Чтение онлайн

Она оборвала саму себя на полуслове, потому что я засмеялась. Не хотела, не собиралась, момент не располагал, но так банально всё оказалось.

Юлька, влюблённая в Стаса.

Юлька, которая завидовала.

Юлька, готовая ради своей больной страсти на что угодно, даже принести ему в жертву Димку.

Как точно Гена угадал про экспедитора-тюфяка.

Я опустилась на одно колено, чтобы посмотреть ей в лицо прямо:

— Куда они ушли?

В том, что Димка ушел со Стасиком, сомневаться уже не приходилось.

Вопрос только, зачем…

Сухие, потрескавшиеся губы Юльки, сложились в ещё одну нездоровую улыбку:

— Мальчик неглупый. Он все понимает. Он знает, кому принадлежит власть, и кто обладает силой. Стас сказал, что он поступает правильно. Ты не бойся за него, он даже ничего не почувствует. Главное правильное место. То, где все случится. Место, которое умеет хранить тайны. Оно положит конец и даст начало…

Она продолжала бормотать нечто бессвязное, а Саша взял меня за локоть, помогая подняться.

Словно забыв о Юльке, он прошел к двери кабинета мэра. Она оказалась заперта, и Трещёв, не особенно стесняясь, просто выбил ее ногой.

Пусто. В кабинете никого не было, только ветер из открытого окна неприятно стучал в стекло пластиковой шторой.

Юлька так и осталась сидеть на полу, никак не отреагировав на наше вторжение в святая святых, но и мне больше не было до нее дело.

Выглянув на улицу, я обнаружила, что мертвецы больше не топчутся у входа, услышала скрежет.

Прямо сейчас они врывались в здание.

Слева оказалась старая пожарная лестница, по которой мы с Сашей точно могли выбраться отсюда без проблем.

Развернувшись к нему, я тряхнула головой, заставляя себя последовать совету Дарьи и начать соображать.

— Правильное место, начало и конец… Краеведы утверждают, что это как раз где-то здесь. Чуть ниже по реке был заложен первый камень крепости, которая потом стала Старолесском.

Кивнув, он зачем-то прошел к столу, выдвинул ящики по очереди, но быстро потерял к ним интерес, не обнаружив ничего, кроме документов.

— Если оружие у него, он уничтожит оружие. Это как… финальный акт. Последнее доказательство преданности, после которого дух должен принять его службу, внять зову и занять его тело.

— То есть, Стас его убьет? Планирует убить?

Я впервые осмелилась произнести это вслух и сама удивилась тому, что голос не дрогнул.

Мы стояли очень близко, настолько, что можно было говорить шепотом.

Пусть даже и в тщетной попытке прислушаться, понять, что происходит с нашими внизу…

Саша тяжело сглотнул, облизнул губы, а потом непривычно нервным жестом убрал назад упавшие на лицо волосы:

— Не совсем. Нужен ритуал. Я не уверен, никогда не проверял, но далеко не факт, что Стража возьмет пуля, нож или что-то другое. А такой ритуал нельзя просто провести на берегу, не получится отвести глаза всем прохожим. Нужно тихое место. Уединённое. Такое, где никто не помешает. Что-то вроде подвала.

Он ждал от меня подсказки. Единственного правильного решения.

Если мы ошибёмся и бросимся наугад не в ту сторону…

Что может двенадцатилетний пацан против взрослого мужика?! Даже при наличии кинжала.

Пытаться угадать было бессмысленно. Разве что позвонить Александрову и попросить его обшарить все окрестные подвалы…

— Пещеры, — я произнесла это раньше, чем успела осознать, и подалась к Саше немного ближе. — Как раз там находятся пещеры. Помнишь, я говорила?..

Он поспешно кивнул и сжал моё запястье.

— Тогда бегом. Пока наши их держат.

Пожарная лестница оказалась похожа на многое в этом здании — старая, ржавая и склизкая. Под весом двоих взрослых людей она заходила ходуном, и, спрыгивая с нее в трещёвские объятия, я едва не скрипнула зубами, подумав о том, каково было Димке спускаться по ней.

А впрочем, как раз он наверняка не испугался.

Одернув задравшуюся одежду, я огляделась по сторонам. Увидела, как мертвые тела беснуются в холле мэрии за большими стеклянными дверями. Вороненка, стоящего между ними и остальными, как скала.

— Туда, — кивнув Саше в противоположную сторону, я сорвалась с места первой.

Пещеры были недалеко. Подъемы и низины местности создавали иллюзию расстояния, но, спустившись к берегу, я побежала вперед по относительно ровной дороге, не оглядываясь на Сашу и не видя ничего по сторонам.

Зная, что в случае опасности он прикроет, — снова меня проведет, — я торопилась добраться до скамейки, которую любила в юности. До густых старых зарослей, в которых начиналось…

Что?

Я никогда не думала об этом, не пыталась понять и нащупать границу, но сейчас именно эти начинающие умирать листья казались мне порогом. Сказочной чащей, которая попытается задушить. Или волшебным лесом, способным показать дорогу.

Порогом между привычным Старолесском и миром, в который мне до сих пор не было хода.

Отодвинув первую ветку, я перешагнула через пару пивных банок и кучу пакетов с мусором, сделала еще два шага вперед и замерла.

Вечерняя тьма сгустилась, стала почти непроглядной без фонарей и их отражений в реке, но, как ни парадоксально, я стала видеть лучше. Под ногами не было четко просматривающейся тропинки, но я все равно двинулась вперед с уверенностью, что знаю, куда иду.

Саша молчал. Следовал за мной, отставая не больше чем на шаг, и не спрашивал, не выражал сомнений. Просто доверял.

Доверяла ли я самой себе?

Объективно — не следовало бы.

Пещер в этом месте, по слухам, было множество. Говорили, что их даже строили одну над другой, фактически в два этажа.

Какая именно была нужна нам?

Некогда, да и бессмысленно было гадать. Оставалось довериться собственному чутью и Старолесску. Город помогал: руками Наблюдателей, вовремя переключающимися светофорами, едва различимыми знаками. Все это время он был на нашей стороне и просто не мог подвести теперь.