Меланхолия авантюриста
Шрифт:
Его костяные пальцы вдруг начали крошиться, превращаться в костную муку. Бережно сняв с запястья старый браслет, он передал его мне.
— Что это? — спросил я, разглядывая предмет.
— Я хочу, — сказал рыцарь, — чтобы после моей смерти на земле остался хотя бы один человек, помнящий о рыцарстве, о правилах честного боя, да и о самой чести! — запястье Авайна Лосна полностью рассыпалось, и сейчас лежало горсткой порошка на земле.
Я пригляделся к подарку. Это был браслет с табличкой, потертая надпись на которой гласила: «Сражайся за то, что тебе дорого». На обратной стороне браслета были вырезаны какие-то слова. Я вгляделся и прочитал «Честь и Долг». Авайн Лосн сражался за эти понятия…
— Надеюсь, ты не побрезгуешь подарком от умирающего мертвеца, — уже ослабшим голосом спросил рыцарь.
— Нет, — я попытался изобразить улыбку и положил браслет в карман.
— Прекрасно… и еще, пока есть время… спасибо тебе Кланк. Я рад, что встретил тебя.
— Эм-м… взаимно…
Внезапно все тело Авайна Лосна превратилось в прах. Теперь уже пустые доспехи с грохотом упали на землю, и из сочленений начал сыпаться прах рыцаря, который умер давным-давно, но из-за своих принципов продолжал существовать в образе мертвеца.
Непонятно откуда взявшийся ветер мгновенно развеял прах. Звук, издаваемый свободным ветерком, который протискивался сквозь доспехи, чем-то напоминал мне посвистывание довольного человека.
Гордость и страх. Радость и печаль. Много разных чувств и эмоций одолевали меня сейчас. Я победил всего лишь потому, что был честен в бою. Но на войне, как говорил сэр Авайн Лосн такие фокусы не пройдут, меня сразу же убьют. Я не знаю, живо или мертво рыцарство. И хотя мне доводилось слышать рассказы о бравом рыцаре, который спас очередную деву из лап огра, или о рыцаре, который истребил целую банду гоблинов, но были ли они так же честны и соблюдали ли те же правила боя? Нет, сейчас не стоит думать на эту тему.
Браслет я почищу и сохраню (да, в этом плане я брезглив). А пока мне нужно вернуться в лагерь гоблинов. Моя часть сделки выполнена, посмотрим, как они выполнят свою.
Когда я вернулся в лагерь и сказал лидеру гоблинов по имени Глокло о том, что они могут заселять крепость, моих друзей сразу же отпустили. Нам вернули экипировку, я, конечно, на всякий случай, проверил все ли на месте. Гоблины ничего не стащили. Самое главное, что та заветная коробочка, которая ждет, когда ее вручат получателю, осталась нетронута.
Теперь мне стало гораздо легче в плане переноски вещей. Одну сумку нес я, а две других — Эверсор. Он утверждал, что для него они как пылинки и, похоже, не врал. Что ж, наконец-то я смогу отдохнуть от этой ноши…
— Туда, — сказал Проныра, показывая пальцем на просвет между деревьями.
— Спасибо.
— Ты уверен, что он не заведет нас в какую-нибудь ловушку? — предусмотрительно спросил Сейри.
— Уверен.
Гоблиновед Сэм и вождь гоблинов Глокло выделили нам Проныру (я так и не смог или не захотел узнать его настоящего имени) в качестве проводника. Тот должен был провести нас особыми тропами, которые приведут нас к родовой крепости графини Терисы Шении. Только нас предупредили, чтобы мы молчали о том, что под боком у графини живет целое поселение гоблинов. Я дал слово, что буду хранить этот секрет, ибо верил, что эти гоблины — достаточно мирные, не причинят вреда людям и не будут грабить путников. Мы шли около двух или трех часов.
— Все, моя довести вас, теперь сами. Прощевай, — Проныра попытался улыбнуться, выглядело это смешно. Затем он развернулся и быстрой, бесшумной походкой скрылся в зарослях.
Выйдя из леса, мы оказались на широкой поляне. Я увидел очертания нашего конечного пункта — крепости Терисы Шении. Совсем скоро мы окажемся у ее ворот. Что ж, мы почти у цели, почти у…
— Кланк… можно я побуду с вами еще чуть-чуть? — спросила Фис, которая до сих пор оставалась «носильщиком домика Зифы».
— Что? А разве тебе не нужно… ну, исследовать и все в таком духе?
— Еще чуть-чуть. День, может два, мне нужно кое-что понять, — сказала девушка.
— Конечно, оставайся.
— Спасибо, — Фис грустно улыбнулась.
Стоило нам сделать шаг, как вдруг пошел снег. Белый, пушистый снег. Началась зима.
