Чтение онлайн

Может, Ксандер гуляет с ним.

Разблокирую телефон и смотрю на экран. Восемь вечера. Прошло почти двенадцать часов с тех пор, как он ушёл, и я не получила ни звонка, ни сообщения, даже ответа на своё. Как будто Стейси теперь занимает его мысли, а я перестала существовать.

Опять. Я снова позволяю мужчине вытирать об себя ноги. Но в этот раз я планирую встретить проблему лицом к лицу, а не терзать себя подозрениями.

Механически бросаю сумку рядом с ноутбуком, переодеваюсь в синие шорты и белую футболку. Тщательно умываюсь, расчёсываю волосы. Выходя из ванной, слышу, как открывается и закрывается входная дверь, затем голос Ксандера.

— Да, мой пёс ленивый…Уверен, он не будет. Ага…Спасибо, что показала мне то место сегодня. Пока, Стейс.

Трещина в моём сердце расширяется. Я была права. Он был с ней. Поэтому даже не проверил, как я.

Покачав головой, возвращаюсь в ванную. Чищу зубы, оставляю воду включённой; звук успокаивает расшатанные нервы. Я готова на всё, чтобы остановить мысли, атакующие меня. Чтобы перестать страдать.

Я хочу забыть.

Закончив, колеблюсь в коридоре. Он на кухне, вероятно, кормит Мило и наливает ему воду.

Я не ела ничего с утра, но аппетита нет. Яма, поселившаяся в животе с утренней встречи с папарацци, не позволяет. Так что иду в спальню и ложусь на кровать, уставившись в потолок в темноте.

Через мгновение заставляю себя перевернуться на бок. Включаю лампу у кровати, беру Kindle с тумбочки. Сапфический роман, который начала вчера, очень хорош. С некоторой удачей, он поможет успокоиться перед тем, как придётся говорить с Ксандером.

Я сижу, прислонившись к изголовью, заканчиваю главу, когда дверь приоткрывается и входит Ксандер в спортивных штанах и белой футболке. Его глаза останавливаются на мне, и его прекрасная улыбка трогает уголки губ. Я так её люблю, но сегодня она лишь пронзает сердце.

— Привет, малышка. Не знал, что ты дома.

— Привет. — Опускаю взгляд на книгу, хотя слова расплываются. Он был так поглощён разговором с ней, что даже не заметил мою машину у дома? — Я вернулась двадцать минут назад.

— Ланч с Мэг перерос в ужин? — Его тон лёгок, пока он идёт к гардеробной.

— Я не виделась с Мэг сегодня.

Он останавливается у кровати, брови сдвигаются.

— Нет?

— Нет. — Снова склоняюсь над книгой. Не то чтобы я могла читать в таком состоянии, но не могу смотреть на него, пока решаю, как задать свои вопросы, не звуча как ревнивая девушка.

— Окей. — Идёт в гардеробную, а когда выходит, на нём только боксёры. — Хочешь что-нибудь посмотреть?

— У меня есть книга, спасибо.

Спроси, что не так.

Вот что хочется крикнуть ему, но я сохраняю спокойствие.

— Ладно. — Пожимает плечами, берёт ноутбук. Устраивается рядом, бросает телефон на одеяло. Но через секунду выпрямляется и осматривает комнату. — Где мои AirPods?

Не дожидаясь ответа, он вскакивает и выходит из комнаты.

Клянусь, когда он уходит, он забирает с собой весь воздух. Он кружит, выискивая лучший способ подойти ко мне. Это очевидно. Ему достаточно просто спросить. Я рассказала бы ему всё. Что угодно. Он знает, как Джейк обращался со мной, как изменял и лгал.

Но при этом сам продолжает хранить от меня секреты.

Его телефон вибрирует, лежа экраном вниз на матрасе. Затем снова. И ещё раз.

Какого чёрта.

Я откладываю Kindle, хватаю устройство, которое продолжает вибрировать у меня в руке. Одно за другим приходят сообщения. Я не разблокирую экран, не смотрю на содержимое. Достаточно того, что я вижу её имя в каждом уведомлении. Стиснув зубы, бросаю его телефон обратно на кровать и беру Kindle. Я уставилась на страницу, но буквы отказываются складываться в слова.

— Оставил их в своей сумке. — Он снова появляется в дверях, держа в руке футляр от AirPods и усмехаясь. Но как только наши взгляды встречаются, его выражение лица меняется. Он медленно приближается и садится на кровать рядом со мной. — Что-то не так? Ты злишься на меня?

— У тебя новые сообщения…от Стейси.

— Ты залезла в мой телефон? — Он поднимает его и смотрит на экран.

— А мне стоит? — Я кладу Kindle на тумбочку. — Он без конца вибрировал, и я посмотрела на экран, думая, что, возможно, что-то срочное. Но когда я увидела её имя, то положила телефон. Я не любопытна.

— Я знаю. — Он оглядывает комнату, внезапно избегая зрительного контакта. — Мы просто переписываемся, вот и всё.

— Да…вот и всё, — повторяю я, чувствуя, как учащённо бьётся сердце. — Как у тебя вообще оказался её номер? Я не помню, чтобы ты спрашивал его за ужином.

— Я… — Он проводит рукой по волосам, теперь глядя куда-то за моё плечо. — Я нашёл её компанию. Хотел поговорить с ней. Было приятно увидеться, и я хотел восстановить связь.

Я кривлю губы в усмешке, хотя моё сердце буквально разрывается.

— Восстановить связь?

— Да, восстановить связь. — Он выдвигает подбородок вперёд и скрещивает руки на груди, явно готовясь защищаться. — Мы просто общаемся, переписываемся. Ничего больше.

Я сбрасываю одеяло и встаю с кровати, мне нужно расстояние между нами.

— Тогда почему сегодня утром у нашего дома меня встретил папарацци, который хотел узнать, всё ли в порядке между нами?

— Кто-то был у нашего дома? — Ксандер вскакивает, его лицо искажает беспокойство.

— Это был просто Джим. — Хотя мне больно даже смотреть на него сейчас, я заставляю себя. Либо пан, либо пропал, Белла. — Он хотел узнать, узнаю ли я девушку, с которой тебя сфотографировали. Дважды.

Впервые с того дня, как мы познакомились, он потерял дар речи. Он уставился на меня, слегка приоткрыв рот.

— Всё не так, как ты думаешь. — Его голос звучит хрипло.

— Откуда тебе знать, что я думаю? — Я держу его взгляд, игнорируя бурю внутри, заставляя его сказать это прямо мне в лицо.

— Я знаю, что это звучит странно. — Он сцепляет пальцы на затылке. От этого движения его пресс напрягается. Я игнорирую это. — Я просто хотел убедиться, что с ней всё в порядке, клянусь. Она теперь другая — сильная, уверенная. Она так изменилась со времён колледжа. Полная противоположность той девушке, которую я видел тогда в больнице.

Стейси стала тем человеком, которым я пытаюсь быть. Я хочу быть сильной и уверенной. Но вот она я, продолжающая зависеть от него, от Бена… от всех, кроме себя самой. Я не хочу быть тряпкой, но правда в том, что я ею являюсь. Всегда была.

— Мы обсудили всё. Она указала, что Джейк был не единственным виноватым тогда. Я тоже причинил ей боль. Я заблокировал её, не дав возможности объясниться. Хотя казалось, что я простил Миллера, я отказал ей в той же любезности. Она сказала…Стейси сказала, что хотела покончить с собой из-за меня. Потому что парень, которого она любила, вычеркнул её из своей жизни так легко, будто никогда и не любил.