Чтение онлайн

Убить его физическим оружием было невозможно. Даже воплощенного. По сути, это был просто сгусток чуждой астральной энергии. Без мыслей и эмоций. Только желания. Только неуемная жажда убийства и уничтожения всего живого, относящегося к человеческому виду.

И если все остальные монстры представляли смертельную опасность для моих владений, то туманник мог в довершение к этому еще и выкосить львиную часть имперской армии, сконцентрированной в приграничье. Особенно, если нанесет удар в тыл.

Для противодействия ему нужен был маг пятого уровня. А лучше несколько. И они обязательно должны быть мастерами разных аспектов.

Существовал только один задокументированный случай убийства туманника. Тогда была соединена мощь всех четырех главных стихий: огня, воды, земли и воздуха. А скрепили это все через аспект эфира, один из редчайших и самых мощных магических аспектов. Только один маг империи владел им настолько искусно, что смог достичь пятого уровня. Звали его Андрей Михайлович Воронов. Он был выходцем из купеческой семьи. Обычный простолюдин, достигший небывалых высот. После той знаменитой победы ему был пожалован самим императором графский титул.

Мои мрачные размышления были прерваны новым и весьма неожиданным обстоятельством: из туннеля начали выходить солдаты. Они были полностью экипированы для ведения боевых действий. Их грозный вид и количество не сулили нам ничего хорошего.

Когда поток выходящих из туннеля боевиков иссяк, я прикинул их примерное количество. По моим подсчетам здесь было около роты солдат. Они распределились на три взвода примерно по пятьдесят человек в каждом. Следом за ними из туннеля выехало три пикапа, груженные ящиками с боеприпасами и оборудованные крупнокалиберными пулеметами.

Судя по висевшим на спинах солдат большим рюкзакам и загруженным машинам сопровождения, враг серьезно собирался закрепиться на новом плацдарме и открыть здесь второй фронт. Хитрый ход, ничего не скажешь. Он, как минимум, внесет сумятицу в организацию всех имперских боевых операций северного фронта, а при худших раскладах может вызвать панику и бегство личного состава.

За передовой группой противника при успешном выполнении боевой задачи пойдет группа закрепления, а затем подтянутся и основные силы. И все благодаря заранее подготовленному туннелю.

Эх, знал бы я, что так выйдет, еще вчера взорвал бы эту клоаку к чертовой бабушке. Это задержало бы на какое-то время силы Владислава. Конечно, потом они пригнали бы сюда земляного червя для восстановления туннеля. Но эффект внезапности к тому времени был бы безвозвратно утрачен. С другой стороны, в таком случае они уже не были бы такими беспечными, как сейчас. Сегодня же никакой предварительной разведки местности ими проведено не было, иначе бы они запросто обнаружили сюрприз, который я им подготовил.

Я достал из кармана телефон, сделал с десяток фото сил противника, особое внимание уделив аномальным монстрам. Когда все было готово, я через спутник отослал снимки Ярцеву, добавив текст следующего содержания:

«Враг готовит значительные силы. Нам в одиночку не продержаться. Попробую их задержать. Сообщи в комендатуру. Пусть как можно быстрее вышлют подмогу. Координаты прилагаю. Если подключат авиацию, сообщи мне заранее, чтобы я успел уйти из зоны поражения.»

Покончив с этим делом, я полностью сосредоточился на первом этапе моего плана. Он был самым важным. Без него все остальное не имело никакого смысла. Мне надо было нейтрализовать мага, который будет управлять монстрами. А для начала его нужно найти.

Я отбросил все мешающие работе мысли и сосредоточился на текущей задаче. Зрение тут же обострилось, отодвинув на задний план все остальные чувства. Маг должен отличаться от большинства солдат. Он будет одновременно управлять восьмью монстрами. Это потребует предельной концентрации. Ему никто не должен мешать. При этом для легкости передвижения, да и вообще за ненадобностью, у него не будет ни рюкзака, ни автомата. Я уверен, что все его походные пожитки взвалили на какого-нибудь бедолагу.

На пикапе он вряд ли поедет. Для этого транспорта должен быть подобран наиболее проходимый маршрут. Машины не поедут прямиком за монстрами и личным составом, а, скорее всего, обогнут лесистый участок по кромке расположенного восточнее большого и свободного от буйной растительности поля.

Значит маг будет передвигаться либо пешком, либо на квадроцикле. Второй вариант был самым очевидным. Но квадроциклов на месте построения я пока не видел.

Я пробегал сосредоточенным взглядом по рядам строящихся солдат, но никого даже близко похожего на мои представления о маге не видел. И тут из туннеля вышла очередная группа. Их было трое. И каждый из них мог быть тем самым магом, который будет управлять монстрами. Все они были без поклажи и автоматов. Легкие бронежилеты и небрежно затянутые каски выдавали лиц скорее гражданских, чем опытных военных.

Я пристально следил за ними своим периферийным зрением. За ними вышли еще трое. С большими кофрами в руках. Ясно было с первого взгляда, что это операторы дронов. Среди них был и тот, кто проводил первичную разведку нашего четвертого наблюдательного поста.

Они быстро и профессионально расчехлили квадрокоптеры и приготовили их к полету. Учитывая, что среди монстров были мантикоры, это был абсолютно логичный шаг. Контролировать летающих тварей гораздо проще, если наблюдение за ними ведется с воздуха.

Отметив для себя эту информацию, я снова сосредоточился на группе из трех магов. Сейчас мне жизненно важно было понять, кто из них будет оперировать монстрами.

Последовавшие вскорости действия магов все расставили по своим местам. Двое из них отошли на некоторое расстояние от третьего и, показав характерные для этого заклинания жесты, поставили защитные щиты на своего товарища. Я ощутил их даже отсюда. Хотя находился в метрах двухстах от них. Огонь и вода объединились вместе и окружили чародея-псионика очень мощной защитой.

Теперь я знал, кто моя цель. Знал, кого мне надо убрать. Устранить во что бы то ни стало. Иначе всему конец. И у меня все было под рукой для его устранения. Все было заготовлено заранее и рассчитано по секундам.

На вершине холма, прямо над выходом из туннеля была замаскирована турель с крупнокалиберным пулеметом. Управлялась она дистанционно. Мне пришлось повозиться, чтобы надежно установить ее. Мягкий грунт не подходил для этой цели. Но мне посчастливилось найти дерево, которое у самой земли расходилось на три отдельных толстых ствола. Именно там я и установил турель, закрепив ее опоры на расходящихся прочных стволах жгутохватов.