Глава четырнадцатая
«Может случиться, что вы вдруг получили неожиданное приглашение на светскую вечеринку, или же на званый обед у какого-нибудь графа или графини. Конечно, вы сразу схватитесь за голову и будете думать, что же надеть? А весь ваш гардероб состоит из рваных, покрытых грязью курток, маек, рубашек, штанов, дождевиков. Какой ужас! Даже костюма третьесортного пошива, и того нет! Но не отчаивайтесь!
Ваш вид может сыграть вам на руку! Для этого оденьтесь поэффектнее, ну, скажем, в вашу потрепанную походную одежду и считайте это своим парадным костюмом. Рассказывайте гостям и хозяевам байки о разных авантюрах и ненавязчиво, медленно и совершенно незаметно переходите на ваши собственные приключения, даю гарантии, к концу вечера вы будете всеобщим кумиром и любимчиком.
Во время трапезы ни в коем случае не набрасывайтесь на еду, и не кричите: „А-А-А!!! Жареное мясо, как же давно я его не ел!“, но все же стоит упомянуть, как бы вскользь, что вы очень довольны ассортиментом представленных блюд, ибо последний раз вы ели лягушку, ежа или барсука (чем зверь страшнее, тем ярче будет эффект).
Если будут танцы, а танцевать вы не умеете, скажите, что повредили ногу во время последней битвы с наглым гоблином, это поможет. Танцевать вы не будете, зато все будут знать, что вы храбрый воин.
Если вам предложат постель и ванну, поблагодарите хозяев, сказав, что вы очень давно не отдыхали на мягком матрасе и не укутывались в теплое одеяло. И вскользь скажите, что самое мягкое, на чем вы спали за последний месяц — сырая земля.
Если вы думаете, что все это вызовет у ваших собеседников чувство, будто вы какой-то варвар, то глубоко ошибаетесь. Вы — авантюрист, помните и гордитесь этим»
Учебник авантюриста, стр. 100.
Автор — Юи Квин.
Мы смогли. Смогли преодолеть множество трудностей, вставших у нас на пути, пройти не один десяток километров, встретить интересных людей, обзавестись новым союзником… А ведь прошло-то всего ничего, приблизительно две недели. В крепость графини нас пустили достаточно быстро. Стража даже не стала проводить проверку на наличие оружия, она просто попросила сдать все вещи. Вынимая из своей сумки ту самую коробочку, я удивился. Она была как новая, ни царапины, словно ее сделали пару минут назад. А ведь сумка, в которой находилась коробочка, прошла огонь и воду, удары и побои… Возможно, она и вправду волшебная? Ну, по крайней мере, гравюра с драконом точно способна загипнотизировать.
Конечно, у охраны возникли некоторые претензии насчет Зифы, но когда я сказал, что он обязан присутствовать при встрече с их хозяйкой, нам сразу дали зеленый свет. И вот мы стоим перед громадными расписными вратами, ведущими в главный зал, где графиня Териса принимает важных гостей.
Мое сердце трепетало только от одной мысли, что сейчас, через несколько мгновений я вручу графине этот предмет, и наша миссия будет официально закончена. Врата медленно распахнулись, открывая нам путь вперед. Я набрал как можно больше воздуха в грудь и сделал шаг. Это был самый важный шаг в моей жизни, я даже четко запомнил его звук.
— Добро пожаловать, — раздался женский голос, но из-за яркого света, создаваемого не одним десятком люстр, в которых явно использовались осветительные камни или кристаллы, я не смог увидеть обладательницу этого прекрасного, почти шелкового голоса.
— Здравствуйте, — я, Фис и Эверсор поприветствовали хозяйку.
Когда мой глаз привык к яркому свету, я разглядел помещение. Оно было огромным. Существуют разные залы, так вот, это был зал с большой буквы. По всему потолку висели тяжеленные люстры на витых цепях, которые создавали особое ощущение парадной и торжественной обстановки. Исходящий от них свет невольно наводил на мысль, что в этом помещении всегда царит… свет, да, более умного описания я подобрать не смог, но это правда, мне кажется, что свет никогда не уходит отсюда. Столы, бесчисленное количество столов из черного дерева, поставленные длинной двойной вереницей, дивили мой глаз пуще яркого света. Думаю, здесь могли бы разместиться около пятисот персон, если не больше. Какой банкет провести можно…
Между столами, в нашу сторону шла молодая, около двадцати пяти лет, девушка. Ее улыбка, ее волосы, ее глаза и даже кожа, все говорило о том, что этот цветок только-только начал распускаться. Мое сердце дрогнуло, я никогда не видел столь красивых, милых, очаровательных женщин.
— Меня зовут Териса Шения, — честно скажу, когда я узнал, что пред нами стоит сама графиня, то чуть было не ахнул. Ну не может графиня быть такой молодой, не может! — Мне сообщили, — напевно продолжала она, — что вы великодушно согласились доставить мне некий предмет…