы парень разумом не помутился от страха, – подумал Громов. – Тяжело осознавать, что первый полет становится последним». Стюард бросил подушки посредине рубки и снова ушел в каюты.

Клаус перевел взгляд с подушек на Брауна и произнес:

– Похоже, говорить им не о чем.

– Тем более нужно драться.

В рубку вошли Жак и Поэт. На плече у каждого висело по автомату. Третий трофей француз отдал Кириллу.

– Пауки, – сказал Иван и сморщился, как от сильной головной боли. – Так и мечут в нас сети, пеленают.

Кирилл кивнул. Он не чувствовал этого. Просто знал.

Корабль превратился в марионетку. Вначале он был заводной куклой, метающейся по тесной комнатке, теперь к нему подвязывали нить за нитью, диктуя каждое, даже противоестественное движение.

Вначале отключился термоядерный двигатель. Затем судно закружило вокруг пиратского крейсера по окружности в десятки тысяч километров. Включились на полную мощность тормозные двигатели, гася инерцию.

До прыжка оставалось шесть минут. «Темный двигатель», чья информационная защита была всегда самой мощной, продолжал держаться.

Истребители замедлялись вместе с «Гиппократом», готовые в любой миг превратить грузовой корабль в космический мусор. Макар выстрелил из астероидной пушки дважды, но защитное поле истребителя проглотило энергию, словно вкусное угощение.

– Где будем их встречать? – спросил Кирилл, когда крейсер подошел почти вплотную. – Здесь или в стыковочном отсеке?

– Здесь. Надеюсь, мы успеем прыгнуть.

– Если скорость упадет до нуля… – начал Кирилл.

– То не выпрыгнем, – кивнул Браун.

– А что нас ждет в изнанке пространства, один Бог только ведает, – произнес Поэт.

– Или Черная Невеста, – скривил губы капитан.

– Там, я уверен, она станет женой, – сказал Громов.

Крейсер кружил вокруг грузового корабля, словно зверь около загнанной жертвы. «Гиппократ» едва двигался, но двигатели гасили и эту крошечную для космоса скорость.

В рубку вошел Макар и сказал:

– Подчиняются только двери. Остальное заморожено «глушилкой».

Когда он это сказал, вырубился «темный двигатель». До входа в гиперкоридор оставалось полторы минуты. Саша Лим заплакал, потеряв последнюю надежду на спасение. Команда не смогла скрыть презрения к испуганному стюарду.

– Готовь оружие, а не плач, – твердо сказал капитан. – Слезы еще ни разу никого не спасали.

– Они меня убьют, если я буду стрелять, – захныкал Саша. – Я не буду…

– Это приказ! – рявкнул Браун так, что стюард подскочил. – Если ты не будешь стрелять, то умрешь наверняка. Пираты не стали выходить с нами на связь, а значит, им живой никто и не нужен.

– Нас очень хотят убить, – прикрыв глаза, сказал Поэт.

Француз толкнул его в плечо и сказал:

– Заканчивай эти штучки. У брата научился? Предсказатель хренов, мы это и без тебя знаем.

Иван, не ожидавший таких нападок, обиженно надул губы. В этот момент крейсер пристыковался к «Гиппократу».