Чтение онлайн

Мрачный смех Билли достигает моих ушей и проникает в душу, раскалывая ее еще больше.

— Я сделал тест на отцовство, когда ты родилась, - признается он, пожимая плечами, как будто не он сейчас разрывает мою жизнь на части. Слезы жгут мне глаза, эти слова вызывают во мне реакцию, которую я не могу описать. Барби никогда не могла сказать мне, кто мой отец - по крайней мере, она всегда заставляла меня в это верить. Каждый раз, когда я спрашивала, она насмехалась надо мной и спрашивала, сколько клиентов она трахает за неделю. Я никогда не могла ей ответить.

— Я не похожа на тебя, - утверждаю я, пытаясь поймать его на лжи.

Он мрачно улыбается. — Ты права. Но глаза тебе достались от моей матери.
– Я сужаю глаза, все еще не готовая поверить ему.

— Ты выглядишь так, как Барби в твоем возрасте. Красивая. Но эти глаза, они точно такие же, как у моей матери. Всегда наполненные огнем и серой. И знаешь что?
– Он делает паузу, ожидая моего ответа.

— Что?
– выдавливаю я из себя.

— Я ненавидел свою мать.

Двадцать пять

Мако

Никогда в жизни не думал, что буду сидеть здесь и утешать свою мать, когда мы будем хоронить ее сына - моего брата. Не то чтобы я мог назвать его так. Он никогда не был настоящим братом, скорее - обидчиком. Таким он был для многих людей.

Мамина голова покоится на моих плечах, она плачет, глядя на меня печальными голубыми глазами, пока мы опускаем гроб Райана в землю прохладным субботним утром. Пустой гроб. Отец стоит по другую сторону от нее, он едва держится на ногах, обнимая жену за талию. Все мои силы уходят на то, чтобы не отдернуть руку и не ударить его. Неважно, что я ненавидел Райана, это не меняет того факта, что он насиловал маленького мальчика в течение, кто знает, скольких лет. Он когда-нибудь останавливался?

Этого я никогда не узнаю.

Я так и не рассказал маме правду о нем. Я пытался, но это было так трудно сделать, пока она скорбит о смерти сына. Мне страшно представить, как она отреагирует, когда ей придется оплакивать и своего мужа.

Как и многие другие люди, которым был дорог Райан, мама и папа настояли на личных похоронах. Только ближайшие родственники, с очевидным включением его девушки.

Но ее здесь нет. Не знаю точно, потому ли это, что она считает, что не справится с притворством скорби по человеку, который причинил ей столько боли, или же она не пришла, потому что не хотела сталкиваться со мной. В любом случае, мама и папа расстроились, что она не пришла, не объяснив ни слова о причинах.

А я? Я просто чертовски зол.

Часть меня не чувствует, что я имею право злиться. Райан поступил с ней очень хреново, и если она не хочет приходить на его похороны, то и не должна. Может быть, я злюсь только потому, что это дало бы мне повод увидеть ее. Поговорить с ней. Даже если бы это был просто обмен колкостями, это успокоило бы что-то в моей душе - увидеть ее снова.

— Ни одна мать не должна хоронить своего ребенка, - шепчет мама рядом со мной, утирая нос салфеткой.

— Я знаю, мам, - шепчу я в ответ, чувствуя миллион разных оттенков вины за то, что именно я помог зарыть его в землю - или, скорее, в кучу свиных желудков. Я не чувствую вины за то, что это произошло, я чувствую вину за то, что в конечном итоге за это страдает моя мать.

Священник произносит несколько молитв. Мама выходит вперед, в ее руке зажат детский плюшевый мишка Райана. Предположительно, когда он был маленьким, он никогда не выпускал его из рук. Это было его утешением, когда ему было страшно, он сжимал мишку крошечными ручонками, уверенный, что тот его защитит. Мама решила похоронить его вместе с гробом, надеясь, что и в смерти он найдет в нем утешение.

