Чтение онлайн

Сказав, Катерина развернулась и ушла вглубь дворца. Ну, всё не так страшно. Небольшие сложности начались в момент, когда собрались заходить. Стража напряглась и преградила путь Джулиано. Ну да, он же не свита княжны. Формально он никто, даже не воин. Пришлось объяснить, что он со мной. Эта мелочь напомнила мне, что даже при кажущейся доброжелательности, следят и контролируют за каждым шагом. Подозреваю, сейчас крэйволы больше нервничают от того, что в отряде, сопровождающий нас должно было быть девять человек.

Чтобы окончательно не растерять самообладание, по дороге к покоям старалась не смотреть по сторонам. Зато выдохнула в комнате, рассматривая каждую мелочь. В какой-то момент обнаружила себя стоящую посреди комнаты, не в силах сдвинуться с места. Я словно вернулась в детство. Нет, не просто на пару лет назад, когда только началась моя история становления княгиней, а именно в отрочество и юность. Первые балы и выходы в свет. Всё знакомое и естественное. Да, сами покои и убранство комнаты я видела впервые, но сам мотив… Светлые бежевые стены, декор природного мотива, минимализм и утончённость. Словно ничего и не происходило. Вот-вот в комнату войдёт добродушная Гвеневра, которая погладит меня по голове. Я пожалуюсь ей, как волнуюсь, а потом без стука зайдёт графиня и строго спросит что с лицом и осанкой…

Шумно выдохнув всё же сделала несколько шагов, подходя к стене. Коснулась рукой шероховатой стены, переместила ладонь на гладкую поверхность лакированного столика, продолжила путь, ощущая всё на своём пути. Интересно, что было бы, спаси я тогда Генри? Кажется я столько раз поднимала в мыслях эту тему, что разобрала все возможные варианты. Наконец, я дошла до окна.

От открывшегося сейчас как на ладони парка сдавило грудь. Ощущение, что вот-вот снова закашляюсь, оставляя кровь на платке и потеряю сознание. Но сердце продолжило монотонно качать кровь по венам. Вдох… Второй… Ничего не произошло. Я жива и проклятья больше нет. Отвернувшись от окна, оглядела комнату ещё раз. Покои как покои. Обычные, светлые. Кровать с белым балдахином, тумба, столик с зеркалом, медная ванна за складной ширмой. Подозреваю, слуги скоро принесут мои вещи и натаскают горячей воды… Всё стабильно и буднично.

Всю ночь снились балы. Вот только я не помнила ни лиц, ни имён. Сознание, словно издеваясь, доставало из воспоминаний образы прошлой жизни давно минувших дней.

Однако как ни странно, именно это помогло утром собраться с мыслями. Я словно «надела» на себя состояние аристократки. Глядя в отражении в зеркале на действия молчаливой служанки пыталась придумать, как начать диалог с Катериной. В конце концов, предъявить прямо мне ей было нечего. Слова моряка? Он мёртв. Намёки Эззиана? Он король совершенно другого королевства, бросать обвинения только из-за союза не имеет за собой ни капли здравого смысла.

Служанка завершила все необходимые с её стороны действия туго затянув корсет. Жёстко и безжалостно. Вот от этого я точно отвыкла. Выходя из покоев, ещё раз бросила взгляд в зеркало, криво усмехнувшись. Вот так лучше. Оскал всяко лучше паники. Шла по коридору гордо подняв голову. Да, коридоры дворца по прежнему были наполнены воспоминаниями ужаса, но это было в прошлом.

— Выглядишь цветущей. — Нарушила Катерина тишину, едва мы окончили утреннюю трапезу.

Моя свита должно быть завтракала так же вместе, но в малой столовой. Нормы приличия же заставили Катерина делить еду со мной за один столом.

— Да, я смогла отдохнуть с дороги. Благодарю за тёплый приём. Он гораздо комфортнее, чем в прошлый мой визит во дворец.

— Так что ты забыла в Крэйволе на этот раз?

Катерина сделала вид, что не заметила мой намёк относительно приёма, я же в свою очередь не заметила момент, когда королева вновь начала обращаться ко мне на «ты». Хорошо, что хоть слуг вывела за дверь.

— Как и всегда — ответы на вопросы. Что я тебе такого сделала, раз ты гоняешься за мной по всем королевствам.

— Не бери на себя больше, чем сможешь унести. — Усмехнулась королева.

— Я беру ровно то, что мне под силу. Так неужели ты до сих пор на столько боишься меня, что…

— Спустись с небес, дитя.

— Внезапно… Признаться, я озадачена…

— Ты самовлюблённая эгоистка.

Складывалось ощущение, что Катерина была готова ещё лучше меня. Неужели она и сама ждала этого разговора? Сейчас же она говорила не стесняясь перебить и не стесняясь упрёков.

— Что? Будь добра, поясни.

— Тебе всегда нужно внимание. Везде всегда вставляешь своё «Я».

— У меня всего лишь есть жизненный опыт…

— Пхах! — Катерина весьма не аристократично усмехнулась. — А у других его нет?

— Каждый делится тем, чем полон сам, через что он прошёл.

— И поэтому ты решила, что выше остальных?

Диалог упорно шёл не в то русло, что было нужно мне. Более того, складывалось впечатление, что я попала в изящно расставленную паутину, где при каждом слове увязала всё сильней в умело расставленной ловушке.

— Ни в коем случае. Честно сказать, я обескуражена и не понимаю тебя.

— Тебя терпят, но кто-то должен тебе сказать. И пусть буду я. Врагам незачем лгать и лицемерить. Для этого есть друзья, любовники и родные.

— Это не так!

— Вот как? Тебе уже об этом и не сообщают, потому что ты всё равно всё перетянешь на себя. Даже среди аристократии. Даже среди правителей.

— Любой монарх и аристократ поставит на первое место себя. — Только произнеся вслух обратила внимание, на сколько мои слова перекликаются с мнением, что пытался навязать мне Эззиан.

— Да, если дело касается конкретно подвластных ему территорий. Но ты же почему-то решила, что все должны мчатся к твоим ногам едва ты появишься на горизонте. Твой отряд обновляется, но есть те, кто постоянно рядом. Неужели у них нет своей жизни? Достижений и внутренней борьбы? — Я молчала, глядя на Катерину. Сказать мне было нечего. — А Алан? Чего хочет Алан? На самом деле? Не прикрывая Твои потребности, а сам, искренне? Он потерял жену, а дочь постоянно где-то вне дома, прибегая обратно только зализать раны. И из-за тебя ему постоянно приходится делать выбор — потакать своей «несравненной» дочурке или всё же взять власть в свои руки.

— Князь Алан весьма успешно сочетает в себе обе грани.

— Ты всё ещё столь наивна, что веришь в это? — Катерина вздёрнула аккуратные брови, — наберись смелости, дитя, и посмотри правде в глаза. Чем больше он потакает тебе, тем быстрее теряет власть над народом. Я слишком много лет воевала с вами чтобы знать, что фрайфолы не потерпят слабого правителя. А слабость Алана не увидит только слепец, и то если будет глух. — Мне хотелось возмутиться, но я не могла подобрать слов. Всё было одновременно верным и вместе с тем совершенно чуждым. Всё не так! А как? Помолчав и насладившись паузой, Катерина продолжила. — Бедный, глубоко несчастный Роберт. Почему он не рядом? Неужели он всё же нашёл в себе силы посмотреть правде в глаза и оставить тебя, выбрав наконец себя? Да, ему плохо, но это только его мысли и переживания. Мне продолжать?