Чтение онлайн

который разбирается во всём этом?

– Возможно, - кивнула Кристи.

– Я не говорил тебе, что тебе идёт эта чёрная форма?

– Говорил. Только не в такой вежливой форме.

– Бывает. Идём?

– Как скажете, сенатор.

Чальзтон,

штат Западная Вирджиния,

Восточные США,

Северная Америка,

25 марта 2308 года,

11.11

– Это здесь!
– Кристи перекричала шум работающего винта вертолёта,

указывая пальцем вниз, на раскинувшийся под ними небольшой полуразрушенный

город. Как и все города современности, с высоты птичьего полёта он казался

тёмным неряшливым пятном на фоне одной огромной пустыни под названием

"северо-американский континент".

– Снижаемся, - отдал команду Катармэн-младший. Пилот послушно кивнул

и повёл машину вниз. Вертолёты эскорта последовали за ними.

Сев на городской площади, главный вертолёт с сенатором на борту был

тут же оцеплен по периметру двумя группами, десантировавшимися из воздушных

машин поддержки. Они сработали очень оперативно - Катармэн и не думал

задерживаться внутри вертолёта, но когда он вышел наружу в ещё продолжающих

оседать клубах рыжеватой пыли, два взвода спецназовцев уже стояли по периметру

посадочной площадки с автоматами наперевес.

Кивнув, Алекс обернулся на Кристи.

– Он сейчас подъедет, - пообещала она, сверившись с коммуникатором.

Снова кивнув, сенатор-республиканец поправил воротник чёрного пальто. Пройдя

несколько шагов по пыльной земляной площади, он остановился, чтобы обозреть

окрестности. Кристи посмотрела на его следы - на земле остались чёткие

отпечатки протектора его ботинок; главным элементом рисунка оказалась

огромная пятиконечная звезда.

Катармэн-младший, щурясь в лучах солнца, огляделся вокруг. Перед ним

лежал небольшой город, потерявший много жителей во время ядерной осени,

переживший несколько эпидемий и серьёзных волн беженцев с запада из центральных

штатов и несколько с востока - из окрестностей разрушенных ядерными зарядами

мегаполисов восточного побережья.

Подвергавшийся частым нападениям чернокожих племён из Пустоши,

городок всё-таки не вымер, научился выживать в этом суровом мире с перекошенным

климатом и полным отсутствием флоры и фауны.

Домишки в городке были небольшие, деревянные, с подслеповатыми

окошками и крепкими дверьми, за которыми жители опасливо попрятались, едва

заслышали вертолёты ВС Восточных США. Когда же машины заглушили силовые

установки, вокруг воцарилась тревожная тишина, лишь где-то надрывно лаяла

одинокая собака.

Вывел Алекса из раздумий рёв дизельного двигателя, надсадно завывшего

где-то вдали. Потом грохот приблизился и к оцеплению на городской площади

выкатил допотопный автомобиль - внедорожник компании Дженерал Моторс.

Солдаты оцепления взяли его на мушку, но водитель заучено щёлкнул дверным

замком, потом выставил пустые руки в окно и, толкнув боком дверь, медленно

вышел наружу, не убирая рук из прямой видимости солдат.

– Это он, - к Алексу подошла Крепп, облегчённо улыбаясь. И, уже

обращаясь к бойцам:

– Пропустите!

Шагнув навстречу гостю, она протянула ему руку, которую тот с

удовольствием пожал:

– Полковник ВС Восточных США Кристи Крепп, а так же помощник сенатора

Катармэна. Мы с вами утром говорили по телефону. А это - сам наследный сенатор

от штата Мэрилэнд Александр Катармэн.

– Очень приятно, - незнакомец пожал руку сенатору, подслеповато

щурясь сквозь толстые очки и постоянно улыбаясь.

– А это, сенатор, Календжи Кулебато, изобретатель, - Кристи представила

наконец Алексу человека, из-за которого они пролетели не один десяток миль.

Календжи был среднего роста, сутулый, с длинными чёрными вьющимися волосами,

ниспадавшими ему на плечи. На лице пробивалась невнятная бородка. В очках,

бейсболке, клетчатой рубашке и потёртых джинсах он легко мог сойти издалека

за студента-технаря или просто ботаника. Хотя лет ему было, наверное, никак

не меньше тридцати - он был явно старше Катармэна-младшего. Ходил он шаркающей,

немного вихляющей походкой человека, не заботящегося о том, как он выглядит

со стороны. И ещё он постоянно улыбался и щурился. То ли от яркого солнечного

света, то ли от высокой миопии.

– Вы говорили, что у вас есть что-то, о чём вы хотели бы поговорить?
–

спросила Кристи. Одета она была в чёрные рубашку и брюки, ветер теребил

не застёгнутый плащ цвета воронёного крыла. Волосы были идеально причёсаны

и убраны в простой и лаконичный хвост.

– Да конечно, - заулыбался Календжи.
– Прошу в мою машину.

– Это безопасно, сэр?
– переспросила Крепп, улыбнувшись в ответ.

– Да, конечно, у нас тут безопасно. Чёрных давно не видели.

Кристи поймала взгляд Алекса. Тот еле видно кивнул.

– Хорошо, мистер Кулебато...

– Зовите меня Календжи, - попросил он.

– Хорошо, Календжи, это далеко?

– Пять минут на весь путь, включая загрузку и выгрузку, - Календжи

заулыбался шире ему одной понятной шутке.
– Идёмте.

– После вас, - сенатор сделал приглашающий жест и Кристи пошла за

изобретателем. Выждав пару секунд, Катармэн пошёл за ней к машине. Солдаты