Чтение онлайн

— Я вернулась, — сообщила девушка.

— Вижу, — скупо ответила графиня.

— Боюсь, что скоро мне вновь придется покинуть тебя, мама, — деловито сообщила девушка.

Мама?! Да по виду они ровесницы!

— Хорошо, — не меняя тона, ответила графиня.

— А это кто? — поинтересовалась девушка, мельком взглянув на нас.

— А это, милая моя, авантюристы, которые только что выполнили одну работу, которую я им заказывала.

— Авантюристы? — дочь графини бесцеремонно уселась рядом со мной. — По мне, так ты больше похож на разбойника.

О боги… каждый раз, когда я это слышу, во мне умирает какая-то маленькая частичка меня.

— Следи за своим языком, Элили, — пригрозила графиня дочери.

— Мама, позволь мне поговорить с ними….

— Не сейчас, в данный момент у нас состоится важная беседа…

— Значит, я буду присутствовать, — поставила точку Элили.

— Что ж, — графиня тяжело вздохнула. — Кланк, прошу простить за неуместное поведение мою дочь. К сожалению, ее строптивый характер попортил как мне, так и моим гостям немало крови…

В ответ на вышесказанное Элили лишь хмыкнула. Я мельком взглянул на двух мужчин, которые встали сзади по обе стороны от дочери графини. Они были в расцвете сил, обоим около тридцати пяти, мужественные лица, и я более чем уверен, что под их кольчугами присутствуют шрамы. Возможно, они телохранители Элили.

— Графиня, — начал Сейри, и тут Элили, наконец, заметила его. Не знаю, куда она смотрела, но призрак был самым ярким объектом в этом помещении.

— Мама, с каких пор ты ведешь дела с потусторонними силами?

— С сегодняшнего дня, — стараясь говорить как можно мягче, графиня улыбнулась.

— Добавки, — потребовал Зифа, и слуга графини, отрезав от огромной бараньей ноги еще несколько ломтиков, бережно положил их в центр тарелки Зифы. — Благодарю, — довольно ответил кот.

— Так, — недовольно начала Элили, — что здесь происходит?

— Милая моя, мы как раз пытаемся разобраться.

— Видите ли, — начал я, — мы авантюристы, но так уж случилось, что мои друзья… превратились в кота и призрака.

— Превратились? — недоверчиво переспросила Элили.

— Элили, пожалуйста, замолчи. Кланк, я думаю, что это или алхимия высшего уровня, или магия. С магией, увы, я не знакома.

Графиня сделала паузу, она чего-то ждала.

Поняв, что именно она хочет услышать, я сказал: «Слышал, что вы практикуете алхимию…».

— Да, — графиня расцвела от сказанного мной, — это так.

Я заметил, что беседу ведут всего четверо: графиня, ее дочь, Сейри и я. Зифа и Фис были заняты едой, а Эверсор вообще не обращал на присутствующих никакого внимания, оно было полностью приковано к наконечнику.

— Человеческая трансмутация, — начала графиня, — это весьма трудоемкий процесс, который требует огромных знаний и немалого опыта. К счастью, я обладаю и тем, и другим. Возможно, я смогу вернуть твоим друзьям их человеческие тела.

— Но подействует ли алхимия на меня? — спросил Сейри. — Я призрак.

— Подействует, — убедительно ответила графиня. — Предлагаю вам остаться у меня на ночь. Мне нужно будет провести некие исследования и кое-что узнать, а ближе к утру мы займемся возвращением ваших тел.

— Прекрасно, — радостно воскликнул я. — Благодарю вас, графиня!

— Ах, да, совершенно вылетело из головы, все разговоры, разговоры, — сказала Териса, — вы получите свои деньги через пару минут… монеты мелкого или крупного достоинства?

— А можно получить разные?

Мне не хотелось, чтобы в моем кошельке было всего пять монет, которые любой вор мог присвоить себе.

После того, как обед закончился, графиня распорядилась, чтобы нас отвели в наши покои. Какое слово мудреное, нет чтобы сказать в спальню… Ну да ладно. Нам выделили три комнаты. Одну мне, другую Эверсору, третью Фис. Зифа будет спать в комнате Фис, а Сейри… ну, он вообще не спит, думаю, займется исследованием темных углов в этой крепости. Наши вещи, которые стража графини потребовала оставить при входе, уже лежали в моей комнате. На всякий случай я перепроверил содержимое сумок и вздохнул с облегчением, все на месте. Может быть, перед сном почитать «Учебник авантюриста»? Или же… В дверь постучали.

— Войдите, — сказал я, сидя на корточках и пытаясь выудить из сумки заветную книгу. — Да, сейчас, секундочку… почти вылезла…. вот, фу-ух, — когда книга оказалась в моих руках, я повернулся. За моей спиной стояла Элили. Меня вновь смутил тот факт, что на ее элегантном розовом платье красовался широкий грубый пояс со шпагой.

— Чем могу помочь?

— Ты ведь авантюрист, не разбойник? — грозно спросила Элили.

— Да, я самый настоящий авантюрист, у меня даже временное удостоверение есть.

— То есть ты временный авантюрист? — разочарованно пробурчала она.

— Не совсем, когда я вернусь назад, в гильдию, мне выдадут постоянное удостоверение.

Демоны раздери! Придется же еще и Эверсора зачислять в нашу команду, а это будет стоить денег… Надеюсь, он не является нелегальным эмигрантом, и когда он был изгнан со своего континента, то наше правительство приняло его как нового гражданина, и документы у него в порядке.

— Значит, — дочь графини подошла к моей постели, и бесцеремонно уселась на нее, — ты бывал в сражениях?

— Да, — я вспомнил недавнюю битву с мертвым рыцарем, и подаренный мне им браслет. Нужно будет его хорошенько почистить.

— Много убивал?

— Эм-м… ну, вообще-то, я не убиваю, а стараюсь обезвредить противника без летального исхода для обеих сторон…

— Что-что? — с явно насмешкой спросила дочь графини. — И как же ты это делаешь?

— Ну… обычно хватает выстрела из арбалета в бедро или голень…

— Понятно… — немного разочаровано протянула она. — А тот призрак, он сильный маг?