Чтение онлайн

– Ты был нам хорошим сыном, мой мальчик. Своему отцу и мне. Уверен, он гордился тобой. Я тоже горжусь. Знай это. Уверен, что ты справишься со всем, что подкинет тебе жизнь... Ты похож на моего папашу. Такой же несгибаемый. Только смотри, не сломайся, как он. Как все мы.

Король прозорливо уставился в лицо Дару и ехидно произнёс:

– Хотя, думаю, что наша с тобой пара не позволит тебе сойти с правильной дорожки. Это ведь не ты благородно отпустил её в первый раз? Она ушла сама?

Дарос не стал скрывать и рассказал о своём позоре почти со всеми постыдными подробностями, кроме уж совсем личных. Армос хохотал как безумный... Пока в дверь не постучали.

Принесли наряды для короля и наследника. Жестокая реальность ворвалась в их хрупкий мирок и разбила его.

Дар сотворил зеркало, переоделся. Король тоже. Встал перед зеркалом. Нахмурился. Светлый наряд стал чёрным, а Армос побледнел ещё больше.

– Тебе нельзя колдовать сейчас!- подскочил к нему Дар.

Король покачнулся, но отпихнул руку племянника, что поддержала его:

– Хочешь, чтобы я опозорился перед этими ослами и пришёл на собственный суд, как на бал?

Они стояли перед зеркалом вдвоём. Оба в угольно-чёрных нарядах. Удивились тому, как, оказывается, похожи. Дар выше, мощнее, и цвет волос другой. Но осанка, посадка головы, черты лица... Дар не мог оторваться от зеркала. Как тогда, когда видел там отца в последний раз...

Армос что-то понял и ободряюще похлопал его по плечу:

– Пойдём, мальчик мой. Всё равно придётся идти...

И они пошли.

***

Дар построил портал прямо в Нижний Храм. Так и есть! Стены сияли и переливались то-ли сами по себе, то-ли из-за большого количества горящих светильников. Лорды ждали их. Степенно сидели на положенных местах.

В круге, том самом, стояло два простых тёмных стула. Армос уселся на один, Дар на другой. Лорд Аркос и главы отделов, что должны были свидетельствовать по делам, расположились вместе и совсем близко к кругу.

Лорд Аркос вёл суд. Он объявил причину, по которой они собрались сегодня. И стал нудно зачитывать все обвинения против короля. Это было долго.

Начал со второстепенных обвинений. На каждое оглашённое дело, со всеми подробностями и обстоятельствами, Хранитель тут же выносил вердикт. Один и тот же: "Виновен". Лорд Аркос обращался к королю с вопросом, не желает ли Его Величество выступить в свою защиту?

Король каждый раз отвечал:

– Я отвечу за всё и сразу.

Странная фраза. Аркос, да и другие, считали, что монарх издевается над ними в своей привычной манере. Старательно не замечали явное неуважение к суду, раз уж Хранитель не призывает преступника к порядку... И заунывное перечисление деяний короля продолжалось.

Армос сидел на стуле расслабленно, будто бы не принимал весь этот фарс в серьёз. Под его насмешливым взглядом высокие лорды холодели. Казалось, что ещё немного, и их собственные головы полетят долой. Неприятное ощущение!

Они отчаянно жалели, что пошли на сделку, навязанную им наследником, и пообещали сохранить Армосу жизнь. Наследник был тут же и благосклонно смотрел на то, как дядюшка пугает их. Испытывал удовольствие. Одна порода! Безумная, неуёмная, склонная к экспериментам и излишествам! Но нет никого в их народе, кто мог бы спорить с ними, даже отдалённо. И Хранитель благоволит им!

Под тяжёлым взглядом наследника, который даже не пытался прятать своё отношение к ним, как делал это Армос, высоких лордов впервые посетило откровение. Они сделали великую глупость. Нет! Состояла она даже не в том, что они поддержали требования Дароса в отношении короля! Им нужно было беречь Олиха как зеницу ока. При таком короле им жилось бы привольно. Даже Армос был терпимым. Да, убивал, но в дела их не вмешивался.

Этот же похож на Железного Короля!.. Нужно было уничтожить его ещё в детстве! Старики только недавно сообразили, кого напоминает им наследник манерой вести себя, осанкой, поворотом головы и мимикой. Даже говорит так же: лишнего слова не скажет! Потому и не сообразили вовремя! А ещё потому, что лицом он похож не только на отца и деда, а и на мать: презренную наложницу, которую Варг имел наглость считать женой!

Поздно! Не отступить уже! Нервозность Собрания высоких лордов достигла пика: лорд Аркос перешёл к изложению обстоятельств покушения. Ничего не изменить уже! Мысли лихорадочно метались в хитроумных головах вельмож. И возможности отыграть ситуацию не находились.

Король фантастически подставился! Явился убивать племянника собственной персоной, но почему-то не довёл дело до конца. И вообще, все обстоятельства выглядели донельзя странно. Причина покушения была не объявлена, обстоятельства скрыты.

Лорд Нисток степенно поднялся со своего места:

– Как сможем мы, Ваше Высочество, выносить решение по делу, о котором ровным счётом ничего не знаем?

Дарос не посчитал нужным ответить. Вместо него заговорил лорд Аркос, холодно, жёстко. Они никогда не видели его таким. Что значит близость к будущему монарху! Распоясался!

По мере того, как Аркос высказывал свою мысль, спесь Нистока сползала с него. Заменял её страх: леденящий душу страх, что он следующий. И никто утруждаться организацией судилища не станет!

– Не находите ли вы, лорд Нисток, что есть большая разница между обычным знанием, и знанием, подтверждённым доказательствами, а главное, свидетельством Хранителя? Мы все здесь присутствующие знаем, что вы однажды были главой заговора, ставящего своей целью убийство короля. Однако же вас никто не преследует по поводу этого прискорбного факта. Именно в силу его недоказанности...

Лорд Нисток обмер, предвкушая своё будущее... Прогремел голос Хранителя:

– Подтверждаю все обвинения и заявляю, что король Армос повинен смерти! Защищайся, Армос!

Король легко поднялся несмотря на хорошо видный на шее аколитовый ошейник. Заговорил:

– Добрые мои подданные, хочу открыть вам причину всего произошедшего! Тогда вы, вероятно, поймёте меня!..

Его слушали так внимательно, как только могли... а он не мог сказать ни слова. Король чуть повернулся к племяннику, что сидел сбоку от него. Укоризненно покачал головой:

– Ты не хотел по-хорошему, Дар. Зачем ты запретил мне говорить? Прости!..

И тут же продолжил свою речь до крайности прочувствованную и лицемерную. Никто, кто знал короля, ни в жизни не поверил бы, что он искренен: