Чтение онлайн

— Сэр, нас атаковали, пришлось идти на экстренную посадку. Затем принять бой с неизвестным противником. Нам помог мой старый знакомый из Лиги Неприсоединившихся Планет. Мы пересекались на пиратской планете, потом на Интроне во время моей прежней командировки. Кстати, он помог мне покинуть Торктуру. Без него я бы там остался навсегда. Вот только его помощник оказался редкостным злодеем. С помощью хитрых речей он ввел Смартоника в бесконечный цикл. И мало того, что робот заглючил, он чуть не убил меня! Все свои размышления он транслировал мне в мозг. Еще и током бил. Моим же внутренним, тем, что вырабатывает нервная система. В общем, долго я не продержался, потерял сознание. Меня спас Курт Ман. Он смог разрушить связь между нейрочипом и Смартоником. Потом отремонтировал мой корабль и помог перевезти неисправного робота.

— Марсель, ты не выполнил приказ. Я, конечно, все понимаю. Но там наверху… Может быть серьезное разбирательство. То что ты мне сейчас рассказал, забудь. Нужно придумать легенду поубедительней. Я подумаю, что говорить. Пока никому не рассказывай то, что ты мне сейчас сообщил. Дело очень серьезное.

— Скажите, сэр, а что вам известно о моих родителей? — Марсель решил выяснить все сейчас, потом будет поздно. Потом — внутреннее разбирательство, множество объяснительных рапортов, допросов. В лучшем случае — понизят в должности, отстранят от некоторых операций. Может, даже уволят. В худшем? Лучше не думать… Поэтому Марсель решил узнать все сейчас, пока Смит благоволит к нему, пока он готов разговаривать.

— Твоих родителей? Ты же приютский! — Смит попытался обратить все в шутку.

— Сэр, мне известно, что вы знали моих родителей, и каким-то образом причастны к их судьбе.

— Кто тебе рассказал? Впрочем, это неважно. Дело очень давнее. Так сразу и не расскажешь,. — Смит замолчал, но Марсель, выждав паузу, продолжил напирать.

— Вам приказали. И приказ вы выполнили. В отличие от меня, — Марсель перевел дыхание, — Поверьте, мне нужно знать. Знать сейчас. На той ли я стороне? А на какой стороне находились мои родители? Может мне стоить продолжить их дело, которое внезапно и трагически оборвалось?

— Хорошо, я расскажу. Давно хотел. Но не решался. И случая подходящий не подворачивался.

Время на Хронде как-будто зависло. Пока Локвуд и Хок проворачивали какие-то свои дела, Селинда маялась без дела. Ей предоставили полную свободу действий и передвижений на Хронде, но она никого здесь не знала. Поэтому ограничилась путешествиями недалеко от замка. Но ей и этого хватало. В конце концов, все же лучше, чем заточение, которое еще неизвестно чем закончится. Постепенно Селинда стала привыкать к бездеятельности.

Ничего страшного! Змея тоже часами лежит недвижимо на песке, но стоит только появиться добыче, делает единственный рывок, и снова уходит в полусон. Одно движение, и охота удалась!

Но все когда-то заканчивается. В один прекрасный момент, Локвуд все же вызвал ее к себе. Хок тоже присутствовал:

— Ну, девочка моя, вот и дело, достойное тебя! Я не хотел тревожить по разным пустякам, пока не подвернется что-то достойное! Это, конечно, не бог весть что, но надо с чего то начинать. Раньше ты проводила более сложные операции. Ну ничего, в качестве разминки и это дело подойдет. Кстати, Хок тоже участвует!

— Ну ничего себе! Кого надо завалить! — киборг удивился и воодушевился одновременно, — никогда не работал с киллером!

— Ликвидатором, Хок, ликвидатором! Мы — хирурги общества, мы вырезаем небольшой нарыв, а весь организм оставляем!

— Не надо тут твоей философии. Ты знаешь, Локвуд, я люблю точные, ясные формулировки. От твоего “тумана” меня мутит!

— Ты на прикрытии, на страховке. Первую скрипку играет Селинда. Ей надо немного помочь. Поработаешь пилотом и водителем.

— Короче, — нахмурился Хок, — что делать?

— Хорошие знакомые попросили: надо разобраться с одним персонажем. Старый пират и отъявленный мерзавец! В свое время промышлял грабежом, не чурался и мокрого дела. А теперь решил уйти на покой. Осел на одной спокойной планетке. Потом и своих дружков туда подтянул. Они вошли в местное общество. Изображают местных аристократов. Элита, космодьявол их дери, сливки общества! Из них элита такая же, как из меня романтический герой!

— А по мне, так вы очень даже романтический, шеф! — подмигнула ему Селинда.

— Спасибо тебе, обычно барышни падают в обморок, увидя меня. А дети плакать начинают!

— Моя внешность тоже многих пугает! — вмешался Хок, и они долго еще спорили, кто более ужасен. В конце концов Селинда их примирила, сказав, что каждый из них то еще чудовище! И конечно, обычные люди должны бояться их обоих. Локвуд остался доволен, что напросился на комплимент, а Хок показал Селинде бицепс и подмигнул.

“Мы все здесь чудовища”, — решила Селинда. Почему то вспомнился проклятый маньяк, из-за которого ее жизнь так круто повернулась. А ведь все могло сложиться иначе! Сейчас бы преподавала студентам. Или статьи критические писала. Может, устраивала выставки современного искусства. Да мало ли что! А теперь стоит здесь и обсуждает очередное мокрое дело, убийство неизвестного ей человека. Хорошо, если он злодей, а если приличный человек, только которого оболгали? Может у пиратов он коком был, кормил команду. А теперь старые дружки его заказали?

— Селинда, ты слушаешь? Я для тебя говорю. Хоку говорить бесполезно, он все равно ничего не поймет. Он просто помощник. Основная партия у тебя!

— Да, шеф, я немного отвлеклась, о чем вы говорили?

— Я говорил, что тот человечек всю свою сознательную жизнь грабил и убивал. А теперь хочет стать правителем одной маленькой планеты. Фактически, он им и является. Те, кому он когда то сделал зло, хотят восстановить справедливость. Воздать ему. Поэтому обратились ко мне, зная, что я лучший специалист в космосе по таким вопросам! Да кому я говорю! Ты же лучше меня знаешь, что такое несправедливость!

— Да, шеф, если бы не вы, что бы со мной стало!

— Это ты правильно говоришь! На счастье, я оказался рядом и не дал тебя в обиду. А теперь ты сделаешь для меня маленькое одолжение. По быстрому слетаете с Хоком туда и “передадите привет” человечку от тех, кому он причинил зло!

— Того кента нужно грохнуть? Я правильно понял?, — недовольно перебил Локвуда Хок.

— Ты делаешь успехи. Да, нужно грохнуть. Ликвидировать. Причем незаметно для всех.

— Ядом что ли? Или инсценировать несчастный случай?

— Да нет! Можно и из бластера. План ликвидации я уже придумал, вам остается только аккуратно его выполнить. Никакой самодеятельности. Все по плану!

— Что то как-то мелко! Мелко и паскудно! Я привык к более грандиозным свершениям, — Хок явно был не в духе сегодня и ко всему придирался.

— Будут и серьезные задания. Селинде нужно войти в форму. Размяться, так сказать. А от тебя требуется только помощь в задании.

— Я могу взять своих ребят. Мы прилетим к этому парню и сделаем из него отбивную.