Чтение онлайн

Окружив её тревожным периметром и меняя часовых, отряд зажил на

полуказарменном режиме - все, кому не надо было налаживать контакты

с торговцами и горожанами, либо стояли на часах, либо отдыхали. Прогулки по

городу так же не воспрещались, но не далеко - связи не было, а помощь каждого

бойца могла понадобиться внезапно.

Алиса с Полом ещё утром уехали на встречу с местным лидером - мэром

Кларксдэйла - как он себя называл. Грэгу это было неинтересно, к тому же, ему

надо было хорошенько выспаться - вечером они с парнями собирались отправиться

в центр города в поисках приключений и удовольствий. Ночка обещала быть ещё

той.

резиденция мэра Сваровски,

охраняемый пригород Балитомора,

Лэтроуб парк,

Балтимор,

штат Мэрилэнд,

Восточные США,

Северная Америка,

17 мая 2308 года,

15.02

– Привет, Мари, - раздался в трубке голос сенатора Катармэна-младшего.

– Здравствуй, Алекс!
– обрадовалась Мария. Она вскочила со стула, на

котором сидела, закусив губу и ждала, пока Алекс ответит.

– Давно не слышал тебя, соскучи...

– Я тоже!
– перебила его Мария.

– Что-то случилось?

– Нет... В смысле - да! Случилось...

– Рассказывай, - голос у Катармэна был задумчивый, немного

отстранённый.

– Алекс, я знаю, ты очень занят, у тебя много дел... Но у нас... Точнее

у Си... неприятности.

– А что случилось?

– Она... Вернее её брат... Он её обижает, Алекс!

– В смысле?

– В смысле, - Мари замолчала, подыскивая слова.
– В смысле он силой

заставляет её спать с ним!

– Но это не новость, Мари - мы это давно знаем. Разве нет?

– Алекс! Ей плохо! Она не хочет больше!

– Ну а я при чём? У неё же есть отец...

– Ему плевать, Алекс!

– Мари, Франклин вроде нормальный мужик, не думаю что он даст дочь

в обиду...

– Ему плевать! Ему нужен наследник его сенаторского кресла, а не дочь!

Вот он и закрывает на всё глаза, этот чёртов политикан!
– заплакала Мари,

закрыв лицо одной рукой, а второй продолжая прижимать к уху телефон.

– Ну, Мари, не плачь...

– Алекс, я прошу тебя... Помоги ей. Ведь ты можешь - я знаю...

– Я что-нибудь придумаю, Мари. Не плачь. Я подумаю, и перезвоню тебе,

хорошо?

– Хорошо, Алекс, - Мари села обратно на стул, её плечи сотрясала

мелкая дрожь.
– Храни тебя Господь, Алекс. Помоги ей...

Мари опустила трубку и та упала на пол. Телефонный шнур, свёрнутый

спиралью, заплясал у её ног. Обхватив голову руками, Сваровски заплакала ещё

сильнее.

угол Оакхёрст-авеню и Риверсайд-роад,

центр города,

Кларксдэйл,

штат Миссисиппи,

Восточные США,

Северная Америка,

17 мая 2308 года,

15.15

На улице лил мелкий дождь, зарядивший ещё с вечера. Небо было затянуто

серыми тучами. Портативный анализатор окружающей среды беспристрастно сообщал,

что в атмосфере повышенное содержание серной кислоты - выходить под дождь

без специальной одежды сейчас рискнул бы разве что самоубийца.

Город стоял грязно-серый, издали напоминая исполинское кладбище -

гигантские надгробия угадывались в силуэтах каждого здания. Отсутствие

растительности только усугубляло данное сходство. Редкие прохожие, укутанные

с головы до ног прорезиненной тканью, идеально подходили на роль рабочих

муравьёв, понуро отрабатывающих свою пайку перед руководством муравейника

на промозглом погосте давно умерших исполинов.

– Ещё пара таких дней, и я свихнусь, - доверительно сообщил Пол,

наклонившись к самому уху Алисы.

– Тогда я тебя скормлю собакам, - пообещала в шутку Медзински.

– Пожалей собак - они ещё пригодятся, - возразил Пол.

Алиса Медзински и Пол Вайнштайн ранним утром приехали в местную

"мэрию" и вели долгие переговоры с руководством города, причём переговоры

обещали затянуться минимум на несколько дней.

Главой Кларксдэйла формально считался сорокадвухлетний Тэд Барроз -

эксцентричный полуголландец-полуполяк, унаследовавший фамилию своего отчима,

настоящего американца в двадцатом поколении, бежавшего от вспышки чумы

из Фаетвилля, что в Северной Калифорнии. Отчим, так приглянувшийся его одинокой

матери, как оказалось, был не просто беглецом, а работал в какой-то там

канцелярии, был очень обаятельным подхалимом и лжецом, настоящим бюрократом,

способным ради своей выгоды перевернуть горы, а тем более наобещать "с три

горы". И поэтому он легко смог завоевать любовь горожан, а затем и избраться

в мэры. А в конце жизни, перед тем, как отойти в мир иной, он помог и своему

новому сыну занять пост руководителя города.

Тэд Барроз был достаточно жёстким, не терпящим возражений - отчим

с младых ногтей привил ему ощущение исключительности и вседозволенности.

Управлять так было легче, когда не видишь отдельных людей, а видишь город

в целом, но с тем же и хуже - нужды города складывались из потребностей каждого

жителя и игнорирование их приводило порой к печальным последствиям - таким

как недавняя вспышка холеры в городе, к примеру.

– Да, я слышал, что вы уничтожили кучку чернокожих дикарей близ

города, - в двадцатый раз повторил Бэрроз, ёрзая в своём кресле.

– И мы просим у вас помощи, - так же в двадцатый раз напомнила Алиса

Медзински. Она с Полом сидела на обычной деревянной скамье напротив мэра