Чтение онлайн

под названием Колумбия. Военная база "Килингтон" маскировалась под руины,

которых было в избытке. Подземных коммуникаций практически не было, чтобы

база не была видна со спутников, всё располагалось в отдельных строениях,

разбросаных по площади в добрых двадцать квадратных миль. Главными проблемами

базы было наличие живой силы и теплоотвод.

Город находился к западу от Балтимора и к северо-северо-востоку от

того места, где некогда стоял Вашингтон - бывшая столица единых США. Поэтому

поставки продовольствия и ресурсов проходили без проблем - близость от

главных транспортных артерий Восточных США позволяла легко снабжать базу

всем необходимым.

Пройдя под ржавой аркой, вокруг которой когда-то, всего две сотни

лет назад цвёл великолепный сад, сенатор и военные попали в другое здание -

снаружи это была обветшалая больница. Но стоило попасть внутрь, как

оказывалось, что там оборудована серьёзная лаборатория - десятки спецов

в белых защитных костюмах за стеклянными стенами работали над своими

задачами.

Дойдя по коридору до дверей в конференц-зал, Катармэн вошёл внутрь.

Там его уже ждал Календжи. Увидев Алекса, он вскочил и обрадовано бросился

навстречу:

– Сенатор, слава Богу, вы здесь! Я думал меня доконают глупыми

вопросами!

– Такова процедура, - улыбнулась Кристи, выходя вперёд и пожимая

руку изобретателю.

– Понимаю, - кивнул Календжи. Он был всё в тех же потёртых джинсах

и клетчатой рубашке.

– Может, присядем?
– предложил Джерриган.

– Да, конечно, - они сели за стол, за которым обычно проводились

брифинги.

– Календжи, с нашими спецами из разведки вы уже успели побеседовать.

А это - генерал Питер Джерриган. Он командует аэрокосмическими силами

вооружённых сил Восточных США. Думаю, он расскажет несколько слов о своём

видении проблемы.

– Да, конечно, - снова согласился Кулебато, поправляя очки на

переносице.

– Суть такая, - начал генерал, откашлявшись.
– Сейчас мы в сложной

ситуации - мои парни не могут и на йоту приблизиться к противнику, не говоря

уже о том, чтобы атаковать его. Сейчас это не представляется возможным. Но

мне хотелось бы верить, что мы придумаем как это сделать.

Эта лаборатория - передовой край наших исследований технологий

противника. Сюда поступает вся информация от очевидцев, тактические

характеристики их летательных аппаратов, производится классификация оружия,

зафиксированного нами. А так же поступают редкие артефакты, случайно обронённые

противником.

Но у нас не так мало людей, способных понять, как это всё работает.

Я лично не понимаю. Но хочу чтобы вы, мистер Кулебато, помогли мне и моим

пилотам понять, как же это всё работает.

Я прибыл прямо от председателя Сенатской комиссии по изучению

проблемы, сенатора Дональда Пандермайнера. И привёз от него пакет с новой

директивой "дробь два", которая касается и лично вас, - Питер Джерриган достал

из внутреннего кармана чёрного плаща пакет и передал его Александру Катармэну.

Алекс принял пакет и, взломав огромную сургучную печать, достал

сложенный вдвое лист пластика. Развернув его, он пробежал глазами содержимое,

а потом перечитал снова, но уже вслух:

– Сенатору от штата Мэрилэнд Александру Катармэну от сенатора от штата

Коннектикут Дональда Пандермайнера. Александр, подтверждаю ваши полномочия

командующего оперативным отделом Специальных Сил ВС Восточных США. Выражаю

благодарность вам и вашему помощнику, начальнику службы безопасности базы

"Килингтон", полковнику Кристи Крепп за обнаружение двух артефактов

и привлечение на нашу службу нового специалиста. Надеюсь на высокую

результативность нашей совместной работы. И да пребудет с нами Бог!

Убрав листок, он посмотрел на Кристи и переключился на Календжи:

– Календжи, у вас есть огромный шанс послужить всей стране, а не только

жителям своего городка. Мы предоставим вам любое оборудование и любых

специалистов, только дайте нам понять, что они такое и как победить их.

– Я согласен!
– Календжи живо потряс протянутую ему руку. На лице у

него сияла широкая улыбка.

пойма реки Миссисиппи,

окрестности города Гринвиль,

штат Миссисиппи,

Восточные США,

Северная Америка,

29 марта 2308 года,

23.19

Вечер был прохладным и ветреным. Стоянка была хорошо замаскирована

и можно было не опасаться ночного нападения чернокожих. Часовые уже окопались

по периметру, и просматривали окрестности в приборы ночного видения.

Устало вздохнув, Алиса Медзински приблизилась к реке и села на пологом

берегу у самой кромки воды. Было темно, но у неё были старые очки - осколок

былых технологий - по виду обычные очки с диоптриями, но с эффектом ночного

видения. Левое достаточно сложное в изготовлении стекло треснуло и не

функционировало, но правое работало отменно - всё было видно как в начале

вечера с ещё не севшим за горизонт солнцем. Удобная, не громоздкая вещь.

Жаль, что таких больше не выпускали.

За рекой, когда-то бывшей главной водной артерией США, не видно было

ни огонька - там не было городов, среди пустоши властвовали дикие племена

чернокожих потомков рабов, опять скатившихся к первобытному обществу. При

недостатке лесов и еды они промышляли каннибализмом, в первую очередь

уничтожая белых путников.

Алиса поёжилась и плотнее закуталась в куртку. Она сама была родом

с той стороны берега - из Арканзаса. Точного места рождения она назвать