Чтение онлайн

«Я не могу их снять», — сказал он, и она, возможно, поверила нотке беспокойства в его тоне, когда он взглянул на её израненные запястья.

«Тогда, полагаю, тебе придётся помочь мне».

В его запахе произошла перемена. *Её* запах. Она попыталась игнорировать оба, но не могла оторвать глаз от его.

Кайлир подошёл к ней, их тела почти соприкасаясь, и осторожно стянул тяжёлый мокрый плащ с её плеч. Он с шлепком упал на пол. Ток, подобный молнии, пронзил её, заставив зажмуриться и склонить голову против воздуха, подувшего на её обнажённую спину из разорванной одежды. Руки Кайлира схватили её за верхние части рук, словно она могла рухнуть. После дрожащего выдоха, и когда тугой комок в её животе ослаб, она заставила своё внимание вернуться к нему.

Его грубые пальцы скользнули по её плечам, и её бровь дрогнула. Он остановился. «Я остановлюсь, когда скажешь, — сказал он с тишиной, которую она никогда от него не слышала. — Обещаю тебе это».

«Всё в порядке».

«Зай».

Она оценила ту слабую мольбу в том, как он произнёс её имя, и задалась вопросом, что это значило. *«Со* мной всё в порядке», — поправила она.

Он едва заметно кивнул, затем начал снимать холодный материал, прилипший к ней. Медленно, никогда не прерывая зрительного контакта. Было опасно, как легко она растворялась в тех зелёных радужках.

Зайанна стояла с обнажённой грудью. Ей не было стыдно своей наготы, только защитной по отношению к тому, что она пережила в коже, которая видела её всё ещё живой сегодня. Она не дрогнула, когда он разорвал рукава один за другим, пока она не освободилась от изорванного свитера.

«Разве ты не посмотришь?» — спровоцировала она.

Его черты слегка смягчились, уступив место лёгкой усмешке. «У тебя нет ничего, чего я не видел раньше».

Зайанна отпустила почти улыбку, радуясь снятию напряжения, поскольку она едва могла его выносить. Но когда его лицо упало с задумчивой хмуростью, её улыбка тоже исчезла.

Он отступил. «Уверен, с остальным ты справишься сама». Кайлир повернулся, и с его спиной к ней на неё действительно опустилось облегчение.

Она поспешно сняла сапоги и брюки, направившись к воде, чтобы обнаружить её молочно-белой, что скроет её тело, как только она окажется внутри. Когда она опустила пальцы ног, резкий контраст тепла против её замёрзшей кожи пронзил болью каждый нерв. Несмотря на желание нырнуть разом, она делала это медленно. Дюйм за дюймом она погружалась, кусая губу, пока её глаза не закрылись от самого всепоглощающего удовольствия, которое она чувствовала так давно.

Зайанна лежала, подперев голову о край, и полностью забыла о присутствии Кайлира, пока брала этот момент для себя без извинений. «Ты получил то, чего хотел, — протянула она ему. — Теперь расскажешь мне о своей одержимости ванной?»

«Не ванной. Твоим запахом».

«Ты мог бы просто оскорблять меня, пока я не сдалась».

«Позволь мне поправиться—» Он двинулся, но она не повернула голову. Кайлир протянул ей что-то. Мыло. «Не твой запах. *Его*».

Зайанна замерла от ненависти, которую он влил в это единственное слово, точно зная, кого он имел в виду.

«Тебе повезло, что он слаб. Мне пришлось прервать визит Рейлана к тебе, иначе он убил бы тебя, не подумав, если бы учуял на тебе Маверика. Или, возможно, использовал бы тебя гораздо более безжалостно, чтобы заставить его явиться, потому что то, что на тебе осталось, — это нечто более близкое, более интимное».

«Ты ошибаешься».

Кайлир присел на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне. «Я сам едва мог это выносить. Быть рядом с тобой подпитывало мою собственную потребность убить тебя. Словно он был прямо здесь».

Её цепи приподнялись из воды, когда Зайанна потянулась за белым бруском мыла, но он выскользнул из его руки как раз прежде, чем она могла взять его.

Намеренно.

Она должна была предвидеть игру, когда заметила, что его рукава закатаны до локтей, обнажая красивые чёрные отметины, которые привлекли её любопытство. Но не настолько, чтобы затягивать разговор. Кайлир опередил её, схватив мыло, когда его рука погрузилась в воду, и она резко вдохнула при первом касании его костяшек к её бедру.

«Кто причинил тебе боль, Зай? Ты говоришь о хозяевах...»

Это было началом его попытки выудить информацию? Соблазнение вместо пытки. «Многие люди причиняли мне боль, — выдавила она, отслеживая покалывающее прикосновение его пальцев возле её ноги. — Так много, что твои кошмары показались бы пустяковыми. Но это просто плоть. Это ничего не значит».

«Это значит—»

Зайанна чуть не откинула голову назад, когда его рука коснулась её икры. Это был смелый шаг, дерзкий, и всё же она не могла остановить его. *Не хотела* останавливать его. Странное ощущение круглого бруска мыла в сочетании с лёгким касанием его кончиков пальцев углубило её дыхание.

«Оно не сломило тебя». Он внимательно наблюдал за каждой её реакцией на его прикосновение.

Она хотела иметь силы пошатнуть его уверенность. Отказать его близости. Среагировать гораздо более угрожающе, чем поддаться желанию, которое заставило её кожу покраснеть сверх тепла ванны. Плавное скольжение его руки с мылом породило ноющую боль между её ног. Он продолжил вверх, изгибаясь над её согнутым коленом, продвигаясь на дюйм по внутренней стороне её бедра. Разум разлетелся, протест растворился, и её губы разомкнулись, пока они удерживали взгляды друг друга с вниманием, которого она никогда раньше не чувствовала. Проникновение в душу. Словно его пальцы были лишь отвлечением, пока он проникал глубоко в сущность того, кем она была; *чем* она была. Она задавалась вопросом, есть ли у него ответы на вопросы, которые она хотела знать о себе с тех пор, как мир оставил её потерянной и блуждающей.

Его рука резко покинула её, и, будь ты проклят, Духи, разочарование прокатилось по ней. Кайлир снова поднял мыло, но его рука повернулась, чтобы показать его костяшки вместо этого. Впервые её внимание привлек длинный, выпуклый шрам на его руке и два кривых пальца. Какие бы пытки он ни вынес — её догадкой было, что его руку раздавили — она знала, что это должно было быть растянутым и повторяющимся снова и снова, чтобы оставить такой постоянный ущерб на фэйри.

«Кто причинил боль *тебе*?» — спросила она, удивлённая тем, как в ней поднимается собственная тьма. Представление его в боли, *агонии*, вдохновило на что-то мрачное и безжалостное. Но Зайанна не могла заботиться о нём. Когда у неё появится шанс сбежать, монстр, живущий внутри неё, убьёт Кайлира, если это потребуется.

«Тот, кто так и не получил удовольствия сломить меня тоже».

Зайанна не знала, как она допустила, чтобы это произошло. Здесь она стояла на общей почве с командующим. Это была ловушка — должно быть. Они должны были знать, что физические пытки будут потраченной впустую энергией на столь бесчувственное существо, которое прошло через всё это раньше.

«Не могла бы ты наклониться вперёд для меня?» — спросил он с нежностью, на которую она не знала, как реагировать. Это не было соблазнительным или дразнящим или чем-то насмешливым.