Чтение онлайн

— М-да… — вздохнул он. — Ладно, чего уж теперь горевать? Если учесть, что вся Хопёрская семья Мечниковых была этой ночью на грани смерти… Знаешь, мы ещё хорошо отделались! И то — благодаря тебе. Вовремя ты всё-таки приехал. Подохли бы мы с Катей уже.

Касаемо длительности пути дядя оказался прав. У госпиталя мы оказались уже к рассвету. Может, дошли бы быстрее, но дядя сильно хромал и постоянно выдыхался, а тащить его на себе я не мог, поскольку сам потерял немало крови.

В госпитале нас встретил сонный пожилой лекарь Василий Ионович.

— Батюшки! — воскликнул он, когда увидел нас на пороге госпиталя. — Опять Мечниковы! Олег Сергеевич, Алексей Александрович, вы откуда в таком виде?

— Бандиты напали, — сказал я.

Что, в общем-то, не являлось ложью.

— Пойдёмте, я вас обработаю! — настоял старичок.

— Плевать на наши раны! Как там моя жена и ребёнок? — потребовал ответа Олег.

— Всё в порядке, Олег Сергеевич, — улыбнулся старик. — Спят оба. Моя Клавдия осмотрела твою Катерину. Всё с ней хорошо, роды перенесла прекрасно, — он перевёл взгляд на меня. — А вам отдельное спасибо, Алексей Александрович. Не ожидал, что молодой неопытный лекарь так хорошо справится с обязанностями повитухи. Я-то этим обычно не брезгую, но большинство наших лекарей в родильные дела не суются.

— Это — мой долг, — сказал я. — Я не мог поступить иначе.

Старик лишь улыбнулся, после чего направил Олега к своей жене Клавдии, и повитуха отвела дядю к Кате и сыну. Я же остался с Василием Ионовичем и позволил ему обработать свою рану.

— Погодите-ка, господин Мечников… — нахмурился он и трясущимися руками обхватил моё предплечье. — Вы что же натворили? Рану прижгли?

— Мана кончилась, выхода не было. Не помирать же от кровотечения? — пожал плечами я.

— Ух… — вздохнул он. — Я-то думал, что у вас обычный ожог. А тут рана, да ещё такая странная… Стойте-стойте. Дайте отгадаю — рука вообще на месте не была перед тем, как вы своей магией поработали?

А старичок-то внимательный. Хороший лекарь. Уж явно лучше, чем мой коллега Эдуард Родников.

— Верно, — кивнул я. — На одних мышцах болталась.

— Вы уж простите, Алексей Александрович, но я ни за что не поверю, что это бандиты с вами такое зверство сотворили. Края раны неровные. Непохоже, что вас клинком рубили.

Очень опытный лекарь. Жаль, что я с ним раньше не познакомился. Кажется, у него знаний больше, чем у того же Кораблёва. Такому не грех признаться, что случилось на самом деле.

— Загнали меня бандиты в Красногривовский лес, Василий Ионович, — сказал я. — Упырь руку чуть не отгрыз.

Седые волосы пожилого лекаря чуть не встали дыбом. Он удивлённо задрал брови и открыл рот.

— Я не стану спрашивать, как вы справились с этим чудищем, но… Алексей Александрович, вы в курсе, чем вам это грозит?

Ой-ой! Похоже, не зря я сказал ему правду. Дядя мне на эту тему ничего не сказал. Надеюсь, упыри не переносят какой-нибудь магический гепатит В! Очень уж не хотелось бы мне закончить свою новую жизнь, толком не успев её начать.

— Признаться честно, учился я из рук вон плохо, — сказал ему я.

— А учёба вам бы здесь не помогла, — вздохнул он. — Местные упыри отличаются от тех, что живут в других уголках Российской Империи. Алексей Александрович, есть риск, что… Во имя Грифона! Неужели дядя вас не предупредил?

— Ему не до того было, — ответил я. — У него сломаны рёбра. Хотя дело даже не в этом, он за жену с ребёнком сильно переживал. А о чём он должен был меня предупредить?

Это начало уже меня не на шутку напрягать. В целом, если даже Токс обладает особым магическим ядом, значит, упырь-то уж подавно мог меня чем-то заразить. Но пока что я никаких симптомов не чувствую. Только слабость из-за потери крови. Но кровотечение я остановил вовремя. Пару дней — и буду, как огурчик.

— Алексей Александрович, нужно понаблюдать за вами дней пять. Я уж насильно вас запирать в госпитале не буду. Всё-таки вы сам лекарь. Уж поймёте, если что-то пойдёт не так. Но есть вероятность, что этот укус закончится для вас летальным исходом.

— Смертельный яд? — нахмурился я.

— Нет, — помотал головой Василий Ионович. — Хуже. Ровно половина людей, укушенных упырём, в течение пяти дней превращается в точно такое же существо.

Проклятье… Стать этой обезьяноподобной гадиной с волчьей пастью? Нет уж. Это даже хуже смерти!

— А есть какой-то антидот? Или лекарство? — поинтересовался я. — Да всё что угодно!

— Нет, Алексей Александрович, — вздохнул старик. — Всё что могли, вы уже сделали. Рану прижгли, возможно, и заразу упыря таким образом уничтожили. Но гарантировать это я вам никак не могу.

Пока мы разговаривали, лекарь успел довести мою рану до идеального состояния. Остался лишь длинный шрам, который окружал среднюю треть моего предплечья неровным кольцом.

— Василий Ионович, а какие симптомы? Как я могу понять, что начинаю обращаться в эту тварь? — спросил я.

— У всех по-разному, — ответил он. — У кого-то возникает лихорадка. У некоторых людей выпадают волосы. Сначала с конечностей, потом с торса, а затем уже с головы. Ах да! Зрачки могут покраснеть. Такое тоже возможно. Я только очень прошу вас, Алексей Александрович! Ради безопасности ваших родственников и особенно ребёночка, если поймёте, что обращаетесь — сразу сообщите другим лекарям.

Разумеется, я это в любом случае сделаю. Рисковать чьими-то жизнями я не стану.

— Только что мне сделают лекари? — спросил я. — Если симптомы обращения проявятся, имеет смысл сразу идти в Красногривовский лес — присоединяться к собратьям.

— Дурная шутка, — поджал губы Василий Ионович. — Жить в шкуре упыря — участь мучительная. Вам постоянно будет хотеться человеческой плоти и крови. А разум редуцируется до уровня обычного хищника. А если придёте к нам, то мы…

Лекарь осёкся.

— Договаривайте, — попросил я. — Не беспокойтесь, можете говорить прямо.

— Умертвим вас, Алексей Александрович, — прикрыв лицо ладонью, сказал старик. — Официально, со всеми протоколами. Наш патологоанатом лишит вас жизни.

Сухоруков? Ох и прекрасная же участь. И вероятность, что это случится — пятьдесят на пятьдесят. Как монетку бросать!

— Что ж, спасибо, что поставили в известность, — поблагодарил лекаря я. — Буду внимательно следить за симптомами.

— Ну что, Алексей? — в комнату вошёл Олег. — Катю и ребёнка я проведал. Не могу даже эмоции свои описать — так счастлив. Так благодарен тебе за помощь, племянник! Пойдём с домом разбираться?

— А вы не спешите, Олег Сергеевич, — попросил Василий Ионович. — Я ещё не залечил ваши рёбра.

Дядя с укором зыркнул на меня.

— Всё-то уже рассказал! — пробурчал он. — Не переживайте, мы с Алексеем — лекари. Сами справимся. Нечего вам в преклонном возрасте расходовать драгоценные жизненные силы.