Чтение онлайн

– И кто это?
– Алекс разглядывал на планшете размазанные снимки,

сделанные камерами истребителей и более чёткие снимки из ближнего космоса,

видимо со спутников и орбитальных телескопов. На всех фотографиях

присутствовали непонятные конструкции. И если бы не слова полковника, их

вполне можно было принять за картинки, вышедшие из под пера абстракциониста.

Военные или любые другие аэрокосмические аппараты они не напоминали ничем.

– То, что я тебе говорю, строго секретно, - заметила Крепп.

– Я понял.

– Военное командование связалось с Европой, Россией и Китаем. Все

в один голос заявляют, что это не их флот и выражают обеспокоенность его

существованием. Я склонна верить всему этому - никому бы не удалось построить

сейчас такое огромное число кораблей и вывести их на орбиту. К тому же я

совсем не понимаю, как это может летать, - полковник сделала ударение на слове

"это".

– Ну и кто это тогда?
– лейтенант поднял на неё глаза.

– Инопланетяне, - выдохнула полковник. По её лицу было видно, что она

сама не до конца верила своим словам. Или боялась их.

– Забавно, - улыбнулся Алекс.
– Я так и знал, что они существуют.

– Не думаю, что они с доброй миссией сюда пожаловали...

– А Таня уже улетела?
– спросил ни с того ни с сего Катармэн-младший.

– Что? Да, она пообщалась с полковником Пирсом, что командует этой

базой, получила благодарность за спасение двух солдат США и отбыла с

пакетом для её командования. С нею передали часть наших разведданных по

противнику.

По неопознанному противнику, - добавила полковник Крепп.

– Думаю, в этом есть плюс.

– Какой?

– В текущей ситуации мало кто вспомнит, что мы должны были сделать и

что мы провалили заведомо провальную миссию, - напомнил Алекс.

– Спасибо. Слабое утешение. Особенно для всех, сгинувших там навсегда.

– Ну главное я не сгинул, - пожал плечами Алекс.
– А мне медаль за

спасение тебя дадут?

– Вряд ли, - голос Кристи похолодел.
– Скорее отправят на гауптвахту

за нападение на старшего офицера.

– Вот всегда так, - Катармэн-младший бросил планшет на стол и рухнул

обратно на кровать, заложив руки под голову.

– Вставай, нас ждёт транспорт. Мы летим домой, - Крепп вышла из

комнаты, оставив Алекса созерцать белый потолок.

резиденция сенатора Катармэна,

охраняемый пригород Балтимора,

Лэтроуб парк,

Балтимор,

штат Мэрилэнд,

Восточные США,

Северная Америка,

16 января 2308 года,

00.37

Самолёт сел час назад на военной базе под Балтимором. Ещё час

потребовался, чтобы добраться оттуда по пустому шоссе до резиденции

сенатора. Когда машина с заспанным Катармэном-младшим и его телохранителем

приблизилась к воротам резиденции, и водитель обратился к охране с просьбой

разрешить проезд, резкая вспышка осветила всё вокруг и в оглушительном

взрыве Алекс увидел, как его дом сперва подпрыгнул вверх, а потом сложился

словно карточный домик в высоких языках пламени.

– Мама!
– закричал он, дёргая ручку двери машины на себя и выпрыгивая

из неё. Дождь из ярко светящихся осколков с силой забарабанил по машине и

земле вокруг. Алекс бежал не разбирая дороги к руинам дома, пока его не догнала

Кристи и не повалила на землю, прижав к себе и не давая вырваться.

– Мама!
– продолжал Алекс. По его лицу текли слёзы.

руины резиденции сенатора Катармэна,

охраняемый пригород Балитомора,

Лэтроуб парк,

Балтимор,

штат Мэрилэнд,

Восточные США,

Северная Америка,

16 января 2308 года,

09.37

Полицейские и спасатели разбирали завалы. Алекс стоял на краю

разрушенной взрывом территории и хмуро взирал на нерадостную картину. Казалось,

он постарел на пару лет за это утро. Вокруг сновали люди, работала техника,

доносились короткие отрывистые команды.

– Копы подозревают теракт, - нарушила молчание Кристи.

– А ты?
– Алекс не отрывал взгляда от работающих людей.

– Я думаю это часть плана демократов. Они не могли знать, что ты

возвращаешься домой. Если бы знали - подождали бы ещё пару часов. А так все

были уверены, что ты сгинул в Пустоши. Устранив сенатора, они запускали

процесс перевыборов.

– Но было бы расследование, как сейчас!
– заметил Алекс.

– Всем на самом деле плевать. Ты забыл? У нас над головами висят

непонятно какие силы и непонятно что хотят. В обществе, пока мы отсутствовали,

с каждым днём растёт напряжение. Им нет дела до, прости, какого-то там

сенатора.

– Он не какой-то там сенатор!
– Катармэн схватил Кристи за лацканы

кителя, нисколько ни смущаясь того, что вцепился женщине в грудь.

– Я сказала "прости", Алекс, - Крепп осторожно отцепила его руки от

себя.
– Я так не считаю.

– Что теперь делать?

– Ты теперь сенатор штата Мэрилэнд от республиканцев. Хочешь, можешь

отказаться...

– Я не говорил, что отказываюсь.

– Но ты можешь захотеть.

– Но не стану, - Алекс сжал зубы и, чуть помолчав, добавил:

– Назначаю тебя своим телохранителем.

– Хорошо. Приму предложение авансом. Юридически ты ещё не сенатор.

– Инаугурация завтра, - кратко сообщил Алекс.