Она бросает медведя, приседает и с душераздирающим рыданием бросает первую горсть грязи на гроб. Папа медленно подходит к ней, сжимает в кулаке грязь, словно она причинила ему зло, костяшки его пальцев побелели от напряжения, после чего он тоже бросает свою горсть на гроб. Они попросили меня тоже исполнить эту маленькую традицию, но я отказался. Думаю, что у меня и так достаточно плохой кармы, и не стоит ее нагнетать, делая вид, что мне не все равно.

Они присоединились ко мне, когда грязь начала сыпаться, один совок за другим.

— Как ты думаешь, где она?
– тихо спрашивает мама, сидя рядом со мной, ее слезы еще не успели высохнуть.

Я вздыхаю, не зная, как ответить. — Судя по тому, что я о ней знаю, она не привыкла к семейным отношениям. Я не думаю, что она из тех, кто находит утешение в других людях. Наверное, сегодня ей просто нужно было побыть одной, мама.

Мама кивает, принимая этот ответ. Она всегда была самым добросердечным человеком, никогда не осуждала других. — Все скорбят по-разному, - говорит она. — Надеюсь, она знает, что всегда сможет найти в нас семью.

Мое сердце сжимается, по причинам, которые я даже не могу назвать. Я не могу сказать, больно ли мне от того, что она будет считаться членом семьи как девушка Райана, а не моя. Как мама вообще отреагирует на это? На то, что мы с Ривер влюбимся друг в друга? Иногда с ней трудно говорить. Она все понимает, но она также никогда раньше не сталкивалась со смертью ребенка. Она может отреагировать так, как никто из нас не ожидает.

Впрочем, это уже не имеет большого значения. Ривер неоднократно лгала мне на протяжении нескольких месяцев. Я понимаю, что мы были не в лучших отношениях - не по моей вине, - но она не могла открыть свой поганый рот, когда я помог ей скрыть убийство моего брата?

Черт, она даже пыталась вытянуть ответ из Райана, прежде чем убить его, уже зная его наперед. Но все равно промолчала. Больно. Больно от того, что она знала, как сильно я хочу раскрыть это дело, как сильно оно меня изводит, и не позаботилась обо мне настолько, чтобы прекратить мои страдания.

Я чертовски хороший детектив, я знаю это. Я на грани повышения до сержанта, черт возьми. У каждого детектива есть свой единственный. Единственный преступник, поимка которого превратилась для них в ад. Призрачный убийца был моим, и ни одна часть меня не устыдилась бы, если бы Ривер открыла мне свои подозрения.

Единственное, что бесит меня больше, чем ложь Ривер, - это тот факт, что Призрачный убийца все это время находился у меня под носом, пытаясь испортить расследование, как только мог. После того как его история начала меняться, я перестал на него полагаться. Перестал слушать. Длительное употребление метамфетамина портит память, а Билли не чужд дегустации собственного продукта. Вначале менялись лишь некоторые незначительные детали, а затем, в конце концов, и ключевые.

Мне интересно, что было бы с расследованием, если бы Билли пришел ко мне трезвым человеком. Мне не хочется признавать, что, возможно, ему удалось бы испортить мое дело. Я бы не гонялся за ним так долго, если бы он не был умным человеком. Думаю, я могу быть благодарен метамфетамину, если это означает, что у меня есть стопроцентный убийца, который начинает совершать ошибки.

Огонь внутри меня бушевал с того момента, как я увидел Бенедикта Дэвиса на телефоне Ривер, смотрящего в камеру холодными, мертвыми глазами с выражением, которое больше подошло бы для кошмаров. И эти шрамы. Эти чертовы шрамы. У меня был соблазн спросить Бенедикта, как он их получил, когда допрашивал его, но я всегда держал рот на замке. А теперь мне хочется только одного - подарить ему новые. Теперь, когда Бенедикт - или Билли - пропал, пламя разгорается, дрова подбрасываются в огонь.

Теперь, когда я знаю, кто такой Призрачный Убийца, у него нет ни единого шанса скрыться от меня.