Чтение онлайн

Несколько минут женщина с любопытством наблюдала открывшееся ей зрелище шумно веселящихся мужчин. Когда сам не пьёшь в весёлой компании, а наблюдаешь за ней со стороны, можно вообще увидеть чрезвычайно много интересного. Вдоволь насмотревшись, альта, вместе с тем, не вдохновилась нашим примером.

"Вереск, мальчик мой, хватит балагурить, нам пора заниматься делами", - пришёл мысленный зов, сдобренный нежностью и лёгким укором.

Только теперь я поднял глаза на свою женщину. Нет, я вовсе не почувствовал себя виноватым, не почувствовал себя нашкодившим мальчишкой, но что-то в душе шевельнулось, я испытал короткий укол совести от того, что вот так бросил возлюбленную, отправившись развлекаться в одиночестве. Поэтому я встал, подошёл к альте и нежно коснулся губами её ручки.

"Я тебя, наверное, сильно обидел, оставив одну?" - я заглядывал женщине в глаза, пытаясь понять её душевное состояние.

"Не думала, что ты поставишь вопрос именно так", - моя альта немного растерялась, ожидая совсем другой реакции, но быстро нашлась, и, с какой-то трогательной улыбкой, мысленно проворковала.
– "Приятно, что ты прежде всего подумал обо мне, и уже затем о делах. Но я пришла напомнить тебе именно о них. Признаюсь, узнав о твоей выходке, когда ты исчез из шатра Таисии, я сначала воспылала яростью, но теперь... Я понимаю, что слишком многого от тебя требую. Ну что, ты пойдёшь со мной, или тебя подождать?"

Теперь пришла моя очередь удивляться.

"Ты собираешься ожидать, пока я закончу общаться с друзьями?"

"Да".

"Нет, милая, я так не могу, да и не нужно это", - и дальше уже для своих друзей громко добавил.
– Господа, позвольте вам представить мою возлюбленную - Лилию эр Альянти. Миледи, это мои добрые друзья: Антель эр Старио, благородный веронец, Варон эль Ролано - отважный капитан глацийской гвардии, ну, а Кальвеса эр Гастана вы уже знаете.

Мои друзья тут же вспомнили про этикет, подхватились, и стали отвешивать поклоны, по очереди припадая к ручке дамы. Даже капитан выкатился ради такого дела из-за стола.

– Капитан, вы не могли бы ещё раз повторить свою историю для моей дамы? Я очень вас прошу, это единственный способ продлить наше с вами сегодняшнее общение, - я решил сразу взять быка за рога, а заодно немного поиграть со своей женщиной.

Капитан не заподозрил в моей просьбе никакого подвоха, даже вдохновился новым слушателем, - ведь им оказалась весьма и весьма симпатичная дама. Таких слушателей для своих подвигов бравые вояки любят даже больше своих сослуживцев. Зато альта недоумённо воззрилась на меня, не слишком понимая, зачем я устраиваю этот балаган.

"Вереск, я не хочу вам мешать, мне же самой ваша пьянка не слишком приятна. Тебе ведь знакомо моё отношение к спиртному", - подняв на меня взгляд, вопрошала возлюбленная. Грешным делом она стала сомневаться в моей способности адекватно мыслить, и на глазок пыталась определить степень моей трезвости.

"Обещаю, ты останешься довольна историей капитана", - однако, увидев, что мой ответ женщину не удовлетворил, я вынужден был добавить.
– "Просто доверься мне. Я вполне трезв, и способен понять, что тебе интересно, а что нет".

"Хорошо, милый. Но я, всё же, сомневаюсь в твоей трезвости. Ты уж извини", - но альта всё же уселась на предложенный мною стул. Дальше я поспешил налить женщине какой-то ягодной настойки, которую мы использовали для запивки настойки уже более ядрёной, и предложил капитану начинать.

