Чтение онлайн

Пока Людмила сражалась со слезами, а Марни небрежно разбирала ее драгоценности, Лукан взял бокал вина с подноса проходившего мимо официанта и поднес его к своему носу. Красный парван, с восторгом осознал он. Возможно, этот день все-таки принесет что-то хорошее.

— Это действительно было необходимо? — спросил он мгновение спустя, когда Людмила — проиграв битву со слезами, которые теперь текли по ее напудренным щекам — скрылась в глубине комнаты.

— Я оказала ей услугу, — ответила Марни, безразлично пожав плечами. — Лучше знать, что твой жених лжец, прежде чем… — Она замолчала, и ее лицо потемнело. — О, неужели? — выдохнула она.

Лукан проследил за ее взглядом и увидел мужчину, направлявшегося к ним. Лорд Волков, мгновенно понял он. Отец Марни. Ему не нужно было, чтобы она подтвердила личность мужчины; это было ясно по тому, как другие аристократы кивали в знак уважения, и по чертам лица, похожим на черты его дочери: высокий лоб, выступающие скулы и острый нос, о который можно было порезаться.

— Отец, — сказала Марни, когда мужчина остановился перед ними.

— Дочь, — ответил Волков без особой теплоты или привязанности.

— Я не ожидала, что ты вернешься так быстро.

— Мои дела в Селдарине быстро завершились. И это к лучшему, поскольку я слышал, что ты вытащила убийцу из тюремной камеры, благодаря нашему доброму имени. — Его стальные серые глаза скользнули по Лукану. — А это, я полагаю, и есть сам убийца.

— Я не убийца, милорд, — ответил Лукан, не в силах оставить это замечание без ответа, несмотря на свое нынешнее здравомыслие. — Я просто имел несчастье оказаться там, когда появились Искры. — Он протянул руку. — Лорд Лукан Гардова из Парвы. Наше знакомство доставляет мне огромное удовольствие.

— Да, это так, — согласился Волков, не делая попытки пожать ему руку. — Ты можешь быть лордом — из какого бы захолустья Центральных Земель ты бы ни выполз, — но здесь, в Корслакове, твое имя ничего не значит. — Он наклонился ближе. — Слушай меня внимательно, Гардова, — сказал он тихим голосом, ровным и холодным, как лед. — Я не знаю, какую пользу, по мнению моей дочери, ты можешь принести ей, но, если ты сделаешь что-нибудь, что запятнает имя моей семьи, я позабочусь о том, чтобы еще до наступления ночи у тебя на шее была еще одна петля. — Лорд Волков взглянул на свою дочь. — На пару слов.

Марни открыла рот, словно собираясь возразить, но ее отец уже шагал прочь. Она ограничилась тем, что посмотрела ему в спину. «Я ненадолго», — сказала она, отходя.

— У тебя будет столько времени, сколько потребуется, — ответил Лукан, вкладывая смысл в каждое слово. Потягивать вино и изучать экспонаты было гораздо более заманчивой перспективой, чем терпеть очередные аристократические игры. Он оглядел комнату, но лорда Баранова нигде не было видно. Возможно, это к лучшему. Он не был уверен, что сможет соблюсти приличия, столкнувшись лицом к лицу с этим человеком, и последнее, что ему было нужно, — это устроить сцену, особенно теперь, когда лорд Волков отметил его. Он сделал глоток вина и понаблюдал, как двое Волковых исполняют старый как мир трюк — устраивают яростную публичную ссору, сохраняя при этом натянутые улыбки.

— Они живут как кошка с собакой, — произнес чей-то голос.

Лукан обернулся и увидел хорошо одетого мужчину примерно его возраста, который стоял у него за спиной, тяжело опираясь на украшенную драгоценными камнями трость и не сводя темных глаз со спорящей пары.

— Ходят слухи, что лорд Волков хотел бы, чтобы его наследником был сын, — продолжил мужчина, криво улыбаясь. — Федор такой старомодный. Вот почему его отношения с леди Марни всегда были столь напряженными. Связь Марни с Алым Троном только усугубила ситуацию. Алый Трон — это…

— Культ, почитающий фаэронцев как богов, — вклинился Лукан. — Так я слышал.

Мужчина склонил голову.

— Приношу свои извинения за то, что предположил ваше невежество. И за то, что не представился должным образом. — Он протянул руку. — Лорд Широ Арима.

— Лорд Лукан Гардова, — ответил Лукан, принимая рукопожатие.

— Очень приятно. — Улыбка Аримы стала болезненной. — А теперь, похоже, я должен уйти…

Лукан повернулся и увидел приближающуюся Марни, выражение ледяного безразличия на лице которой не скрывало презрения в алых глазах.

— Широ, — холодно произнесла она. — Какое наслаждение.

Лорд Арима склонил голову, с достоинством принимая оскорбление.

— Рад вас видеть, леди Марни, — солгал он с непринужденностью опытного аристократа. — Простите за вторжение, но я не хотел оставлять вашего гостя одного.

— Как заботливо с вашей стороны. Но лорд Гардова взрослый мужчина, так что, я уверена, он бы выжил.

— Конечно. — Арима опустил голову. — Я вас покину.

— Да. Сделайте это.

Когда мужчина ушел, тяжело опираясь на трость, Марни посмотрела на Лукана с обвинением в глазах.

— Чего он хотел от тебя?

— У меня не было возможности узнать. Мы едва обменялись любезностями. Почему?

Марни не ответила, просто смотрела вслед Ариме, поджав губы. «Не разговаривай с ним больше», — наконец сказала она.

— Почему?

— Потому что я так сказала. — Лукан почувствовал вспышку раздражения, когда Марни обратила на него свой алый взгляд. — И еще потому, что у него идеи выше его положения. Его семья всегда была такой, — ухмыльнулась она. — К счастью, Широ последний из них. Уже много лет ходят слухи о его мужественности.

— Как интересно, — ответил Лукан.

— Это прозвучало опасно похоже на сарказм.

— Это потому, что так оно и есть. — Лукан знал, что такая дерзость неразумна, но чувствовал необходимость дать отпор злобе Марни. — Как прошел твой разговор с папочкой? Он выглядел не слишком довольным.

Взгляд, которым одарила его Марни, дал понять, что он не столько переступил невидимую черту, сколько совершил гигантский прыжок за нее. На самом деле его буквально спас звонок.

— Мои уважаемые лорды и леди! — Воззвал мастер Вилкас, сжимая в руке серебряный колокольчик. — С сожалением вынужден сообщить вам, что из-за небольшой неисправности… — Он замолчал, когда из-за двери позади него донеслись крики, а затем громкое шипение и звук удара металла о камень. Вилкас поморщился, открывая замок. — Простите меня, милорды и леди, но из-за этой небольшой задержки мы вынуждены отложить парад на полчаса.

По залу пронесся недовольный ропот.

— Еще вина для наших уважаемых гостей! — Крикнул Вилкас, отчаянно жестикулируя в сторону пары официантов, прежде чем скрыться за дверью.

— Не возражаешь, если я выпью, — пробормотал Лукан, но Марни схватила его за руку.

— С тебя хватит.

— Я выпил всего один бокал.

— Тебе понадобятся вся твои мозги, если ты хочешь встретиться лицом к лицу со своим заклятым врагом. — Марни снова лукаво улыбнулась. — О, смотри. Вот и он.