Чтение онлайн

– Верно, – просто отвечает папа. – Слишком большая нагрузка вместе с работой в колледже. Я ищу место, где смогу сократить часы.

Жую картофелину и обдумываю его слова.

– Разве не разумнее сначала найти новую работу, а потом увольняться со старой?

Мой гиперосторожный папа не предусмотрел такую возможность?

– Может, предоставишь это мне? – предлагает он и продолжает есть.

Я перевожу взгляд с отца на Бо и обратно. Что-то здесь не так, но знать бы еще что… Судя по выражению их лиц, они не готовы говорить. Но я тоже не готова оставить эту тему просто так!

Кто, напротив, готов все послать к черту, так это Пенни.

Я уже в постели и упражняюсь в жестах, выражающих чувства: я хочу есть, мне холодно, я рада, – когда приходит сообщение от нее.

ПЕННИ: Я еще раз обдумала твои слова. Ты права. Если Кайлу меня недостаточно, то я ему вообще не нужна. И он мне тоже.

ДЖУЛИ: Я горжусь тобой!

ПЕННИ: И я тобой!

Только два сообщения от нее, и совершенно понятно, что Пенни предложила мне новый старт. Что она и Дрю остаются со мной даже после моего падения. И что это помогает мне намного больше, чем все групповые занятия на свете.

Жизнь идет дальше – если повезет. Я еще точно не знаю, в каком направлении мне двигаться.

Бо сидит на диване и пытается повторить весь учебный материал за прошлый семестр до того, как начнется новый. Я притулилась рядом, постукиваю ручкой по блокноту на коленях. Сегодня последний день в тренировочном лагере. Непривычно, что он проходит без меня. Несколько недель единственно доступный для меня спорт – физиопроцедуры и эрготерапия, и я уже вижу, как изменилось мое тело. Насколько Дрю важно иметь девушку с натренированным телом? Я пытаюсь подавить легкую неуверенность. Нужно сфокусироваться на будущем.

Наверное, я могу наконец-то посещать книжный клуб, на который у меня не было времени из-за тренировок. Мне нужно написать еще одно эссе и прочитать пару книг по английской литературе. Кроме того, я хочу выучить язык жестов, чтобы на равных разговаривать с Дрю, пусть у нас разница в росте в две головы. Так может выглядеть следующий семестр, но это не конкретный план на будущее. Мне нужна цель! Чтение дает возможность прожить тысячи жизней, но мне нужно привести в порядок эту. Хочу я на самом деле стать учителем? Эйфории эта мысль не вызывает. Чем еще можно заняться, чтобы использовать мою любовь к языку?

Мои размышления прерываются звонком в дверь. Бо сбрасывает кучу книг и ворох бумажек и спрыгивает прежде, чем я откладываю ручку в сторону.

И с первых слов понимаю, кто пришел.

– Малыш Бо! – и в гостиную вплывает Хэйли в хорошем расположении духа. Ее розовое летнее платье совсем не подходит к бирюзовым волосам, впрочем, как и к осенним сапогам. – Джули! – Она застывает соляным столбом, сумка невероятных размеров грохается на пол. – О господи, ты выглядишь ужасно!

Я фыркаю – в этом вся Хэйли, непосредственность и честность.

– Приятно слышать, – уверяю я и даже не делаю попытки встать.

– Нет, правда! – Хэйли рассматривает меня мгновение, а затем указывает на окно. – Когда в последний раз ты была на солнце? Конец августа! Лето скоро закончится, а тебя хоть сейчас отправляй призраком на Хеллоуин! Без грима и без костюма. Собирай вещички, едем на озеро.

Судя по тону, возражений она не потерпит. Даже тогда, когда поворачивается к Бо.

– Едем на твоей машине. Ты тоже выглядишь так, словно принимаешь участие в конкурсе вампиров.

Со стоном я бросаю блокнот на стол. Что я забыла на переполненном пляже? Но альтернативой является дальнейшее ничегонеделание на диване с Бо. Это так несвойственно нам, что невольно напрашивается вопрос – что с нами произошло? Может, мы прячемся здесь от всего мира? От настоящей версии самих себя? Или от той версии нас, которой больше не существует?

Бо стоит, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди. Я не могу определить выражение его лица. Но, судя по кивку, мы едины в том, что так больше продолжаться не может. Про него говорят – парень, который развлекался с Джошуа Саймонсом, про меня – девчонка, которая сломала себе шею на тренировке. И что? Мы продолжаем жить дальше. Мы те же самые люди, что и раньше.

– Позвоним Пенни и поедем, – говорю я, потому что Пенни нужен новый старт не меньше, чем нам.

Разумеется, пляж на озере безнадежно переполнен, температура в Фейр-Хэвен по-летнему высокая, двадцать пять градусов.

Я вытягиваю ноги на клетчатом пледе и опираюсь на руки. Пенни выкладывает содержимое корзинки на плед, Хэйли изучает розовые шрамы на моей ноге.

– Выглядят брутально, – заключает она.

Так же брутально ей в висок влетает фрисби, да так, что у нее на глазах выступают слезы.

Возмущенное «Эй!» Пенни заставляет лежащего Бо лениво открыть глаза. По его лицу ползет тень, и брат, скрестив руки над головой, пытается разглядеть хозяина этой тени. Джошуа. Вот уж точно, в этом городе везде поджидает опасность. Следом появляется Матео и извиняюще улыбается. Он без приветствий опускается на корточки рядом с Хэйли, все еще потирающей ушибленное место.

– Извини, Русалка. – Матео обмахивает ее пластиковым диском, словно это может чем-то помочь.

– Что, прости? – Хэйли прижимает руку к наливающейся шишке и непонимающе смотрит на него.

– Русалка, – пожимает Матео плечами. – Разве тебя не так зовут? – И он указывает на голубую шевелюру.

Судя по выражению лица, Хэйли хочется выхватить пластик из его рук и надавать по башке в отместку.

– Забирай свою идиотскую игрушку и проваливай! – шипит она, а Пенни начинает нервно моргать.

– Если кто-нибудь услышит, как вы разговариваете, то никто не поверит, что вы интеллигентные студенты, – вмешивается она. – Хэйли, это Матео. Матео, это…

– Матео и Русалка звучит прикольнее, – заключает Матео и прячет фрисби под мышку.

Еще некоторое время он рассматривает Хэйли и как ни в чем не бывало предлагает:

– Мне хочется угостить тебя смурфиковым мороженым.

– Что тебе непонятно в слове «проваливай»? – грозно спрашивает Хэйли.

Словно он и не издевался над ее цветом волос, Матео поднимает руки в защитном жесте:

– Я не имел в виду ничего плохого.

– Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы понять, что ты имел в виду.

Видимо, чтобы подлить масла в огонь, в разговор вклинивается Джошуа.