Чтение онлайн

— Нет-нет, не вставайте, — раздался рядом женский голос, но все мужчины тут же поднялись со своих мест.

Лиза посмотрела на опоздавшую и сразу же поняла причину такой реакции. Самая красивая женщина, какую только она видела жизни, подошла к пустующему месту по правую руку от Харлана. Когда он отодвигал для нее стул, наманикюренные пальчики скользнули по его щеке, поворачивая к себе его голову для легкого поцелуя.

— Извини меня за опоздание, Харли. Я только что закончила дела с Милуоки. — Она взяла тонкую льняную салфетку чтобы стереть с его щеки след своей ярка губной помады. — Я ждала эти отчеты…

— Мэгги. — Он произнес ее имя мягко, но она сразу замолчала. Только вопросительно подняла изогнутую бровь, ожидая, пока он пояснит, что имеет в виду. — Мы решили, что сегодня вечером не будем заниматься делами. Как ты дума ешь, ты можешь переключиться на что-нибудь другое?

Мэгги недовольно надула полные губы:

— Я могу попробовать.

— Лиза, Чак, — это Мэгги Джеймсон, возглавляющая наш маркетинг, она же исполнительный вице-президент фирмы «Все для вас». Мэгги — Лиза Рейнольдс и Чак… о, простите?..

— Уэбб, — подсказал Чак. — Очень рад, миссис Джеймсон.

— Мэгги, — поправила она, пристально разглядывая его. — Мы здесь без чинов. А миссис — это в прошедшем времени.

Лиза инстинктивно почувствовала интерес своего коллеги к новой соседке по столу.

Чего мужчинам не хватает? Мэгги Джеймсон была высокой, холодноватой красавицей скандинавского типа. Прекрасные светлые волосы она зачесывала назад, открывая лоб, а голова у нее была безукоризненной красоты. Словно бы по контрасту с холодной внешностью, ее одежда была вызывающе сексуальной. Белое декольтированное платье подчеркивало ее фигуру. Поверх был надет коротенький жакет-болеро. Каждое движение этой женщины было соблазнительным. Чак последним опустился на свое место.

Усевшись, Мэгги извлекла из сумочки тонкую сигарету и привычно спросила:

— Никто не возражает?

Тедди Стритер, фотограф, немедленно щелкнул зажигалкой. Она потянулась прикурить, и тут Харлан забрал у нее сигарету.

— Я против.

Взгляд голубых глаз стал ледяным, но потом Мэгги улыбнулась, и лед растаял.

— На самом деле, Харли, если бы ты не был таким милым и не делал такие больших денег, я убила бы тебя много лет назад.

— Может быть, нам лучше поговорить о деле? — невпопад предложила Джилл Макдоуэлл, близорукая начальница отдела рекламы, и все присутствующие за столом сдержанно засмеялись.

— Я буду хорошей, — шелковым голосом пообещала Мэгги.

— А когда она хорошая, то она очень, очень хорошая, — подтвердил Мо Шэннон. — Но уж когда она плохая…

Мэгги Джеймсон повернула к нему свою прелестную головку и показала ему язык. В этот момент позади нее бесшумно возник стюард. Мэгги мельком просмотрела меню и бесцеремонно приказала:

— Лосось, роскошный салат, ромовую бабу и «Джон Коллинз». Я предпочитаю «Коллинз».

Она захлопнула меню, и стюард тут же испарился.

Взгляд Мэгги сосредоточился на молодой женщине, сидевшей напротив нее. Лиза почувствовала, что с нее снимают мерку этим холодным взглядом, причем не как женщина обычно оценивает женщину, а как менеджер — предмет маркетинга. Наконец белокурая голова кивнула.

— Очень хорошо, — сказала Мэгги, не обращаясь ни к кому в отдельности, затем сосредоточилась именно на Лизе. Добро пожаловать на борт, Лиза.

Это было сказано с неожиданной теплотой, и когда Лиза кивнула в ответ, начался легкий разговор, как бывает между людьми, которые хорошо знают друг друга лично и по работе. Над новичками в этой компании, Лизой и Чаком, подшучивали, и по большей части это делала Мэгги Джеймсон.