Рассказ капитана

Капитан Варон эль Ролано сдавал оружие. Он не любил сдавать гномскую сталь, и просто обожал уходить в чём-нибудь из брони, а то и при оружии. Но Уложение требовало полной и безоговорочной сдачи всего, выданного на время караула. Как выйти из подобной ситуации? Капитан знал проверенное средство. Он попросту начинал ругаться с дежурившим в оружейной комнате офицером. Вроде бы ничего в этой ругани на первый взгляд не предвещало оставление оружия при капитане, но только на первый. Когда капитан начинал накачку дежурного за плохо закрытую дверцу шкафа, за немного свалявшийся воротничок форменной куртки и даже просто за пыль в оружейной, нервы офицера часто не выдерживали, и он готов был пойти на всё, лишь бы прекратить бесконечный придирки. Были экземпляры покрепче. С такими капитану приходилось переходить на оскорбления, вынуждая дворян вызывать его на дуэль. А какая дуэль без оружия? В результате эль Ролано неизменно уходил с гордо поднятой головой и при оружии, сдавая лишь для проформы какую-нибудь безделушку, типа шлема. При этом он неизменно считал себя победителем, находя для своего тщеславия убойнейший аргумент: зачем такому вояке шлем? И в самом деле, зачем? Головой капитана можно было ломать эту самую гномскую броню, что нередко становилось предметом споров в гвардейских казармах, и приводило в бешенство магов, отвечавших за оружие. Поломанную гномскую броню было невозможно починить, так как никто из человеческих кузнецов не обладал секретом её изготовления и не мог даже просто прокалить её до нужной температуры. Не было никакой возможности и купить новую, ведь альты делали поставки исключительно по политическим соображениям. Но даже если предположить, что её можно было бы купить... В общем, всего жалованья капитана за всю его прошлую и будущую жизнь не хватило бы для оплаты такой покупки, посему мысль о наказании его деньгами не могла придти даже в изощрённые умы чародеев.

На этот раз капитан обошёлся своими фирменными придирками. Дежурного офицера окончательно добило последнее замечание капитана про зашедшего с грязными сапогами для сдачи оружия гвардейца. В самом деле, не совсем понятно было, как связана служба дежурного и грязные сапоги стороннего бойца. Но капитан не был бы капитаном, если бы не ввернул очередной веский аргумент, типа того, что с грязными сапогами впускать не положено, что тем самым дежурный поощряет нарушителя уложения, а нормальный дежурный даже на порог оружейки бы его не пустил. Спорить с такого рода аргументами малый лейтенант приучен не был, посему предпочёл побыстрее избавиться от капитана, случайно "забыв" принять у того всё обмундирование, за исключением шлема.

Эль Ролано вышел довольный, словно сытый кот, и уже было собирался предаться отдыху в ближайшем кабаке, в обществе таких же, как и он сам, гвардейцев, но был остановлен запыхавшимся солдатиком. Пришлось дворянину проследовать в кабинет Командора гвардии.

Кабинет Командора не блистал роскошью. Разве что стулья за массивным столом были со спинками для пущего удобства гостей, да в углу примостился мягкий диванчик, заменяя более привычную в походах кровать. Сам хозяин кабинета был коренаст и широкоплеч, и даже седина на висках не могла перебороть ощущения силы, исходящего от многоопытного воина. Он встретил вошедшего лёгким кивком головы, не спеша подниматься со своего стула. Капитан также не стал проявлять излишнего раболепства, лишь коротко поклонившись начальнику.

– Варон, у меня есть для тебя поручение, - сразу взял быка за рога Командор, стоило только капитану опуститься на предложенный стул.

– Я только что сменился с караула, Командор, и по Уложению должен отдыхать, - пробурчал эль Ролано, для которого кабак после слов начальника отдалился в недостижимые дали.

– Боюсь, Варон, нам с тобой придётся переступить через Охранное уложение, иначе очень скоро могут переступить через нас.

– Что ты хочешь этим сказать?
– напрягся капитан, который хоть и был ещё тем балагуром, но дураком точно не был.

– Я не хочу тебе приказывать. Каждый должен определяться в таких вопросах самостоятельно, да и ты вправе не подчиниться моему приказу, когда узнаешь, к чему всё идёт. Дело в том, капитан, что намечается большая разборка между родами, и я для себя выбрал сторону, на которой буду выступать. Мне нужен гвардеец, которому я могу полностью доверять, и который сможет вытянуть на себе ответственное дело. Больше, чем тебе, я никому среди наших не доверяю, и ребята тебе верят. В общем, выбирай, с кем ты будешь в предстоящей бойне.

– А кто с кем будет драться?

– Несколько второстепенных родов и один правящий выступят против остальных.

– Ты выступаешь на стороне мятежников?

– Да. В Глации давно пора наводить порядок железной рукой, да и соседей потрепать не мешает. Правящие с этим не согласны, их всё устраивает. А тебя, Варон?
– резкий переход командора на его личность немного сбил капитана с размышлений о грядущем. Тем не менее, этот резкий переход позволил самому офицеру собраться и быстро принять решение.