Чтение онлайн

— Меня зовут Авайн Лосн. Я рыцарь и призван в эту крепость, дабы защищать ее от захватчиков и посторонних.

— Как давно вы… были призваны?

— Не знаю, — ответил рыцарь, — время не имеет для меня значения, лишь долг. Кланк, вы пришли, чтобы сразиться со мной?

— Я не уверен, что это можно будет назвать сражением, я практически не обучен ратному делу, единственное, что я умею — стрелять из арбалета и притом метко. Но ближний бой, это мое слабое место, я не…

— Но вы все равно пришли. Зачем?

— Мои друзья в опасности, их держат в плену. Мне объявили ультиматум. Или я побеждаю вас, и тогда гоблины заселяют эту… крепость, или я проигрываю, и они отправляют моего очередного друга на бой с вами, сэр рыцарь.

— Значит, будет битва. Пусть она будет честной, Кланк. Рыцарской, — объявил Авайн Лосн, занося свой двуручный меч над шлемом.

Я успел броситься влево, и удар пришелся по стойке, из которой я минуту назад схватил меч. Стеллаж разлетелся в щепки. Как мне сражаться против такой громадины?!

— Не убегайте, Кланк, — грозно воскликнул Авайн Лосн, занося меч для очередной атаки.

Мне вновь удалось увернуться, и я даже сделал выпад, но мой меч лишь поцарапал тяжелую броню моего противника. Возможно, в следующий раз стоит бить в места сочленения доспехов?

— Ву-а-а-ах! — взвыл рыцарь, нанося очередной удар, который мог бы стать для меня последним, но я рефлекторно подставил меч и лезвия скрестились.

Если сравнивать силу рыцаря и мою, и прибавить тяжесть наших мечей, то, безусловно, Авайн Лосн в выигрышном положении. Меня придавило к полу, как какую-то букашку, а лезвие двуручного меча рыцаря было у моего горла.

— Боюсь, — начал рыцарь, — что вы прои…

Пускай я не боец ближнего боя, зато я могу выиграть у этой горы доспехов в ловкости. Резко перекатившись вправо, бросаю меч, выбегаю из помещения. Мне стало чуть-чуть легче, я смог выжить.

— Кланк! — грозно взвыл рыцарь. — Прими же свою смерть!

Надо спрятаться, и я знаю где. Быстро добежав до покосившейся башни и взбежав по винтовой лестнице на самый верх, я притаился у окна. О, боги, только не дайте ему обнаружить меня, пожалуйста…

— Кланк Сай, выходи! — выкрикнул мертвый рыцарь.

Я слышу, как он вышел из казармы, как он ходит возле башни, я слышу лязг его лат. Мне страшно, мне очень страшно… Я прижался к выступающему камню так, словно от этого зависела моя жизнь. Но я не мог и предположить, что под моим натиском камень выпадет из общей кладки. Но это произошло. Рефлекторно я посмотрел вниз, туда, куда падал камень и где как раз стоял Авайн Лосн.

— Берегись! — зачем-то выкрикнул я.

Но было поздно. Камень упал на доспехи рыцаря, придавив его к земле. Сейчас Авайн Лосн был похож на черепаху, которая упала на спину и не может перевернуться.

Демоны раздери… я победил? Нет… это еще не конец. Сбежав вниз, я убедился, что рыцарь не может причинить мне никакого вреда, а его двуручный меч лежал достаточно далеко, чтобы мой противник мог им воспользоваться.

— Да, — в холодном голосе Авайна Лосна чувствовалось разочарование. — И это называется рыцарский поединок?

— Я противник не вашего калибра, — пояснил я.

— Не имеет значения, какого ты калибра. Ты принял бой, ты должен его завершить. Давай, заканчивай поединок, рыцарь, — Авайн Лосн внес в слово «рыцарь» столько негативной окраски, что меня обуяла ярость.

— Прекрасно! — выкрикнул я. — Сейчас я его закончу.

Подняв меч своего противника (нужно отметить, что получилось это только благодаря неустанным переноскам тяжелых сумок моих друзей, придавшим мне достаточную силу, чтобы удержать двуручный меч. Но вот махать им….), я подошел к нему, вернее доспеху, и…

— Что ты делаешь? — удивленно спросил Авайн Лосн.

Лезвие меча смогло идеально протиснуться между камнем и доспехом. Убедившись, что все сделано правильно, я надавил на рукоятку меча, камень с грохотом спал с тела моего врага.

— Давай, — я с трудом поднял двуручный меч, — нападай.

— Зачем ты это сделал?

— Если ты сказал, что мы будем сражаться как рыцари, значит, будем сражаться как рыцари! — выкрикнул я, стараясь не прогнуться под тяжестью двуручного меча.

— Ха-ха-ха-ха! — смех отдавался эхом в доспехах Авайна Лосна. — Ох, признаю, ты победил.

— Что? — я пытался найти уловку в его словах, возможно, он просто хотел, чтобы я потерял бдительность?

— Видишь ли, — Авайн Лосн снял свой шлем, под ним оказался белый череп, в глазницах которого горел синий призрачный огонь. — Все твои предшественники пытались убить меня любыми доступными способами. Заваливали камнями, пронзали насквозь, но у них ничего не получалось. Они просто дрались, как какие-то пьяные солдаты. А ты, — я уверен, если бы Авайн Лосн мог улыбнуться, он бы это сделал, — дрался по правилам. Я оказался на земле, ты помог мне подняться и стал ждать момента, когда я смогу продолжить бой.

— Ну и что?

— Это то, чего я так долго ждал, — огоньки в глазах Авайна Лосна вспыхнули и затем стали понемногу тускнеть, — я ждал достойного противника.

— Я же сказал, что не умею сражаться в ближнем бою!

— Я ждал достойного противника, в котором еще остался дух рыцарства… Знаешь, Кланк, на войне эти правила не действуют. Когда ты упадешь, тебя убьют. Когда твой враг упадет, ты убьешь его, там все происходит так быстро, даже время измеряется совсем по-другому. Ты когда-нибудь принимал участия в крупных сражениях?

— Нет…

— Поверь, лучше тебе туда не соваться, — Авайн Лосн засмеялся, огоньки продолжали угасать. — Не поверишь, я даже не помню, почему защищал эту крепость. Но что-то говорило мне, что я должен это делать, это мой долг, долг рыцаря. Опусти меч, Кланк Сай, ты победил.

— Значит, — с явным облегчением я положил меч на землю, — гоблины могут занять эту крепость?

— Да, могут. И еще, — Авайн Лосн снял свою левую латную перчатку.