Лизу озадачила ее собственная реакция. У нее не было никакого права завидовать этой женщине из-за ее манеры держаться и ее сексуальности, но в течение обеда она все больше подмечала увлеченность Чака стройной миссис Джеймсон. Старые привычки умирали с трудом, и Лиза все еще чувствовала себя очень скованно в обществе мужчин и сомневалась в себе. И эта неловкость еще более усилилась, когда Тедди предложил оставить пустые тарелки и испачканные салфетки и перейти на палубу «Атлантик». Работа должна была начаться утром, а этот вечер и ночь были отданы развлечениям. Чак всецело одобрял эту идею и совершенно не обращал внимания на состояние Лизы.

Другая палуба под названием «Бермудский Треугольник» была весьма причудлива со своими розовыми плитками, которыми был выложен пол, и лимонно-зелеными неоновыми лампами. Лиза была ошеломлена и громким пульсирующим ритмом поп-музыки, и клубами дыма, струящегося с потолка. Стив проталкивался впереди, расчищая дорогу к сдвоенному столику у стены. Случайно так вышло или нет, но Чак оказался рядом с Харланом, Мэгги со Стивом, а Лиза — с фотографами и Джилл.

Когда Мэгги снова вытащила свои длинные сигареты, ее бывший муж не обратил на это внимания. Здесь было уже достаточно накурено, и дым плавал в воздухе слоями. Когда музыка поутихла и перестала отдаваться в голове Лизы, она увидела, как Чак наклонился к Мэгги и что-то ей говорит. Красивая блондинка слушала очаровательного мужчину. Они составляли прекрасную пару.

Никаких обязательств, сказала она Чаку перед круизом. Лиза проклинала себя за это предложение. Как может он не чувствовать признательности? Кроме всего прочего, он был здесь ее гостем, но совершенно забыл про нее, чтобы заняться бывшей женой их благодетеля. И какая разница, что Мэгги Джеймсон была так привлекательна? Лиза огорченно вздохнула.

Тут принесли выпивку. Лиза налила себе воды и увидела, что Харлан сделал то же самое, но другие были настроены иначе. Неожиданно такая домашняя на вид Джилл Макдоуэдл, с ее толстыми бифокальными очками и обширным бюстом, вытащила Мо на танцевальную площадку плясать шимми. Мэгги отшвырнула свою сигарету и призывно махала рукой Харлану из толпы танцующих. Смеясь, он отрицательно покачал головой. Чак, наоборот, был только рад ей услужить. И Мэгги с готовностью положила руку на плечо партнера. Харлан смотрел, как они двигаются в танце, и его улыбка угасла. Лиза не могла смотреть на это. Прокуренный воздух стал щипать глаза, и она мысленно прокляла собственную слезливость.

Заиграла тихая спокойная музыка, и Лиза тут же услышала голос Харлана, который перегнулся через стол, воскликнув:

— Ну, с этим и я смогу справиться, как вы, Лиза?

И предложил ей руку. После секундного замешательства она подала ему руку.

Музыка была приятная, очень лирическая, под которую хотелось скользить в объятиях партнера. Харлан легко поддерживал ее. Он был на удивление хорошим танцором, что редкость среди рослых мужчин, но Лиза этого не заметила. Он была занята тем, что высматривала среди танцующих Чака и Мэгги. Однако он уже сидели за столиком, причем смотрел он не на ее партнера, а прямо на нее, красивое его лицо было каким-то застывшим. Лиза ощутила удовольствие, которое развеяло мрачные мысли. Чак ревнует к Харлану Джеймсону? Вот это здорово! Ну, может быть и так, но этого было более чем достаточно, чтобы она ему улыбнулась.

— Лиза, я здесь.

Она смутилась, догадавшись, что он заметил ее бестактное поведение. Харлан кажется, не был задет ее рассеянностью но обрадовался, завладев наконец ее вниманием. Он увлек ее в танце глубже толпу, и она потеряла Чака из виду.

— Вы успокоились?

Это был скорее не вопрос, а утверждение.

— Я, думаю, устала. Это был очень долгий день.

— Так положите голову мне на плечо и ни о чем не беспокойтесь. Уверяю вас, вам будет удобно.